Эльф на плоской земле. Книга 5. Каратель.

- Приветствую тебя, дочь моя. - По-японски произнесла Имперетрица-мать. - Она сделала пару шагов к Аими и, остановившись, дождалась пока так просеменит к ним и совершит глубокий поклон. - Готова ли ты обручиться с этим молодым человеком? Представителем дома нашего друга и союзника, Короля Швеции, Йохана Седьмого.

"Странно"! - Подумал я. - "Она что, собирается провести всю церемонию сама"?

Я с любопытством взглянул на Коджи но тот, молча вперив взгляд в пространство, пребывал в перманентно-сомнамбулическом состоянии и, казалось, вовсе не обращал на происходящее никакого внимания.

"Хорошее, однако зелье, у глубоко уважаемой госпожи Мэй Синг". - Со злорадством хмыкнул я про себя. - "Жалко лишь, что нельзя потчевать им бесновтого Императора на постоянной основе".

И, в самом деле. Начни кто-нибудь целенаправленно травить нелюбимого ни мной ни Аими Коджи, как тут же возникнет великое множество вопросов. И, боюсь, чтобы избежать ответов на них, множеству условно-разумных придётся просто отчекрыжить головы. Или, вернее, сделать это будет неимоверно сложно.

Ведь, как ни крути, а ни одно живое существо, не позволит вот так, походя, отправить себя на свидание с праотцами. Будет активно сопротивляться и, как следствие, все, в конечном итоге, отгребут ба-альшущую кучу разнообразных и, тут уж к гадалке не ходи, совсем не приятных, проблем.

Хотя, само словосочетание "доставляющая удовольствие проблема" звучит как-то абсурдно и режет слух.

Аими, тем временем, выразила полное согласие, склонив голову, и произнеся.

- Да, Ваше Величество, я согласна.

- Принц Генрих. - Тут же обратилась она ко мне. - Готов ли ты заключить помолвку с моей дочерью, Принцессой Аими, с намерением взять её в жёны и впоследствии, беречь её, заботится, и быть верной опорой нашему Трону?

"Вот интересно, под что я подписываюсь"? - Так и не поняв, к добру или к худу, промелькнул шальная мысль. - "И не втравит ли меня в очередной блудняк, эта сладкая парочка? У которой, без всякого сомнения, имеется на меня во-о-т та-а-акущий агромадный зуб".

И, если в случае два раза нехило отгрёбшего по наглому узкоглазому фэйсу Коджи дело было ясное, как три копейки, то в случае с Минами-тян, вся вина лежала на мне. Ведь, как ни крути, а не согласись я выполнить завуалированную просьбу Такеши Йошинори, и её сын всё ещё находился бы в статусе Принца. Ну а сама Минами-тян, не оказалась бы фактически вдовой при живом и помолодевшем муже, взявшем себе новую фаворитку.

Но, поскольку маховик, под названием "помолвка" бы запущен и уже набрал довольно-таки приличные обороты, что-то выяснять и давать задний ход было попросту неприлично. К тому же, после той свистопляски, что я устроил, когда скакал, словно заяц по всей Локации, улепётывая от Аими во все лопатки, пытаться что-то выяснить именно сейчас или, не дай Создатель, качнуть права из-за такой мелочи, как обручение, посчитал неуместным.

Пусть. Все эти подковёрные игры важны лишь тому, кто верит в подобную чушь. И готов слепо соблюдать букву договорённости, даже если при этом беспардонно и нагло попирают дух заключаемого соглашения.

- Да, Ваше Величество. - Так же склонил голову я.

А в глазах Минами на мгновенье сверкнула ничем не прикрытая ненависть. Я же, постаравшись сделать вид, что ничего не заметил, прямо и безмятежно смотрел на Императрицу-мать, невербально давая понять, что мне её недовольство, вкупе со всеми будущими попытками нанести мне любой вообразимый бред, просто по барабану. И даже немножко ниже.

В общем, информативности в этом яростном взгляде был абсолютный ноль. А то я раньше не знал, что и мать и сынок ненавидят меня лютой, какой-то животной ненавистью. Абсолютно иррациональной и не подлежащей никакому логическому объяснению. Как говорится, в данном конкретном случае, медицина бессильна.

Несколько мгновений, показавшихся мне неимоверно долгими, мы с Минами сверлили дург дружку взглядами. И тут, мудрая Мэй, видя что это дурацкое противостояние ни к чему хорошему не приведёт, сделала несколько шагов и обняла Аими.

- Поздравляю, дорогая. - Она поцеловала Принцессу в щёку и, оглянувшись, призывно качнула головой, подзывая не замеченную мной доселе девушку, державшую на бархатной подушечке два кольца. - Надевайте. - Почти неслышно, одним губами прошептала она. Так, что смысл был понятен только по артикуляции.

Мы с моей, теперь уже официальной невестой, стараясь, чтобы наши судорожные движения не выглядели слишком поспешными, надели друг другу кольца и с фальшивой преданностью уставилиь на Императрицу-мать.

- Поздравляю, дети мои. - На этот раз на языке Станы Восходящего Солнца выдавила из себя Минами.

И, клянусь, эти слова дались ей с неимоверным, можно даже сказать, адским трудом, для которого потребовались поистине нечеловеческие усилия.

Да уж... Чего только не сделаешь, дабы соблюсти какие-то дурацкие условности! Вот, скажите пожалуйста, зачем было устраивать весь этот цирк с конями? Не-е, тем, что мне заменяет ум я, конечно, понимаю. "Интересы двух стран". "Политика большого бизнеса". Ну, и прочая дипломатическая лабуда.