Элеонора. Кровные узы

За простой металлической оградой виднеется чугь вытянутая плита из розового гранита. На ней старательно выбит портрет молодой женщины. Даже сейчас видно, что ей крайне неприятно находиться перед объективом фотоаппарата и вообще быть в центре внимания. Под портретом даты жизни, разница между которыми составляет ровно двадцать пять лет.

К памятнику подходит пожилая женщина в темном пальто и старомодной шляпке, украшенной цветком из кусочков меха. Она вытаскивает из-за гранитной плиты стеклянную банку с водой и ставит туда букет из двадцати пяти белых астр, потом аккуратно втыкает вдоль оградки тоненькие церковные свечи. Язычки пламени дрожат на ветру, временами вытягиваясь параллельно земле, и, казалось, вот-вот затухнут.

Неподвижно простояв какое-то время, женщина проводит рукой по неровной каменной поверхности и медленно идет прочь, вытирая глаза белым носовым платком. Возле здания церкви ее окликает знакомая. Собственно говоря, две пожилые женщины даже не знают друг друга по имени, просто они часто замечают здесь друг друга, а иногда по дороге сюда попадают на один автобус. Какое-то время спустя они начали кивать друг другу при встрече.

— Здравствуйте, а служба только что закончилась. Вы тоже к мужу сюда приходите?

— Нет, к племяннице. Мариночка была просто исключительной девочкой — такой чистой, скромной, открытой к людям... Вы не представляете себе, ей было абсолютно чуждо всякое проявление кокетства, она даже не пользовалась косметикой. Увы, эта современная жизнь, полная разврата и вседозволенности, погубила ее. Моей милой девочке следовало бы родиться в эпоху Пушкина и Тургенева, а не в наше ужасное время... Я заказала ей новую оградку в форме венка из ромашек; немного дороговато, но Мариночке должно понравиться, это так в ее стиле. А весной посажу у нее анютины глазки и белые незабудки...

Необычно крупная летучая мышь, которая не покинула своего убежища, прекрасно слышит каждое слово. Если бы кто-нибудь видел ее сейчас, то готов был бы поспорить, что на морде жутковатого создания застыла печальная и немного укоризненная гримаса. А если бы кто-нибудь смог проникнуть в ее воспоминания, то увидел бы маленькую кожаную косметичку, валяющуюся посреди стола, пожилую женщину, грозно указывающую на нее и обвиняющую племянницу во всех смертных грехах.

«Да, тетя, никогда бы не подумала, что вы способны сочинять такие трогательные истории. А когда-то слово «сентиментальщина» было одним из ваших любимых ругательств...»

...Девушке, лежащей под розовой гранитной плитой, безразличны переживания и той и другой. Имя девушки никогда не имело ничего общего с тем, которое выбито на плите, да и сходство между ней и портретом на памятнике — тоже весьма приблизительное. Современная жизнь и в самом деле погубила ее, но все было намного страшнее и проще. С подлинными событиями не идет ни в какое сравнение легенда, в которую в конце концов начала верить и сама тетя Марины Курочкиной, ныне зовущейся Элеонорой.

Снова особняк тети Элеоноры

— Да, молодые люди, натворили вы дел.

— Вот поэтому нам просто жизненно необходимо найти магическую книгу и ее хозяина — крутого специалиста по потусторонним сущностям. Ой, только родителям ничего не рассказывай, не въедут ни во что и вообще устроят небольшой Армагеддон.

— Юлечка, я должна тебе сообщить кое-что очень важное. Ваша собака-фантом обитает гораздо ближе, чем ты думаешь. Видишь ли, твой Мушкетон — не обычный щенок...

— Что, Мушкетон? Да что ты, тетя Элеонора, он же такой славный, и потом, ему всего несколько месяцев. Сейчас фотографию покажу.

— Я с ним уже познакомилась. Видишь ли, я не очень разбираюсь во всякого рода волшебстве, но некоторые вещи могу просто чувствовать. Это существо питается человеческими эмоциями.

— Не может быть, он просто образцовая собака, от него никому никакого беспокойства!

— Погоди, Юль, помнишь фильм «Омен»? Демьен в раннем детстве тоже был идеальным ребенком, а вспомни, что из него выросло.

— Отвяжитесь вы наконец от моей собаки! Давайте всерьез подумаем, что делать. А что это у вас?

— Пустяки, районная газета, ее иногда кладут мне в почтовый ящик.

— «Малоизвестные страницы в истории Озерной улицы, выставка батика в Доме культуры»...

А прикольно! Ой, вы только посмотрите:

««Волшебство можно найти в самых, казалось бы, простых вещах» — говорит нам озерковская ведьма».

— Так-так, а с этого места, пожалуйста, поподробнее!

— Да легко!