Эльф: брат или возлюбленный? (СИ)

Сердце сжалось, чувство одиночества коварно набросилось исподтишка. Как Алекса, меня незримо — притворно или искренне — но все-таки уважали. По сути, я получала незаслуженно доброе отношение, вызванное, естественно, своим статусом. Теперь же, будучи в глазах их эльфийкой без роду и без племени, я, наверное, казалась им всем выскочкой, позарившейся на благосклонность самого наследного принца.

Еще больше мне захотелось поскорее исчезнуть из их недружелюбного мира, поэтому я скромно потупила взгляд в свою тарелку и принялась есть то, что в ней лежало.

Присутствующие тоже дружно работали челюстями в полнейшей гнетущей тишине. Неужели они это из-за меня так насупились? Я им так отвратительна?

Аппетит отбило отменно, особенно, когда Олив вдруг взял кусочек мяса со своей тарелки и переложил в мою. Я перевела на него изумленный взгляд, в котором прочитала твердость и упрямство, и вдруг поняла, что Олив решил меня хоть чем-нибудь, но сломить. «Я привяжу тебя к себе!» — говорили его поблескивающие глаза, а мне стало серьезно не по себе.

Я быстро оглядела окружающих и поняла, что все, замерев, смотрят на нас. Они тоже в шоке от того, что сделал Олив? У них так не принято?

Я зыркнула на Олива гневно и все не решалась есть его мясо. Окружающие не переставали пялиться на нас, как будто чего-то ждали, а я начала трястись от страха. Чего они все тут ждут??? Что я должна сделать, чтобы не угодить впросак???

Вспомнила про «браслет» и решила спросить у него, но… вдруг он полыхнет слишком ярко и этим разоблачит мою личность? Правда, он был полностью скрыт под длинными рукавами платья, но рисковать я не стала.

Может, будет невежливо, если я это не съем?

Решившись, я наколола мясо и положила в себе в рот. По толпе эльфов пробежался взволнованный шепоток, кое-где явственно переросший в откровенное презрительное недовольство, а я замерла с набитым ртом.

Неужели я сделала неправильный выбор? Я не должна была его есть???

Кое-как, с огромным трудом я его прожевала, хотя безумно хотела выплюнуть, и проглотила. Поднимать глаза ни на кого не хотелось, и я мечтала, чтобы это застолье поскорее закончилось.

Как по команде, эльфы начали подниматься со своих мест и, извиняясь, удаляться прочь. Я тоже привстала, но Олив резко схватил меня за руку. Алиса сразу же напряглась, ноздри ее взволнованно расширились, а я попыталась освободить свое запястье от хватки Олива.

— Наследный принц! — раздался грозный голос короля-отца, а я вздрогнула от гнева, проскользнувшего в нем. — Мне нужно поговорить с вами наедине. Немедленно!

Олив нехотя отпустил меня, а я быстро сделала неуклюжий книксен и поспешила прочь из «столовой».

Только закрывшись у себя в комнате, я поняла, как гулко бьется мое сердце. Олив, какую же игру ты затеял со мной?..

* * *

Олив

Отец, казалось, собирался испепелить меня взглядом.

— Олив, что это еще за выходки??? У тебя помолвка на носу, а ты так откровенно демонстрируешь всем, что уже выбрал себе любовницу!

Я ожидал подобной вспышки гнева, поэтому даже бровью не повел.

— Отец, я не нарушаю закон! По закону, созданному еще прадедушкой, я имею права взять в семью того, кому задолжал. Саша спасла меня, поэтому я принимаю ее в семью. Так как ты никогда бы не согласился сделать ее моей сестрой, поэтому я принимаю ее в качестве любимой. Это помолвке не помеха, и ты это сам прекрасно знаешь! По закону я имею права еще на трех любовниц!

— Но ты всегда был против этих законов! — растерянно воскликнул отец. — Даже ратовал меня отменить эти правила. Называл их нечестными, бессовестными. А теперь… нагло ими пользуешься! Ты же обидишь Алису и оскорбишь ее родителей!

— Закон на моей стороне! — упрямо заявил я. — И все вокруг прекрасно понимают, что женитьба у меня вынужденная. А сердцу не прикажешь!

— Сердцу! Ха-ха! — сыронизировал король. — Да ты у нас безумный романтик! То на мальчиков бросаешься, то на девочек!

Я вздрогнул, как от пощечины. Отец намекал на мои отношения с Алексом. Мне стало больно, но я сдержал свою обиду и возмущение. Отца можно понять: он от меня в шоке. Я сам от себя в шоке в последнее время, я обезумел, до потери пульса любя собственного брата, но… другой дорогой не пойду! У меня нет сил оставить его в покое, у меня нет сил…

На этой тоскливой ноте я попросил отца закончить разговор, но он проговорил:

— Постой! У меня к тебе еще вопрос. Ты вчера… прикасался к Алисе?

Я понял, что он имел в виду. Спрашивал, проверял ли я ее?

— Да, — напряженно кивнул я. — Я поцеловал ее.

Отец вдруг оживился, глаза его радостно заблестели.

— Отлично! Я так и знал! — он вдруг воодушевился и, казалось, забыл о моих предыдущих промахах. — Артефакт вчера хорошенько полыхнул: Алиса — и есть наша Дева!!!

Я помрачнел. Эта новость вызвала у меня глубокое огорчение, хотя, по идее, я должен был бы радоваться, что избавление королевства Андрагон близко.

— Этого мало, — проговорил я твердо. — Я должен быть точно уверен. Давай сегодня вечером я приглашу Алису на ужин. Я снова проверю ее, а наши люди путь снова следят за Артефактом!