Елена Прекрасная

Океан стал непроницаемо черен. Потом где-то в глубине завертелся светящийся шар и медленно начал всплывать. Цвет воды менялся каждый миг, сначала стал синим, потом изумрудно-зеленым и наконец вода закипела белой пеной. Корабль взлетел. Он рванулся в бурлящем столбе воды к небу. И Стато, засевший меж камней, запыхавшийся, исцарапанный, наблюдал, как покидает планету его господин. Ему почему-то представлялось, что именно Крто управляет этим чудо-кораблем, состоящим - так почудилось Стато - лишь из сетки слепящего золотого огня. Будто огромная горящая птица рвалась в небо в ореоле синего и белого света. И два глайдера веселистов, неосторожно зависшие слишком близко, вспыхнули, как комья сухих водорослей, и исчезли. А в светлом послеполуденном небе на мгновение образовался черный туннель, сверкнули звезды, золотая птица превратилась в золотую стрелу, полыхнуло белым так, что Стато невольно зажмурился, а когда осмелился распахнуть глаза, и туннель, и корабль исчезли, лишь золотые искорки медленно кружились в воздухе и гасли, не достигнув поверхности виноцветного моря.

6

Когда взлет закончился, включилась искусственная гравитация, и можно было покинуть свои кресла, Имма прошла в пассажирский салон.

Крто сидел в кресле и что-то жевал. По подбородку текла красная слюна.

- Что с тобой?

Крто выплюнул перемолотые в песок окровавленные камни себе на колени. Взял кусочек кровавой кашицы, размял меж пальцев. Имма брезгливо передернула плечами. Крто поднял голову и посмотрел на нее. Лицо у него было совершенно человеческое, мимика - почти человеческая. Но когда он бледнел, то бледнел лишь носом. Вот и сейчас - белый нос, будто изо льда. А губы в крови. Это сочетание человеческого и нечеловеческого было нелепо.

- Я предал Стато, - сказал Крто. - И потому должен вернуть ему клятву верности.

- Где ты взял камни?

- На дне. Рядом с кораблем. Я знал, что вы не будете ждать эгейца. С той минуты, как вы велели мне спускаться вниз. Как своему рабу. Моя жизнь для вас ничего не значила. И жизнь Стато тоже. Но ты теперь вернешься... как хотела...

- Ты тоже хотел удрать с этой планеты.

- Я? Зачем? Что мне делать в иных мирах?

Имма смутилась, но лишь на мгновение.

- Это полетный страх. Мы проходили в Космической академии. Такое бывает. Но скоро пройдет.

- Подожди! - Он взял ее за руку, запрокинул голову и положил ее ладошку себе на лоб.

- Что ты делаешь?

- Запоминаю тебя... - отвечал Крто, продолжая сжимать ее руку. - Для эгейцев жизнь - одна из эмоций. Они чувствуют каждый миг, осознают ежечасно: жизнь! И небо над головой, и море - бесценный дар. Постоянно вертится над головой составленный из бесконечных восьмерок цветок. Его сохранить. Его и другие чувства. А все остальное прах. Остальное не стоит помнить. В самом деле, о чем еще рассказать потомкам? Кто построил самый большой дворец? Все равно он давным-давно под водой. Наша способность переживать каждый миг - удивительный дар - куда более ценный, чем добытые Корманом десять миллиардов. - Он отпустил ее руку. - Теперь, даже если ты уйдешь, я буду помнить тебя каждую секунду.

7

- Привет! - сказал Андрей Королев. - Рад, что вы вернулись целым и невредимым, господин Бреген.

Начальник отдела по внешним контактам сидел в кабинете Брегена за столом Брегена с таким видом, будто это его кабинет и его стол. По бокам от Андрея стояли двое здоровяков в хамелеоновой форме космических рейнджеров.

- Почему вы не выслали мне помощь, как я спросил? - сухо спросил глава филиала, делая вид, что ничего не произошло. И странное поведение начальника отдела внешних сношений - всего лишь досадное недоразумение. - Я ждал глайдеры...

- Вы пытались захватить корабль, - скучным голосом сообщил Андрей. Что приравнивается к заговору против Лиги Миров.

- Вы не оказали мне помощь - а это гораздо хуже. Вы уволены из фирмы "Гибрид". И поверьте - фирма вас "отблагодарит".

- Кажется, вы мне угрожаете? - Королев наигранно изобразил изумление.

- Нет. Я всего лишь объясняю, что с вами будет.

- Я - агент Службы Безопасности. А это ребята из отряда "Z". Могучие ребята. - Андрей откинулся в кресле.

Агент службы безопасности? Бреген ушам не поверил. А как же... зачем...

- На вас и ваших хозяев у Службы Безопасности 142 файла компрамата, с милой улыбкой сообщил Андрей.

- Так вас... вас... - Бреген упал в кресло. И вдруг вся его уверенность пропала. - Вас послали, чтобы...

- Я только исполняю свой долг. Я спас корабль от ваших цепких пальцев. Я разоблачил заговор в фирме "Гибрид".

Глава 14. Освобождение.

Документ 14

Островитянин 7 - центру.

(Совершенно секретно).