Эльф по обмену

может панибратского обращения. – Мы просто беседуем с новичком. Надо ведь показать наше

гостеприимство

Одной рукой я накручивала на палец локон – на ладони второй перекатывала

потрескивающий шарик голубого огня. При этом широко улыбаясь и хлопая ресницами.

Эфраэль вздрогнул и отступил на шаг назад. Видно вспомнил нашу прошлую стычку.

Справиться с неконтролирумым прирождённым магом-первокурсником под силу не каждому

магистру. Но тогда Эфра об этом ещё не знал.

– Да, конечно, не буду вам мешать, – решил сохранить лицо Эфраэль. – Ещё увидимся.

– И гордо задрав подбородок, вышел из зала в сопровождении своих прихлебателей.

За всё время нашего разговора Дроу даже не пошевелился: так и сидел с прямой спиной, не

касаясь спинки сиденья; лицо его напоминало невозмутимую маску короля Баалронда из реквизита

столичного театра.

– Он не успокоится. Не сегодня, так завтра найдёт способ тебя достать, – закинув ногу на

ногу и болтая ею в воздухе, я задумчиво разглядывала тёмного.

– Тебе-то что с того?

– Мне? Да ничего. Только сдается, не стоит верить всему, что с детства вдалбливают про

дроу. И потом терпеть не могу, когда издеваются над новичками. Хотя тебе, похоже, на это плевать.

Я начала было подниматься со стула, но была остановлена мягким жестом тёмного.

– Извини. Не хотел тебя обидеть. Может, попробуем ещё раз? Меня зовут Виланд Зу

Крулл. Всегда к вашим услугам, миледи, – дроу поднялся и церемонно поклонился.

Краем глаза я заметила завистливые взгляды вернувшихся в зал студенток. Завидуйте-

завидуйте, раньше надо было думать. Теперь это моя добыча.

– Василиса. Просто Василиса. Без титулов и прочей мишуры, – я хлопнула по плечу

оторопевшего дроу. – Рада знакомству, Виланд. Ты где остановился?

– В гостинице «Сломанная стрела».

– У дядюшки Хрома? – поморщилась я. – Да уж, мог выбрать гостиницу и получше. У

Хромиэля плохая репутация. Кто тебе её посоветовал?

– Меня особо не спрашивали, – нахмурился Виланд. – Просто поставили перед фактом.

– Интересно, кто это тебя так любит? – задумчиво произнесла я, пристально глядя в

жёлтые глаза дроу.

Тёмный отвёл взгляд. Ответа я так и не дождалась. Ну что ж, каждый имеет право на свои

маленькие тайны. Хотя ситуация как минимум очень подозрительная. Неожиданно появляется

тёмный, якобы по обмену, хотя я не слышала, чтобы кто-то из наших ехал в академию дроу.

Поселяют в гостинице с плохой репутацией и нечистым на руку хозяином. Плюс ещё Эфра с

Заком… Не знаю, может, дроу и хорошие бойцы, но одно дерево не лес. И даже если бы Виланд

победил в дуэли с Заком, его мгновенно вызвали бы опять. И так до тех пор, пока не убьют.

Тёмных у нас не любят, и это мягко сказано. Ладно, посмотрим. И надо приглядывать за тёмным: у

меня возникло ощущение, что эта встреча не случайна. А своим предчувствиям я предпочитала

доверять.

– Ладно, не хочешь говорить, и не надо, пытать не стану. Ты вообще на каком курсе и на

каком факультете?

– Третий курс, факультет боевой магии.

Боевой?! Тогда без вариантов. Будь он каким-нибудь ботаником, тогда, возможно, шансы у

него еще бы оставались, а так… Покойник, однозначно.

Я так и сказала.

– Ты покойник.

Но, видимо дроу не разделял мой пессимизм. Он высокомерно посмотрел на меня сверху

вниз: я всегда была небольшого росточка.

– Не беспокойтесь, лэресса, я не беззащитен.

– Ну-ну. . – недоверчиво буркнула я. – Только учти, Зак на дуэльный кодекс плевать

хотел, он грязно дерётся.

– Кто бы сомневался, – лицо дроу перекосила презрительная усмешка. – Светлые давно

забыли, что такое честь. Благодарю за предупреждение, лэресса, но я не нуждаюсь в помощи.

Прошу меня простить, но я вынужден откланяться, меня ждут дела.

Тёмный резко кивнул, чуть не вбив подбородок в грудь, и быстрыми шагами вышел из

обеденного зала, оставив меня задумчиво стоять возле столика. Гордый, как… Как дроу. Они всегда

были помешаны на чести, никогда не предавали и не били в спину. Что признавали все, даже их

враги и что часто служило им плохую службу. О, что это? Я подобрала со стола небольшую

вещичку. Виланд постоянно крутил её между пальцев, и я никак не могла рассмотреть.

Интересно…

Я держала на ладони золотую фибулу-застёжку в виде цветка с четырьмя лепестками,

украшенную мелкими рубинами. Вещь явно недешёвая и старинная, уж я-то в этом деле

разбираюсь.

– Ух ты, какая прелесть! – незаметно подобралась ко мне со спины Аэсоннэ. – Покажи!

Это он тебе подарил? А о чём вы разговаривали? А чего Эфраэль хотел? А ты меня с ним

познакомишь? Правда, он симпатичный?

– Не тарахти, рыжая! – я сунула фибулу в карман, подальше от загребущих ручонок

Аэсоннэ. – Он просто забыл это на столе, надо вернуть.

– А…

– Все вопросы потом! Я сейчас вернусь, не уходи никуда.

Я выбежала из обеденного зала в надежде догнать тёмного и вернуть оставленную вещь, но

кажется, опоздала. Забежав за угол коридора, я увидела высокомерно улыбающегося Эфраэля со

своей сворой и самого тёмного, прижатого к стене. Они с ума сошли! Дуэли в стенах академии

строжайше запрещены!

– Эфра, ты что творишь?! Тебе это с рук не сойдёт!

– Не лезь, Василиса! Этот тёмный выродок меня оскорбил!