— Здласти, — выглянул Тёмка из-за матери и Лена, очнувшись, отступила назад:
— Проходи, я думала ты на дежурстве, — говорила она и, заметив, как Павел чуть нахмурился, тут же тревожно спросила: — Что-то случилось?
Павел присев перед Тёмой на корточки, протянул ему пакет:
— Это тебе. Смотреть надо на кухне.
— Холошо, — радостно улыбаясь, мальчик, сразу схватив пакет с угощениями, побежал по коридору и вскоре послышался шорох обёрток.
— Паш, — Лена не отрываясь, смотрела на Павла, который поднявшись, сделал к ней шаг и вдруг, резко притянув к себе, впился в её губы.
Обхватив её затылок пятернёй, целовал так страстно, горячо, что дыхания не хватало. Разомкнув губы, оба сделали рваный вдох и Павел опять набросился на нежные женские губы, в то время как вторая ладонь властно легла на ягодицу Лены, чуть сжала и он прижал Лену к себе, впечатал в своё тело, отчего она животом ощутила его твёрдость.
Отстранившись, Павел смотрел в глаза Лены, которая стояла, запрокинув голову, пробегал взглядом по лицу, по чуть припухшим губкам и опять возвращался к её глазам.
— Паша, ты меня пугаешь, — не выдержала Лена.
— Мне надо уехать, — надсадно ответил Павел, отчего у Лены сразу потух взгляд.
— Надолго?
— Две недели, — поделился Павел, а Лена, прикусив губу, опустила голову.
Уткнувшись в мужскую грудь, она старалась взять себя в руки. Столько надежд на Новый год и все прахом. Почувствовала, как Павел гладит её по спине и, не доходя до ягодиц, его ладонь замирает на пару мгновений, чтобы вернуться наверх и прогладить снова.
— Я буду звонить. Ответишь?
Вопрос Павла показался Лене странным. Она вскинула голову и озадаченно посмотрела на него.
— Конечно, — прошептала, подняла руку и кончиками пальцев провела по его бровям, по скуле и наконец, коснулась губ. «Такие мягкие», — промелькнула у неё мысль. Лена затаила дыхание, когда Павел вдруг втянул её палец в рот, обласкивая языком.
— Это ты меня с ума сводишь, — хрипло проговорила она, сглотнув, чувствуя, как хватка Павла становится сильнее.
— Ещё немного и я не смогу уйти, — надсадно выцедил Павел. Прикрыл глаза и, запрокинув голову, шумно выдохнул. Отступил назад, смотря на Лену, ещё шаг и он, резко развернувшись, рывком распахнув дверь, вышел из квартиры.
Лена метнулась к окну на кухне. Не сводила взгляда с Павла, наблюдая, как он вышел из подъезда, прошёл к своей машине и, расставив руки, упёрся в капот, опустив голову. Пару мгновений и вдруг он, резко выпрямившись, посмотрел вверх, встречаясь взглядом с Леной.
— Я буду ждать, — прошептала она, приложив ладонь к холодному стеклу и увидела, как губы Павла дрогнули и он что-то ей ответил. Не смогла бы разобрать слов, но её сердце само подсказало его ответ: «Я буду скучать!».
Машина Павла уже скрылась за поворотом, а Лена ещё стояла у окна и смотрела вдаль. Смахнула со щёк слезинки, оборачиваясь на зов сына.
Оставалась неделя до Нового года, а настроение у Лены было далеко не праздничным. Мама, естественно заметившая подавленное состояние дочери, не на шутку обеспокоившись, терзала её вопросами:
— Ты точно в порядке? Может, лукавишь, не договариваешь мне? — заглядывала она тревожным взглядом в глаза дочери.
— Мамуль, ну я же тебе рассказывала.
— От простой разлуки, Алёна, ты дюже сильно расстраиваешься. Вот не верю тебе! — покачивала головой взволнованная Валентина Петровна. — Он точно не бросил, не совершил чего плохого? — спрашивала пожилая женщина, имея ввиду Павла и Лена лишь улыбаясь, покачивала головой:
— Он не такой, мамуль. Он… я вас обязательно познакомлю, и ты поймёшь — почему я так уверена в нём, — обещала она.
Лена действительно тосковала. Сильно, до боли в груди. Сама даже не представляла, что успела так сильно привязаться к Павлу. Спасали только каждодневные звонки перед сном, когда она слушала его отрывистый рассказ о прошедшем дне, его вопросы, когда просто звучал родной голос, Лена оживала. Как будто глотнула из живительного источника, и этого глотка хватало до следующего вечера.
С каждым днём Лена отмечала, что Павел всё мягче, всё более плавно разговаривает с нею. Оборванные предложения, отрывистые фразы в его речи встречались всё реже, и ей нравилось расспрашивать его и узнавать новое о его работе и службе.
До этого Лена вообще не имела представления о работе пожарных. Ей отчего-то казалось, что между дежурствами они отдыхают. Каково же было удивление молодой женщины, когда она узнала о том, что их день расписан с раннего утра и до вечера с перерывом на обед, как и у всех обычных людей только на час. О каждодневных тренировках, постоянных занятиях и всё это помимо постоянных дежурств, невзирая на выходные и праздничные дни.
Они о многом говорили, и Лена не только его узнавала, но и сама раскрывалась, потихоньку шире распахивая душу, доверяя то, о чём не знали даже близкие подруги.
— У нас завтра корпоратив, — делилась Лена, не догадываясь, что Павел после её слов весь подобрался. — Я не хотела идти, но подруги даже слушать не стали моего отказа, — улыбнулась Лена.