Эльф из Преисподней

— Я сбежал, прежде чем Ольга смогла увидеть меня, но Хайман оказался проворнее. Он догнал меня и предложил сделку. Я получу часть награбленного, если помогу ему расправиться с княжной после того, как она закончит снимать защитные чары. По всей видимости, Ольга частично связана с теми силами, что помогали возводить печати. Это заставило викария искать союзников, поскольку, похоже, он не так уж дружен с княжной.

— Мы должны сообщить обо всём господину Аркарису, — предложила Кана, — Он усилит охрану и начнёт проверку…

— Проверку чего? — хмыкнула Вика, — Заявления парочки простолюдинов и мелких аристократов, что дочь одного из самых могущественных людей в стране готовится проникнуть в хранилище, само существование которого — обычный слух? Повезёт, если он не донесёт на нас князю.

Девушка не испытывала радости от того, что ей будет распоряжаться простолюдин, пусть и на время. Однако выработанный азартными играми инстинкт рисковать подогревал ей кровь, заставляя идти ва-банк ради призрачного шанса оказаться в числе спасителей реликвии.

— Господин Аркарис не такой… — пробормотала Кана, — Его не заботит знатность и древность рода, он справедлив…

— И потому получил ректорское кресло Петроградской академии, — фыркнула Виктория, — За свою неподкупность и нелицеприятность, а вовсе не потому, что поднаторел в политике не хуже, чем в магии.

Кана сконфуженно умолкла, предоставив остальным возможность обменяться мнениями. Пётр выступал за то, чтобы выступить открыто и честно, вывалив обвинения Ольге при свидетелях. Виктория склонялась к тому, чтобы поймать воров с поличным. Дженни, обиженная на княжну за молнии, предлагала тихо придушить Ольгу подушкой. Эллеферия в задумчивости смотрела на меня, о чём-то размышляя. Наконец она спросила:

— Если она отправила Родиона в мою темницу, то она должна быть связана с теми, кто сковал меня двести лет назад. Верно?

— Вполне вероятно, — признал я.

— И она снимает печати, наложенные…

— Говорят, их ставили ангелы, спустившиеся с небес, — вставила Вика.

— Из чего можно заключить, что наш враг — некто очень могущественный. Возможно, он приближен к Иешуа. Возможно, именно бог приказал забрать свою реликвию из хранилища. Иначе с чего бы викарию помогать ей, пусть он и задумал предательство?

— Будь это так, посланник Иешуа явился бы открыто. Никто не отказал бы проводнику воли Господа! — вспыльчиво воскликнул Пётр и, увидев кислую гримасу Эллеферии, смущённо прокашлялся. Он иногда забывал, что должен поклоняться именно ей.

— Я не знаю, что движет Ольгой, но она — сильный противник, этого нельзя отрицать. Для того, чтобы не противостоять ей в одиночку, я и посвятил вас в детали. Неизвестно, что предпримет Аркарис, если ему сообщить, что облечённая божественной властью дочь Трубецких желает забрать повязку из хранилища. Но раз делает она это тайно, я остановлю её и поставлю ректора перед фактом. Я не хочу, чтобы дело замяли. Не после того, как она чуть не убила меня… и Петра.

По мне мазнул ироничный взгляд Лютиэны. Она явно не верила в то, что я собирался на эту авантюру из чистого желания насолить княжне. И, естественно, ни о каком патриотизме или религиозном рвении не могли идти и речи. Пока остальные бурно обсуждали мои откровения, она перебралась на подлокотник облюбованного мной кресла и склонилась к моему уху:

— Если ты украдёшь что-то оттуда, скорее всего, придётся бежать.

— Поживём — увидим. Меня устроит и смерть Хаймана, — тихо сказал я, вдыхая аромат её кожи и борясь с желанием поцеловать эльфийку. Прядь волос сестры упала мне на щёку и щекотала её.

— Да, убить вампира — хорошее дело, — согласилась Лютиэна..

— Но лучше ли, чем уничтожение иешуанской реликвии?

Мгновение Лютиэна изучала моё лицо, словно прикидывала, не шучу ли я.

— Так вот что ты задумал… Не то чтобы я была против того, чтобы навредить Иешуа… Но если нас заподозрят в том, что мы осквернили повязку, если раскроют, кто мы такие — сбежать не удастся.

Беспокойство сестры взбодрило меня. Я убрал непослушный локон, щекотавший меня, за ухо Лютиэне.

— Не переживай. Всё получится.

В конце концов, вставлять палки в колёса богам — это отличное хобби, и за тысячи лет жизни я немало поднаторел в нём. Спасти реликвию Иешуа от похищения, чтобы уничтожить её? Звучало как отличное развлечение.

А ещё я развоплощу одну из гончих и верну любезность Ольге, посмевшей расставить на меня капкан.

Что может пойти не так?

Глава 27

В сущности, поводов для беспокойства не было. Скорее всего, рано или поздно правда о банде Нагиба всплывёт наружу, а значит, придётся покинуть Россию — или найти компромисс с местными властями. С учётом того, что я собирался уничтожить священную реликвию главенствующего здесь бога, переговоры вряд ли пройдут удачно, но я не отчаивался.