Элеонора и Слёзы Ангела

— Ну да, кругом бетон, антенны нет, никого не подслушать… — Она повернула ручку громкости до щелчка выключателя. — Действительно устала, не соображаю.

Однако отдыхать Элеонора явно не намеревалась. Встала, повесила сумку на левое плечо, колчан отправила за спину, взяла в одну руку лук, в другую — фонарик.

Короткий коридор, ведущий к ванной и кухне. Впереди — выход на улицу, которым пользовались вместе с Людой во время вечерней разведки. Синеватый луч выхватил из темноты ещё одну дверь слева. Без засова и, похоже, без замка.

Ручкой служила приваренная скоба. Петли сипло заскрежетали, открыв путь наверх — узкие ступени бетонной лестницы.

Девушка поднялась на первый этаж, в коридор с паркетным полом и стенами со светло-коричневой отделкой, имитировавшей полированные деревянные панели.

Снова двери, ряд тёмных прямоугольников, обитых материалом вроде искусственной кожи. Вестибюль с блестевшим металлическим турникетом и стеклянной будкой для охранника. В ней на стенке — деревянный щит с ключами на гвоздиках.

Элеонора навела фонарик на бронзовые цифры номера, прикреплённого к двери ближайшего кабинета, затем осмотрела округлые брелки из потёртого жёлтого пластика и отыскала нужный ключ.

Замок клацнул и впустил в помещение с чёрными креслами, массивными столами из тёмного дерева, чёрными дисплеями компьютеров и жёлто-оранжевыми шторами. Ими девушка и занялась в первую очередь. Ухватилась за ближайшую и дёрнула, срывая с карниза. Точно так же поступила и с другой. Бросила обе на кресло и перешла к осмотру ящиков стола.

Среди стопок бумаг, картонных папок и россыпи скрепок нашлись канцелярские ножницы с синими пластиковыми ручками, тёмно-красная зажигалка и серебристый складной ножик с позолоченным рельефным крокодильчиком на рукоятке.

Завершив осмотр, Элеонора расстелила штору на столе и начала складывать её. Сначала вдвое, потом вчетверо и дальше, доводя до состояния компактного свёртка.

За окном сверкнула яркая вспышка, подсветив тучи у ночного горизонта. Рука метнулась в карман куртки за чёрной коробочкой генератора защитного поля.

Здание содрогнулось и загудело, резонируя с ударной волной, но стёкла в окнах выдержали, даже не растрескались, только задребезжали.

Огненный бутон взрыва сузился до яркого факела, потянувшегося к угрюмому пасмурному небу.

Прежде чем затолкать свёрток в сумку, девушка вынула из кармана, включила и положила на стол рацию. Эфир отреагировал на происшествие без промедления. Буквально через пару минут зазвучали резкие, немного истеричные фразы чьих-то переговоров, перемешанные с отрывистым шипением в паузах.

— Восьмой, что у вас там? Приём! — За грубой командирской требовательностью угадывался нешуточный испуг.

— Восьмой на связи! — Голос ответившего выдавал взволнованность и растерянность. — Взорвался магистральный газопровод! Приём!

— Перекройте дороги! Обыщите весь квадрат! Диверсанты не должны уйти!

Вторую штору Элеонора сложила торопливо, не так тщательно. Повесила на плечо изрядно разбухшую сумку, забрала рацию и вышла из кабинета, освещая путь фонариком. Вдоль коридора, вниз по ступеням, обратно в подвал, к уже знакомой выходной двери с засовом.

Погасив фонарик, приоткрыла и вышла медленно, настороженно. Метель прекратилась. Снег подтаивал, откуда-то с крыши падали звонкие капли. Пожар на краю деревни, вызванный вечерним обстрелом, ещё не стих, и ветер тащил над домами длинный тёмный шлейф дыма. Небо на востоке уже перекрашивалось из чёрного в синее, обозначая приближение утра. Далёкий столб пламени над полыхавшим газопроводом давал достаточно света, чтобы разглядеть пустую улицу.

Несколько минут по мокрому снегу, покрывавшему асфальт толстым слоем, к последним подворьям. За деревней начиналась роща, кустарник и невысокие деревья.

Слева — террикон, небольшой холм конической формы. Рядом с ним дорога скрылась под обширной лужей талой воды. Далеко впереди — низкий рокот двигателя и отблески фар.

Элеонора поспешно свернула с шоссе влево и направилась в обход террикона, огибая подножие по краю зарослей.

Вскоре показалась башня из красного кирпича. Невысокая, прямоугольная, с толстой наклонной подпоркой, тянувшейся от самой земли. Сверху — громадное колесо, массивный обод с толстыми спицами.

Справа на дороге — грузовик с кузовом, крытым брезентом. Остановился у самой лужи. Рядом — силуэты бойцов. Полдюжины, не меньше.

Двое стояли неподвижно у кабины, остальные размеренно шагали в разных направлениях и светили фонариками, осматривая местность.

Неторопливые движения, неестественно чёткие, механические. Безразличное впечатывание подошв в слякоть, ни малейшего внимания на брызги. Роботы.

Один топтался недалеко, у самого террикона. Девушка присела, затаившись. Враг поводил лучом фонарика по склону, затем по низким кустам.