Элен и ребята 3. Часть первая

Портье принялся долго объяснять детективу, где находится компания по прокату катеров. По всей вероятности, он никак не мог забыть тех двадцати долларов и решил честно отработать свалившиеся с неба деньги. Якоб, узнав координаты «Холлонд», поблагодарил портье и быстро направился к выходу из отеля. Он без проблем отыскал одноэтажное унылое здание и, заметив свет в окошке, направился туда.

Сквозь неплотно задернутые шторы детектив увидел, что в комнате за столом сидит сутулый старик с седыми бакенбардами.

«Сторож», — решил Якоб и постучал в окно.

Через несколько секунд окно распахнулась и наружу высунулась лохматая голова старика.

— Вы работаете на компанию «Холлонд»? — вежливо поинтересовался детектив.

— И что? — вопросом на вопрос ответил старик.

— Я бы хотел поговорить с вами.

— Что вам надо? — недружелюбно спросил старик.

— Я детектив, — Якоб достал из кармана удостоверение и показал его сторожу.

— Вы из полиции? — насторожился тот.

— Нет. Я занимаюсь частным расследованием.

Старик пошамкал губами и, немного подумав, кивнул.

— Ладно, я вам открою дверь, — нехотя согласился он. — Обойдите дом с правой стороны, там будет черный ход.

— Спасибо.

Не прошло и пяти минут, как Якоб сидел в удобном кресле, пил горячий чай и рассказывал о том, что привело его в это рыбацкое местечко. Старик, узнав, что Якоб родом из Голландии, сразу же проникся к нему симпатией.

— И какое преступление ты расследуешь? — с интересом спросил он.

— Похищение.

Старик насторожился и пододвинулся поближе.

— И кого похитили?

— Вот эту девушку, — Якоб протянул старику фотографию Элен. — Все указывает на то, что она и ее парень взяли в вашей компании катер и отправились на острова... Было бы неплохо узнать, куда конкретно.

Старик покачал головой и вернул детективу снимок.

— Ее лицо мне незнакомо, — вздохнул он. — За день перед глазами мелькает столько людей, что... Тебе лучше дождаться кого-нибудь из служащих. Они приходят на работу к семи.

— Я понимаю, но дорога каждая секунда.

— Я всего лишь сторож и не имею права давать вам никакой информации, — признался старик и встал. — Но чем смогу, тем помогу.

Он вышел из комнаты и через минуту вернулся с толстой потертой книгой. Положил ее на стол и, послюнявив палец, принялся перелистывать страницы.

— Сюда наши ребята заносят все данные о тех, кто берет напрокат катера, — пояснил сторож. — Назови число и время, когда эта парочка побывала здесь.

— С тех пор прошла неделя, — Якоб вытер выступивший на лбу пот.

— Так кажется, нашел, — сторож ткнул скрюченным пальцем в одну из колонок. — Клиент: Жюльен Роше, фотограф из Парижа. Время: девять часов десять минут. Конечная точка маршрута: Си пять.

— Что? — не понял Якоб.

— Си — это острова. Их там двадцать два. Нам нужен пятый, — старик закрыл книгу и пододвинул к себе карту. — Вот, остров Бередеа. Тридцать восемь акров.

Несколько минут Якоб внимательно вглядывался в маленькую точку, затерянную среди таких же зеленых островков.

— Как мне туда добраться? — вопросительно посмотрел он на сторожа.

Старик почесал подбородок и дернул себя за ухо.

— Завтра утром туда идет паром, — неуверенно начал он.

— Мне нужно попасть туда немедленно!

— Но ведь сейчас всего пять часов утра!

Якоб демонстративно достал из кармана портмоне и повертел им перед носом старика.

— Но кто-то, наверное, хочет заработать? — хитро улыбнулся детектив.

Сторож тяжело вздохнул и развел руками.

— Хорошо, я дам тебе катер, — согласился он и, подняв указательный палец, добавил: — Но не думай, что меня заинтересовали эти зеленые бумажки. Я помогаю тебе только потому, что ты — мой земляк...

9

Вот уже почти полчаса Элен стояла у изголовья кровати и смотрела на спящего Жюльена. В руках девушка держала найденную в чулане палку, которой собиралась оглушить бывшего жениха. Элен никак не могла решиться опустить палку на голову Жюльена, хотя понимала, что у нее нет выбора.

«Или он убьет меня, или я оглушу его, — уговаривала она себя и в который раз бессильно опустила руку. — Нет, не могу... Я никогда в жизни не делала ничего подобного».

Неожиданно Жюльен открыл глаза и недоуменно уставился на девушку. Он сонно заморгал ресницами и резко вскочил. Элен размахнулась и что было сил стукнула парня по голове. Тот застонал и потерял сознание.

Элен быстро метнулась к шкафу и, достав оттуда моток веревки, принялась резать ее на небольшие куски. Потом возвратилась к Жюльену и начала связывать его руки и ноги. Пальцы не слушались, никак не получался крепкий узел, но Элен упорно продолжала заниматься этим непривычным для нее делом. На всякий случай она привязала руки парня к металлическим прутьям кровати и, проверив надежность своего приспособления, устало опустилась на диван.

Через несколько минут парень начал подавать признаки жизни. Он слегка пошевелился и попытался встать.

— Не дергайся, и ты не будешь разочарован, — тихо сказала Элен.

В глазах Жюльена появилась ненависть.