Эльф из Преисподней. Том 3

Только я, он — и бездна энергии, скопившейся в Тхуан. Энергии, которую я из последних сил обрушил на Карнивана.

Вернее, я просто сбросил её в пространство. Умная девочка сама сделала остальное. Мыслящее оружие — это настоящее чудо, не правда ли?

До меня донёсся отголосок крика Карнивана:

— …ари… тка Изна…

Марионетка Изнанки.

Тело не слушалось меня. Я скосил глаза и увидел, что покрыт кровью, как мясник на скотобойне. Одна рука была вывернута под неестественным углом, в кулаке другой была намертво зажата рукоять Воли Небес. В лёгких клокотало.

Но это мелочи. Демоническая сущность пострадала куда сильнее. Она фактически была на полпути к развоплощению. И её не мог поддержать осколок ангела, ведь его выжгло начисто.

И всё-таки я выдавил клокочущий смешок.

Марионетка, значит. Подозреваю, что если бы при мне осталась печать Ткачей, то они бы выпрыгнули, едва я покончил бы с Карниваном.

Но печать пропала. Растворилась вместе с куском моей сути, когда я выбирался из ловушки, устроенной паршивцем. Специально подставил её, чтобы гарантированно отсечь.

Если Карниван пережил мой удар, то я буду самым несчастным высшим демоном, которого когда-либо порождал Эфирий.

Но он не показывался. А меня внезапно укутало тепло.

Не предсмертные галлюцинации. Не касание исцеления.

А тепло, порождаемое бытием.

Я осторожно потянул его в себя. Оно не годилось, чтобы восстановить сущность, однако могло капсулировать её, чтобы предотвратить распад.

Вполне работает.

Затем пришёл черёд смертной оболочки. С ней проблем не возникло. Я представил, что не лежу с переломанными рёбрами, истекая кровью — и задышал легче.

Тепло смыло слабость.

Вот как ощущают себя повелители измерений.

Восхитительная новизна впечатлений.

Я поднялся на ноги. Что ж, было бы глупо предполагать, что бесхозное пространство не отыщет нового хозяина. И лучше кандидата, чем тот, кто убил прошлого, было не найти.

Вокруг царил хаос. Башня лорда Бауса переместилась в тронный зал и частично вплавилась в него. На вспучившихся камнях висели внутренности неудачников, размазанных при слиянии.

Я прислушался к внутренним чувствам и уловил слабый импульс.

Дженни была жива и приближалась ко мне. Хороший знак.

Выудив из разбитого светильника кружку, я прижал её к груди. Нахлынуло блаженство. Теперь можно отказаться от Лютиэны: я заполучил вещь, о которой мечтал.

На губы наползла тонкая улыбка. Сестра заслужила награду, а не забвение. Хоть она и не подозревала об этом, с ней я развоплотил Карнивана. Нет, Лютиэна останется — мысли о расставании с ней звучала неуютно. И, пожалуй, останутся остальные. Я не любил отпускать что-либо, что признавал своим.

Я огляделся и заметил, что хрустальный трон остался цел. Зашагал к нему, по-прежнему прижимая к груди вещь. Тхуан пришлось уронить. Она моего перевоплощения не оценила и сильно обжигала ладонь.

С ней я договорюсь. Или найду способ уничтожить. Одно из двух…

Немногочисленные выжившие минотавры мне не мешали. По правде говоря, они падали ниц при моём приближении. И когда успели уловить смену владыки?

Я сел на трон и задумчиво постучал пальцами по подлокотникам. Следовало заняться изучением библиотеки Карнивана. Может быть, для прохода в Эфирий будет достаточно истребить всех людей. Или всех культистов Иешуа. Я твёрдо намеревался заняться божком и создать дорогу в родной план. Ткачи это не оценят, значит, нужно разработать защиту.

Но прежде всего просмотреть расчёты Карнивана. Если оставить эльфов в покое и, например, сохранить кого-нибудь из Ат’Эде для службы им, Лютиэна не будет сильно сопротивляться уменьшению численности Земли. Сестра ведь не в восторге от Иешуа. Его религия постулировала истребление всех Ат’Эде. Будет честно обернуть его же оружие против него.

А ещё нужна ревизия войск, которые отправлены на Землю. Там же полно командиров-болванов. И что-то нужно поменять в здешней погоде. Ледяное царство Коцита меня не прельщало.

Когда на пороге зала показались мои спутники, я замахал им кружкой. В груди растекалось сладостное осознание победы. Да, в погоне за свежими ощущениями я перестарался. Излишне подвергал себя риску. Но разве можно иначе получить наслаждение от жизни?

Впрочем, скоро на меня свалится столько забот, что можно стать чуточку серьёзнее; настроить личность на большую эффективность. Одно управление армиями на Земле отберёт прорву сил. Но куда важнее обеспечить безопасность от Изнанки. Когда Ткачи поймут, что для них ничего не изменилось, мне придётся несладко.

Но пока я упивался моментом. Даже высшие демоны имеют крошечные слабости.

И даже я, Малдерит, величайший высший демон, порой уступаю им.

Послесловие

Здравствуйте, друзья. Если вы добрались до конца этой истории, честь вам и хвала!