Элементарная магия

Я успела к завершающему этапу испытания. На площадке осталось всего два аккада. Турнирная таблица показывала, что аккад ДЭМ шел в лидерах, ему на пятки наступал аккад ОМГ. Обе команды расположились на противоположных концах полигона в ожидании сигнала к схватке. Осмотревшись, убедилась, что сдача выпускных экзаменов – значимое событие, трибуны были переполнены. Помимо адептов и преподавателей, я заметила почетных гостей – тех, кого притянули испорченные кристаллы призыва. Надо же, а я считала, что у Рейгарда отсутствует чувство юмора. На передней скамье разместилась и Хранительница леса. Серина с умилением таращилась на обнимающуюся парочку правителей Лавовых островов – Изменяющий форму и фурия все-таки вступили в брак, о чем свидетельствовали парные обручи на их головах.

– Рейнар… – Арагулу снова удалось подкрасться незаметно и застать меня врасплох.

– Не ждал так скоро, да? – едко поинтересовалась я.

– Я был уверен, что у тебя хватает… иных забот. – На последних словах Арагул заметно запнулся.

Вот, получается, как? Выходит, все мои подозрения оказались справедливыми. Пока я лелеяла надежду, что наша любовь преодолеет все преграды, этот прагматик свалил, не дав ей и шанса!

– Трус… – прошипела я сквозь зубы.

– Спорное утверждение. – Лицо некроманта осветилось улыбкой.

Он шагнул мне навстречу, заставив попятиться.

– Не подходи! Видеть тебя больше не желаю!

– Однако пришла сама. – Он продолжал наступать на меня, оттесняя к печати портала.

Вот и славно! Так будет проще. Как только мы ступили на руны, я перенесла нас обоих на подземный полигон. Ощутив под ногами твердый пол, я призвала клинки и встала в боевую стойку.

Арагул закатил глаза и поудобнее перехватил посох.

– А я, наивный, полагал, что отделаюсь банальной пощечиной.

– Ты меня бросил!

Я атаковала без предупреждения. Мне было плевать на мотивы Арагула и на его оправдания. Хотелось выплеснуть сжигающую меня ярость и обиду. В ход пошла сила и магия, я теснила некроманта к стене, а тот и не думал контратаковать, а всего лишь держал щит и блокировал удары.

– Ты хотя бы собираешься драться?

– Жду, когда ты успокоишься, – донеслось веселое в ответ.

– И что тогда? Расскажешь мне очередную байку о долге перед родиной и о том, насколько настойчив был лорд Шэлгар?

– Не он, Повелительница.

Ответ Арагула заставил меня замереть на месте. Я вложила клинки в ножны и потребовала:

– Поясни.

– Нимфея предостерегла меня. У огненного владыки на тебя были свои планы. Лучшее, что я мог сделать, – отступить и дать тебе самой сделать выбор.

– То есть ты осознанно толкнул меня в объятия этого джинна? – Размахнувшись, я залепила Арагулу пощечину.

Маг перехватил мою руку и притянул меня к себе.

– Это было больно.

– Заслужил!

– Хм! – Он изобразил недоумение. – Согласно моему сценарию, тут ты должна раскаяться в содеянном и позволить себя поцеловать.

– Ты бы в самом деле меня бросил? – неверяще прошептала я.

– Я предоставил тебе право выбора.

– А теперь послушай меня. Второй раз повторять не стану. Если ты еще раз посмеешь меня оттолкнуть из лучших побуждений…

Хотела произнести пылкую речь, чтобы Арагул осознал, насколько глупо поступил, но голос подвел и сорвался на тихий всхлип, чем и воспользовался некромант. В мгновение ока он прижал меня к груди.

– Клянусь, что больше никогда не дам повода в себе усомниться.

– А я и не сомневалась, – проворчала я. – В противном случае не вернулась бы.

Арагул рассмеялся и вдруг замер.

– Проклятье! Далиан… Быстрее!

Что стряслось, я не знала, но по лицу некроманта поняла – надо спешить. Портал, ориентирующийся на цель, перенес нас в стойла, в которых размещались призванные существа. Я действовала на инстинктах: оценив обстановку, отпихнула ударом в живот наступающего на Серину Говарда. Следом в парня полетело сплетенное мной заклинание парализации. Арагул бросился к распростертому на земле Далиану, из груди которого торчала темно-фиолетовая рукоять.

– Не троньте его! – Рыдающая Серина повисла на руке Арагула, не дав приблизиться к клинку. – К нему нельзя прикасаться. Иначе случится непоправимое.

– Далиан? – глухо уточнил некромант.

– Пока жив, но… Я не смогу его вылечить. Клинок, он вытягивает жизнь. Леди Рейнар! – Нимфея постаралась заступить мне путь.

– В сторону. Я тебя услышала.

Клинок я извлекла с помощью магии и переправила в тайник. Как только темно-фиолетовое лезвие покинуло грудь Далиана, он начал стремительно бледнеть. Серина попыталась влить в него целебную энергию, но это не помогало. Решение родилось внезапно и было до того безрассудным, что, начни я анализировать, обязательно бы от него отказалась.

– Хочешь, чтобы он выжил? Тогда отойди.

Открывать точечные порталы в Инферно мне еще не доводилось. Следовало не просто переместиться в другой мир, а именно в тайную комнату, где располагалась чудо-машина. Подхватив Далиана на руки, я осуществила переход.