Эльф: брат или возлюбленный? (СИ)

Когда служитель уже стал перед огромным кристаллом Артефакта, повернувшись к присутствующим спиной, и начал свое «махательное бормотание», массивные двери Храма неожиданно открылись каким-то немыслимо грубым толчком, и воздух огласил дикий нечеловеческий визг.

У присутствующих кровь похолодела в жилах, и эльфийские головы стремительно обернулись.

Утробное рычание, животный оскал клыков, горящие красным глаза и развевающиеся почти до пола волосы: на входе стояла одержимая проклятой болезнью принцесса Офелия!

Не все из присутствующих знали, что она больна, поэтому многие разинули рты, не понимая, что же происходит. Но кто знал — а это была лишь горстка самых высокопоставленных — мгновенно в ужасе ринулись подальше от центра Храма, трусливо забившись в углы.

Эльфийка плотоядно осмотрела присутствующих, пока не остановилась взглядом на короле-отце. Он побледнел и слегка пошатнулся. Похоже, у принцессы из прошлого остались с отцом свои счеты.

Олив яростно напряг могучие мышцы и рывком разорвал магические пути, тут же вскочив на ноги. Его конечности еще плохо слушались, поэтому он слегка пошатнулся, а потом крикнул Фаггору:

— Забери леди Алису!

Генерал мгновенно рванул к девушке и, схватив ее одной рукой, ринулся в дальний угол Храма.

Офелия взревела, подобно дикому зверю, и бросилась в толпу. Она схватила первого попавшегося эльфа и впилась в его плечо острыми клыками. Тот завопил от боли, а все остальные быстро разбежались в разные стороны с диким смертельным ужасом на лицах.

Олив рванул к сестре и попытался оттянуть ее от кричащей в панике жертвы, истекающей кровью, и она, наконец, разомкнула челюсти.

— А, это ты братец!!! — процедила она сквозь окровавленные зубы. — Как давно я хотела добраться до тебя!

Она бросилась на Олива, пытаясь впиться ему в горло, но сзади подскочил Алекс, который только сейчас появился в храме, и, обхватив безумную сестру за талию, оттянул ее от брата. Офелия мгновенно обернулась к нему. Поизучала его несколько мгновений, словно не узнавая, а потом ехидно бросила:

— Малыш Алекс? Ах, ты мой хороший! Ты-то мне нужен больше всех! Иди ко мне и стань таким, как я!!!

Офелия бросилась на Алекса, повалив его на пол, а Олив попытался отчаянно оттянуть ее назад.

— Убейте ее! — начал кто-то кричать из перепуганной толпы, а Олив зарычал от напряжения и гнева, пытаясь спасти Алекса от укуса безумной сестры, не повредив при этом ей самой.

— Офелия! Остановись!!! — вскричал он умоляюще. — Офелия, не надо!!!

Вместо ответа затряслись стены, сверху посыпались отколотые куски потолка, визг безумной эльфийки ударил по барабанным перепонкам, как вдруг кристалл Артефакта резко полыхнул необычайно ярким светом, став на несколько мгновений таким же лучезарным, как диск солнца в полдень. Эльфы зажмурились, король Амариус Первый попятился. Из кристалла материализовалась фигура в длинном балахоне, источающая не менее яркий свет.

Офелия замерла и жадно обернулась к светящемуся существу. С ее лица слетела кровожадность, уголки рта с мощными клыками опустились, а дикие красные глаза расширились. Алекс сумел отползти в сторону, держась ладонью за прокушенное плечо, и тоже зачарованно устремил взгляд на Артефакт.

— Это же дух-прародитель! — вскричал кто-то из забившейся в углы знати, и эльфы все разом начали сползать на пол, падая на колени и благоговейно опуская свои высокородные лбы прямо на затоптанное напольное покрытие.

Светящаяся фигура постепенно начала тускнеть, но не потеряла своей эфемерности, являя окружающим юношу в длинных белых одеяниях и с волнами светло-русых волос. Так как образ его все еще был слегка размытым, смазанным и сказочным, то никто не обратил внимания, что у него обычные человеческие уши, но связь этого существа с Артефактом чувствовали все. Кристалл продолжал светиться и слегка пульсировал. От него исходили разливающиеся в пространство светящиеся волны, похожие на пар, и окутывали прародителя полупрозрачным коконом.

Когда Амариус Первый наконец осознал, что перед ним действительно легендарный хранитель Артефакта, не являвшийся народу уже множество столетий, то тоже упал на колени и благоговейно сцепил руки в замок, прижав ладони к груди.

Между тем прародитель медленно поплыл вперед, приближаясь к застывшей Офелии, не могущей отвести от него глаз. Когда он поравнялся с ней, то неожиданно присел на корточки и протянул к безумной эльфийке свою сияющую тонкую ладонь. Она застыла, как в каком-то трансе, а потом и вовсе закрыла глаза, заваливаясь на пол и полностью расслабляя напряженные мышцы. Прародитель улыбнулся, а потом перевел взгляд на изумленного и побледневшего Олива, тоже полулежащего на полу.

Вдруг тело прародителя дрогнуло, и его черты, на миг охваченные туманным вихрем, начали преображаться. Мужское лицо изменилось на женское, волосы стали короче и темнее, фигура мельче и тоньше. По рядам эльфов, которые внимательно наблюдали за происходящим, пробежался изумленный шепоток.