Эльф на плоской земле. Книга четвёртая. Курсант.

Я с выражением произносил слова, тщательно следя за дикцией и вообще, стараясь, чтобы моё выступление выглядело более-менее профессионально. И, судя по вытаращенным глазам моей невесты и её могущественного отца, мне это удалось. Но слишком долго мне выпендриваться на дали.

- Подождите, Принц. - Прервал мой бенефис Император. - Вне всякого сомнения, видеть этот текст раньше вы не могли. - Он пытливо посмотрел на мою скромную рожу и, рассуждая, пробормотал. - Этот свиток существует в единственном экземпляре. А все находящиеся в открытом доступе варианты, изложены более современным языком. Не говоря уже о некоторых м-м-м... - Последовала небольшая пауза, во время которой Тосибу Йошихара подбирал подходящие, по его мнению, слова. - Сокращениях, сделанных во всех последующих редакциях древней легенды.

- То есть, ты хочешь сказать, что у тебя эйдетическая память? - Возбуждённо зачастила словами Аими. - И после этого ты будешь утверждать, что забыл договорённости, касающиеся нашей помолвки?

- Не стоит кипятиться, дорогая. - Поспешил вмешаться Йошихара в зарождающуюся на пустом месте ссору. - Ты должна понять, что пережитый стресс мог запросто привести к небольшой оплошности твоего жениха. - Император говорил с мякшими вкрадчивыми интонациями, с которыми, должно быть, привык общаться с супругой. - К тому же, вполне допускаю, что Его Величество Йоханн Седьмой и Принц Свен могли попросту не довести подробности Принцу Генриху, отложив сообщение этой незначительной информации на потом.

Аими ни чего не ответила и продолжала сверлить меня подозрительным взглядом прекрасных глаз. А Император, видимо, зная характер собственной дочери, поспешно завершил аудиенцию.

- Что ж, дети. - Подвёл черту он. - Думаю, вы не будете возражать, если ваша помолвка состоится приблизительно через неделю. - Он прищурил один глаз, что-то прикидывая, и принял судьбоносное для нас с Аими решение. - Ну, а окончательную дату свадьбы назначим после того, как наши дипломаты свяжутся с администрацией Короля Йохана Седьмого, и выберут удобное для всех сторон время.

Ни я ни Аими и не подумали возражать. Ведь, собственно за этим мы сюда и приехали. А, заодно, и я свои планы подкорректировал. При этом - очень надеюсь! - сумев заручиться поддержкой номинального главы этого процветающего Региона.

Совершив необходимое количество поклонов и поизображав вежливые улыбки, мы с Аими, наконец, выбрались из дворца. Садясь в лимузин, я не смог сдержать облегчённого вздоха и, в ответ на моё "Ф-фу-ух", Принцесса злорадно усмехнулась.

- Будешь плохо себя вести, я тебя каждый раз с собой брать буду!

Несмотря на то, что Принцесса шутила, угроза, тем не менее, возымела действие. И я, притворно замахав руками, плаксивым голосом взмолился.

- Сжалься, о Всемогущая! - Проникновенно верещал я. - И не позволь своему мужу красть у Его Высочества столь драгоценное время!

С интонацией - "ладно, живи пока"! - Аими фыркнула и отвернулась к окну, предавшись невесёлым мыслям. А я, наконец-то, занялся самоедством. То есть, всесторонним у углублённым анализом всего того, что я успел натворить за последние два часа.

Итак, если отбросить внешнюю мишуру, то я, как в общем и целом, любое разумное существо в этой Вселенной, жив ровно до тех пор, пока кому-нибудь нужен. И, безусловно, приношу окружающим хоть какую-то пользу.

Ведь, если вспомнить сведения о моём двойнике, сволочью тот был изрядной. И о каком-то положительном суммарном балансе его хаотичный и непредсказуемых телодвижений, в принципе, не могло идти речи.

А, когда мальчик всех заебал, то есть, простите, его действия начали доставлять ощутимый, как материальный, так и моральный и репутационный вред, ему быстренько организовали авиакатастрофу.

И, во время беседы с Императором, ваш покорный слуга, руководствуясь скорее инстинктом самосохранения, чем простым разумом, постарался лизнуть в жо... э-э-э заявить о своих верноподданнических намерениях, самым радикальным из всех возможных способов.

Предложив более сильному - а, несмотря на все мои личные данные, Йошихара Тосибу, как находящийся гораздо ближе к вершине социальной пирамиды, по определению был несравненно могущественнее, чем приблуда из одной из соседних Локаций, - выгодный для него гешефт. Ведь, как ни крути, я получил ранг Принца вовсе не за личные заслуги, а просто благодаря никем не предвиденному стечению обстоятельств.

К тому же, Император недвусмысленно дал понять, что прямо заинтересован в появлении с моей помощью новых одарённых. И, естественно, среди своих подданных. Так что, как ни крути, а никуда из этой позолоченной колеи мне не выбраться. Разве что всё бросить, и опять податься в бега.

Сменить внешность, благо, задав определённую программу медблоку я на это способен. Выучить новый язык и забраться куда-нибудь подальше. Жениться на дочери местного фермера и... во очередной раз проколоться, отбив дурную голову какому-нибудь местному царьку или украсив пару-тройку шей армянским галстуком. Ну, или колумбийским. Это уж, кому как нравится.