Елена Прекрасная

Профессор Рассольников проснулся. Ну конечно! Кира Коробина. Она же Имма. Не юная леди Эгеиды, которая почему-то обуяло навязчивое желание принадлежать к человеческой расе, как другие красотки мечтают о дорогой шубе или колье из бриллиантов. Она и была - человек. А вот Крто, несомненно, эгеец, но решил сменить ипостась. Видимо, из-за Иммы-Киры. Платон усмехнулся: неужели встречается такая преданность? Ну, прямо-таки история Хамматуты и Розы. Была такая история на заре Второй Конкисты. Будто бы человек влюбился в какую-то девушку местной расы. И все были против: Служба Безопасности Лиги Миров - вот уж воистину подлинный опекун каждого человека, - и местные вожди какой-то религиозной общины, и родители девушки... Чем все кончилось на самом деле - неизвестно. Но про Хамматуту и Розу сняты были десятки голографических фильмов, один другого слащавее. Вряд ли Крто видел хотя бы один. Эгеида - планета, изолированная от общего потока цивилизации. Здесь не смотрят голографов, литература в чести у изысканцев, но стражи не читают книг. Развлечения Столицы более декадентские. Воздушные шарики, морские горки и плесканье в бассейне. А те, кто занят разработками ископаемых на шельфе - развлекаются в свободное время все одинаково: таблетка само-само под язык, и ты в мире грез до следующего утра.

6.

Платон разбудил Дерпфельда.

- Как ты думаешь, зачем Крто решил бежать с планеты? Не знаешь, конечно. А я знаю. Потому что Имма и практикант Кира Коробина с "Елены Прекрасной" - одно и то же лицо.

- Ты смеешься? - Дерпфельд не поверил. - Она - человек?

- Именно. И Крто тоже принял облик человека. Полностью. Ради нее. Как Хамматута для Розы... Имма, ты слышала легенду о Хаматтуте и Розе? обратился археолог к их спасительнице. Он был уверен, что она не спит.

Но никто не ответил. Платон включил фонарь. У ног древних богов лежали они с Дерпфельдом. Имма исчезла. Чертова девчонка! И как она сумела удалиться совершенно неслышно?!

- Я так и знал. Мы в ловушке, - удовлетворенно заметил Дерпфельд. Бабам не верь - мой первый и единственный принцип.

- Как она выбралась? Я лежал поперек прохода, у самого выхода из норы, должен был услышать... Или... Объяснение одно. Из этой камеры есть другой ход. Имма легла спать у той стены. Значит, выход - там.

Профессор Рассольников стал ощупывать стену - миллиметр за миллиметр. Луч фонарика шарил вверх и вниз. Безрезультатно. Ничего похожего на дверь...

- Это все из-за тебя, профессор, - зло проговорил сержант. - Из-за твоей дурацкой поездки на скалу. Я же был против!

"Разве"? - хотел спросить Атлантида, но удержался. "Застряв в лабиринте, лучше не ссориться", - говаривал философ Стато.

- Ты был белый, как мел, - ворчал сержант. - Помню, у пилота Эрпа была точь-вточь такая рожа, когда он глотнул на Малой Бургундии местного винца. Парень блевал сутки. Непрерывно. Когда я увидел твою зеленую харю, то решил: сейчас и ты начнешь блевать. Ну, думаю, дело плохо, если нашего бравого профессора так скособочило... Что ты там все-таки нашел?

- Склеп. И в нем - человеческие скелеты. И пряжку с голограммой космофлота. Получается, что экипаж не погиб вместе с кораблем.

- Какая-нибудь инфекция?

- Или отравление. Если у них не было при себе экотаблеток... Нет, не получается. При чем здесь отравление?! Я же сказал: у одного череп проломлен, у другого вообще снесло макушку.

У Платона мелькнула мерзкая догадка. Он был уверен, что сержант подумал о том же самом, но вслух не решился произнести.

- Но если Имма - человек, то она что-то знает...

- Да, конечно. Но у нее сейчас не спросишь.

Как же выскочила девчонка? Вот стерва! Платон вернулся по коридору к той двери, через которую они вошли. Как-то эта плита должна подниматься. Но как? Атлантида обшарил все камни. Ничего! Никакого намека на рычаг или пульт управления. Они умрут в этой черной норе, которая не поддается никакому сканированию, сложив глупые свои головы к ногам ограбленных богов.

- Боги! - догадался археолог.

Он помчался назад в комнатушку и принялся обследовать статуи. Какая часть тела должна иметь для эгейцев особое значение? Голова? Лицо? Глаза? Слишком высоко. В процессе метаморфирования жители Эгеиды утратили ноги. Быть может, они молили богов вернуть им прежний облик, и вновь наградить ходульками вместо хвостов, и обнимали колени богов... Да, да, колени. Платон обнял голени сидящего крайнего бога - кажется, это был Вта - и принялся ощупывать. И вдруг, о чудо, плита за спиной бога поехала в сторону, и открылся проход. Но там, в глубине нового помещения не было света. Только бархатная чернильная тьма. Абсолютная. Платон схватил фонарик и кинулся внутрь. Перед ним была квадратная нора, вырубленная в стене. Совершенно пустая. Лишь вниз уходил черный вертикальный ход. Платон осветил его фонариком. Дна не увидел. Зато увидел на стене углубления - одни под другими на двух противоположных сторонах. Человек здесь мог пролезть. А вот эгеец - вряд ли. Хвостом в такие ямки не упрешься. Однако - зачем эгейцу лезть? Спустился на кресле-антиграве - и порядок. И Платон последует их примеру.