Эльф на удачу

– В полдень или около того разбудишь, – приказала хозяйка. – Должна же быть от этого эльфа хоть какая-то польза… – едва слышно прошептала себе под нос та, но с моим слухом я легко уловил посыл.

Ощутимо покраснев, почувствовал в груди поднявшуюся волну досады. В кои-то веки мной владела вполне себе привлекательная особа, а я был так слаб и беспомощен.

Впрочем, мне хорошо было известно, как внешность бывает обманчива, хотя и хотелось верить, что всё не настолько плохо и сутки передышки перед предстоящим адом у меня ещё оставались.

Глава 12. Первые шаги

Убедившись в том, что дыхание новой хозяйки стало ровным, я осторожно скинул с себя покрывало, осматривая повреждённую кожу. Та мазь, что она наносила на меня вчера, впиталась не полностью, образовав на теле сухую стягивающую плёнку. Совместно с ещё не до конца восстановившимся кожным покровом всё выглядело довольно паршиво, словно я был змеёй, сбрасывающей свою шкуру. Вместе с тем столь сильной боли, как я опасался, не ощущалось. Должно быть, что мазь и вправду мне помогала.

Других симптомов лихорадки тоже не наблюдалось. Ни головной боли, ни ломоты в костях, ни жара. Я чувствовал себя пусть и слабым, но собой, что определённо было отличными новостями!

Покосившись на кровать, в следующие минуты я осторожно поднялся на ноги, стараясь держаться за стену, чтобы не упасть при непривычной для моего организма качке.

Еда и вправду стояла у двери, где на небольшом подносе находился глиняный горшочек с вкусно пахнущим бульоном, а ещё несколько сухарей и вновь тот горький отвар, что мне давали недавно. Учуяв знакомый запах лечебной травы и скривившись, я всё равно решительно взял в руки ложку. Есть по-прежнему не хотелось, однако я хорошо понимал, что мне требовались силы жить дальше, что означало необходимость в питании. Бульон оказался довольно вкусным, что вызвало моё удивление. Как правило, рабам готовили какую-то безвкусную жижу, но тут… Пряный запах приправ, соли в меру, хороший навар, а что до пары подсоленых сухариков, то они и вовсе заставили меня улыбнуться.

В этот раз расправиться с лекарством вышло проще, потому что можно было заесть горький привкус во рту. К тому же помимо взвара я обнаружил кружку с какой-то странной и бурой жидкостью, которую осторожно попробовал, ожидая вновь почувствовать горечь трав, но нет. Травами пахло, однако вкус был очень даже приятным и с небольшой кислинкой, что добавляла напитку свежести, поэтому я проглотил его с удовольствием.

Закончив с едой, я почувствовал, как мой желудок благодатно наполнился, а сам мир стал казаться мне чуточку проще. По крайней мере, я теперь знал, что кормить меня здесь должны были хорошо. У прежнего хозяина рабам давали одни лишь объедки со стола, из-за чего я постоянно ощущал лёгкий голод, не наедаясь так, как положено, поэтому полузабытое чувство сытости оказалось приятным.

Тихо и осторожно, стараясь не разбудить госпожу, сложил грязную посуду у входа, после чего снова покосился на кровать. «Кажется, хозяйка сказала, что душ за дверью, а это значит, что я могу его принять?» – задался вопросом, но думал недолго. Всё моё тело так жаждало влаги, что я просто не мог уже больше сдерживаться. Мне хотелось отмыться от этой странной плёнки, да и подобное должно было пойти на пользу моей коже. Регенерация точно после такого проходила гораздо быстрее.

Зайдя в небольшое помещение душевой, я был несколько удивлён, ведь всё, что было куплено мной на рынке – уже находилось там. Пусть и не оказалось расставлено по полкам, а брошено кучей на одной из горизонтальных поверхностей неподалёку от узкой раковины, но было!

Душ выглядел вполне вместительным и функциональным, хотя я и понятия не имел, откуда на корабле могло быть достаточно пресной воды для него. «Возможно, это что-то магическое», – решил про себя, поскольку слышал, что на свете существовали приспособления, которые опресняли морскую воду. «Вероятно, тут что-то подобное», – немного оглядевшись, подумал я, радуясь тому, что мне не пришлось снова мыться в тазу. «Помнится, в поместье моего прежнего господина, несмотря на то, что я был личным рабом и жил в его комнате, мне всегда приходилось омываться в рабской зоне, где постоянно не было горячей воды. Последнюю приходилось нагревать и мыться с ужасными неудобствами», – с содроганием вспомнил я, ведь душ перепадал мне довольно редко, лишь в те немногочисленные мгновения, когда хозяин был в добром расположении духа. Да и то, подобную «милость» потом приходилось старательно отрабатывать.

Впрочем, теперь я тоже не спешил обольщаться. «Вполне возможно, когда вылечусь, то буду мыться где-то в другом месте. Хотя…» – мысленно прикинул, вспоминая о наличии купленных мною средств именно в этой ванной, что отвергало подобную перспективу. «Наверняка, что и тут тоже платить придётся», – мелькнула у меня неутешительная мысль.