Эльф из Преисподней (СИ)

— Княжна Ольга. Разве сложно догадаться?

— Апостол?

— Ты сам видел её возможности. И сегодня, и в классе истории. Вероятно, она аватар — не слишком выдающийся, но всё же опасный.

Теперь мотивация гончей лежала передо мной как на ладони.

— Чересчур опасный, чтобы напасть на неё в одиночку, когда она откроет сокровищницу?

— Определённый риск присутствует.

— Всегда можно поменять носителя, если разразится буря.

Внешне Сазевул ничем не выразил удивления, но крошечная заминка перед следующими его словами выдала гончую с головой:

— Хоть это тело обладает определёнными недостатками, его статус перекрывает их.

Проглотил наживку! Пусть считает, что лишь у него не получается покинуть оболочку из-за странностей вампирского организма. Нельзя давать ему ни крупицы правдивой информации. Знания — сила.

Если он поверил, то в будущем не будет размениваться на лёгкие выпады и выложится на полную. А скрыть приготовления такого масштаба крайне тяжело.

— Считаешь, артефакт поможет нам вернуться в Эфирий? — спросил я.

— Он совсем рядом — чуть поднапрячься, и сам упадёт в руки. Зачем лишаться такого шанса? И даже если с его помощью не проложить дорогу домой, владеть им будет приятно.

Вспомнилось недавнее предупреждение об ангелах. Хоть Сазевул и владел церковным викарием, опасность, исходящую от слуг Иешуа, он точно недооценивал.

— Готов разбираться лично с Иешуа, если он решит вернуть свою безделушку?

— Он был мёртв так долго, что прочно закрепился в сознании верующих как мертвец. Это играет против него: Иешуа не сможет ожить. Мешают собственные почитатели, формирующие его природу. Да он и так отлично устроился, подмяв под себя половину мира. К чему баламутить смертное болотце новым пришествием?

— То есть его мести ты не боишься.

— Ну, если он вдруг отмотает время, чтобы воскреснуть… — тихо засмеялся Сазевул. Его смех поддержал и я.

Мы прекрасно понимали, как дорого обходятся игры со временем. Я — из личного опыта, он, быть может, тоже.

Когда-то давно один мундосовский маг потерял семью. Обыденное событие — рок всех смертных. Но маг не смирился с гибелью дорогих ему людей и задумал повернуть время вспять, чтобы спасти их.

Кривая дорожка вывела его к демонологии, а та связала наши пути. Я видел, к чему привела его жгучая мечта: десятилетия упорного труда вылились в резню, охватившую несколько королевств. Смертные умирали сотнями тысяч, пустели города — всё ради заветной цели. И когда маг напитал силой бесчисленных убийств построенный им механизм, всё, чего он добился, — сдвига времени на несколько секунд назад.

Всех разумных на Земле не хватит, чтобы отменить две тысячи лет.

Этот эпизод… мог привести к запрету демонологии. Мы сыграли в кровавом событии немалую роль, в конце концов.

— Значит, Иешуа не вмешивается в дела смертных.

— Ходит слух, что он приходит к новоназначенным Великим инквизиторам для разговора. Но даже тогда он молчит, говорит лишь Великий — кается, оправдывается или клянётся в верности, того не знаю.

— Странный бог.

— Когда это боги не были странными?

— Тоже верно, — сказал я и прибавил, — Значит, предлагаешь союз. А как будем делить тряпку и другие артефакты?

— Договоримся, — сверкнул глазами Сазевул, — Мы ведь родичи, разве не придём мы к согласию?

Ублюдок даже не пытался делать вид, что хрупкий альянс не будет разрушен, как только Ольга перестанет дышать. Меня это вполне устраивало.

— Допустим.

— От тебя потребуется прийти, когда я сообщу, что проход открыт. Ничего более. Тихо зайдём, тихо вынесем, тихо уйдём.

— Забыл «тихо убьём аватара».

— Как получится. Они любят наводить шум, но против нас двоих у Ольги не будет шансов.

Что Сазевул знал обо мне? Подозревал ли, что Лютиэна — мой суррогат вещи? Если да, это ставило меня в опасное положение.

Но не более опасное, чем удар в спину, которого пока не произошло.

Про себя я решил, что не стану пользоваться набедренной повязкой. Несмотря на уверения гончей, от всего, что было связано с Иешуа, пахло неприятностями.

Лучше уничтожить артефакт. Это, по крайней мере, принесёт удовольствие.

И я ни капли не завидовал могуществу Иешуа! Это обычное правило этикета — ослаблять зарвавшихся божков.

— А если вы снова поднимете тревогу и набедренную повязку перевезут?

— Гордость Аркариса не позволит ему признать поражение. И к тому же покушения на хранилище случались и ранее. Не думаю, что он всерьёз рассматривает возможность взлома. На свете мало мест, которые безопаснее, чем сокровищница, запечатанная силой двенадцати ангелов из воинства Иешуа. Так что?

Ладонь для рукопожатия я не протянул, но произнёс:

— Договорились.

Гончая молча кивнула. Иного она не ожидала.

— Ольга знает, что я?..

— Демон? Нет, иначе вычислила бы и меня. Эльф? Думаю, да. Нельзя недооценивать аватара. Пусть её, в отличие от меня, не тянет вцепиться в глотку первому встречному эльфу.

Викарий взглянул на занимавшийся рассвет и проронил:

— Зря ты обидел её. Она почувствовала, что ты можешь быть опасен для её планов. Или попросту пожелала отыграться за унижение.

— Ловушка такого уровня в ответ на невинную шутку?