Елена Прекрасная

- Принцу нельзя отказывать. - Профессора ввели в просторный зал. На летучим кресле под летучим балдахином восседал принц. Он был без маски, без перчаток, его лицо, осыпанное белой пудрой, казалось рыхлым и каким-то сырым.

- Какая радость, отрок единственного повелителя мира! - воскликнул биокорректор. - Мы можем немедленно приступить к созданию вашего совершенного облика.

"Вот уж никогда не думал, что мой облик совершенен!" - усмехнулся про себя профессор Рассольников.

- Приблизься ко мне, Великий воин! - приказал принц.

Пришлось подойти. Происходящее все больше и больше забавляло Атлантиду.

- Взгляните, какой чудный тонкий нос, какой волевой подбородок, верещал от восторга биокорректор, - а какой лоб! Сразу виден интеллект. О, принц! Мы будем созерцать вашу красоту...

- Мне бы хотелось... - Атлантида попытался вырваться из кольца тритонов и эгейцев, но не преуспел.

- Вас отблагодарят, - сказал принц. - И притом щедро. Миллион кредитов вас устроит?

- Я бы предпочел миллиард.

Да, занятно... А почему бы, собственно и нет... В некотором роде он станет принцем... то есть его лицо... И к тому же миллион... Что-то его смущало, но что - он не мог понять. Отвлекала суета, запахи косметики и каких-то медицинских препаратов.

- Разденьте его, - приказал биокорректор.

- Честно говоря, у меня были совсем другие планы на сегодняшний день, - заметил профессор Рассольников.

Вмиг несколько тритоньих рук и десятки эгейских щупальцев сорвали с него шляпу, пиджак и рубашку, отобрали тросточку и даже сервисный браслет. Правда, на брюки и ботинки никто не покусился: эгейцы меняли облик лишь верхней половины тела.

- Мне не нравится его шея. Она слишком тонкая... И плечи - слишком острые, - капризно повизгивал принц.

- Мы введем для вас нужные коррективы!

- Послушайте... - вяло запротестовал Платон. Собственные плечи и шея ему всегда нравились.

- Не бойтесь, дружочек, ничего страшного, - бормотал творец новой принцевой личности, - мы лишь снимем с вас голограмму. А потом принц вручит вам орден и миллион кредитов.

- А из чего изготовлен орден?

- Из алмазов. Для людей все ордена изготовляют из алмазов.

Две девушки-тритонихи подхватили профессора под руки, и повели в бокс, усадили в кресло, защелкнули на запястьях наручники.

- Прошу вас, не двигайтесь, а то испортите изображение.

И выскользнули. Заурчали приборы, вспыхнул сканирующий луч и, нащупав попавшуюся в сети муху, принялся ткать вокруг нее сверкающую паутину. Раз и золотая черточка разрезала пространство... два - ее пересекла наискось другая. Точка пересечения вспыхнула, и Платону показалось, что в этот миг иголка вонзилась в висок. Неприятное ощущение. Как долго будет продолжаться процедура? Может, попроситься в туалет и сбежать потихоньку... трезвая мысль... Еще укол... Хм... Что он знает о сканирование? Операция безболезненная и совершенно безопасная, если... Новый укол... И... Платон осознал это, но не ужаснулся - в момент укола сознание выключалось... И остался только золотой свет. И больше ничего...

Вдруг он увидел Крто. Эгеец сидел на кресле напротив. Полностью раздетый. И вместо хвоста у него были ноги... Хотя прежде, когда эгеец плавал в бассейне, он рассекал воду мощным хвостом. Да, да, археолог готов был поклясться, что тогда он видел самый настоящий хвост с раздвоенным плавником на конце. Хвост, на котором эгеец неуклюже прыгал по полу. Черт возьми! Парень решил переплюнуть самого императора и внешне полностью превратиться в человека. Но такие операции законом Лиги Миров запрещены. Одна раса внешне не должна полностью имитировать другую - гласит закон Лиги Миров. Закон, который постоянно нарушают. Тысячи, миллионы подпольных операций превращают гуманоидов в людей - пусть хотя бы внешне. Слишком многие хотят быть людьми, раз люди правят этим миром. Теперь Крто можно принять за человека. Формы, правда, далеки от совершенства - плечи покатые, хотя и широкие, а бедра тяжеловаты. Да и ноги, выкроенные из хвоста, вышли не слишком длинные. Но от человека не отличишь. Разве что генетический код... Но ведь у человека при знакомстве не спрашивают электронную карту с генетическим кодом. Эгеец был под действием анестезии. Глаза закрыты, и сам абсолютно неподвижен. Все тело укрыто каким-то составом, похожим на пышную серую полупрозрачную вату. Пахло водорослями, дымом и еще чем-то... Так сильно, что першило в горле.

Новый укол и вспышка золотого света, теперь куда дольше, чем прежде. Когда Платон пришел в себя, Крто тоже очнулся и смотрел на профессора в упор. Смотрел и... В глазах архонта, еще затуманенных действием обезболивающего, мелькнула такая ненависть...

Вновь вспышка золотого света...