Эльф в подарок 2 (СИ)

— Мне страшно туда ехать. Я никогда не руководила людьми, а тут целое имение, да еще и деревни какие-то.

— А темные эльфы? А я? Или ты забыла наш чудесный поход? У кого-то сквозняк в голове, моя дорогая бывшая невеста. Нет, ну надо же так опростоволоситься, мы ведь даже у алтаря с тобой постояли, а? И все из-за твоего остроухого мужа. Дай хоть посмотреть, что именно я упустил?

— Не дам. Или дам. Я еще не решила. Прибавь к этому лавочку Адриана и его небольшой дом.

— На нем жениться я, точно, не мог, прости. А! Тебе же по их законам досталась еще и вся собственность твоего драгоценного мужа. Прости, Адриан, после этого тебя остается только убить, Шерли овдовеет и найдет утешение…

Договорить маг не успел. Шерли кинула в него сноп фиолетовых искр, тот преобразился в воздухе в форму шара, влетел Грегу в рот и растворился на языке, если я правильно заметил.

— Какая благодатная тишина, да, дорогой? Как думаешь, управляющему имением стоит отправить маячок, что я туда еду или не стоит?

— Я бы отправил. Не бойся, он меня не убьет, мы провели обряд и теперь побратимы.

— Быть может, и так. Собирайся и выезжаем.

Шерли

Колеса кареты выбивают мелкие камни из раскатанной колеи, а кажется, будто это разлетается на мелкие осколки моя уверенность. Невольно жмусь к мужу, невольно ища покровительства или, быть может, защиты. Кажется, он удивлен этим фактом не меньше меня. В Академии все были более или менее равны, значимость того или иного ученика в первую очередь определяла сила дара, а не положение в обществе. Вместе кутили, проказничали, веселились. Дети вельмож, правда, немного опасались попасть в раздел светской хроники какой-нибудь из табличек, что так любят выкладывать на столы в тавернах и библиотеках. Но на то они и дети вельмож и придворных магов. Одна я никогда ничего не боялась, кроме того, что меня отчислят за случайно — клянусь — подпаленную бороду нашего старого мага, преподавателя по боевым искусствам. Но ему сей факт, то, что он не смог увернуться от моего заклинания даже понравился. И вот теперь… Как себя вести со всей этой прислугой? Что делать? Какие деревни?

Адриану и Грегору легко, у них другое воспитание, они впитали правила поведения с молоком матери, а у меня только скромный налет, как скорлупка яйца дикой птички, отделяет мой облик от облика деревенской шалуньи. Страшно-то как! А если я им не понравлюсь? А если там все в руинах, чего тогда я буду платить налог? Муж незаметно сжимает мое запястье и тихо произносит в макушку.

— Все будет хорошо.

— А вот не факт, — ухмыляется Грег, — я в составе ритуала несколько не уверен, может и не сойтись. Горянка и святогор — редкие травы, а уж их смесь…

— Я вообще-то про поместье.

— Это и так понятно. Если что, всегда можно сменить управляющего и чередовать послабления и сборы. Сегодня отдаешь больше своей земли под пахотные нужды селян, а завтра увеличиваешь сбор податей. Что вы так смотрите? У моей семьи огромные угодья, отец раньше и меня пытался привлечь к управлению, но я удрал учиться, он до сих пор не может мне этого простить.

— Я вообще в этом ничего не понимаю.

— Разберешься на месте. Если коровы сияют боками, а дети выглядят как нормальные дети, значит, все у них хорошо. И тебе останется только узнать, сколько излишка поступает в твою пользу, а если нет, будем думать.

— Думаешь, горянка и святогор уничтожат друг друга?

— Поглотят. Не знаю, но могут, там все не так просто, уж если я предлагаю провести эксперимент в малых дозах. А то истребим сразу все твои посевные земли — будешь знать.

Глава 32

Шерли

Наверное, такое может только присниться. Карета замерла на вершине холма, и передо мной раскинулась небольшая долина. Дом похож скорее на крошечный замок, впрочем, отсюда он только таким и может казаться. Словно игрушечный, он украшен белыми башнями, а вокруг небывалый простор, поля, луга, бродят козы и овцы, коров нет ни одной. Где-то в отдалении видны крыши низеньких домиков под покатыми черепичными крышами. Красиво невероятно! Ветер доносит запах кошеной на сено травы, чуть иной, чем дома, но такой невообразимо родной и прекрасный. Парни смотрят во все глаза, Грег похоже что-то считает в уме.

— Любопытная штука, — тычет в окно Адриан. А вправду, металлический шар с пронзающей небо острой иглой немного дико смотрится на вершине водонапорной башни.

Телега съезжает с холма медленно, лошадь опасается крутоватого спуска, чуть ли не плетётся, а так хочется поскорее спуститься в эту долину, почувствовать свою родную землю под сапогами, ту, что принадлежит мне по праву крови.

Слева сияют, как зеркала, несколько небольших прудов, окруженных розами на тонких длинных стеблях. Нетерпеливо всматриваюсь в окончание подъездной дорожки, в массивную дверь моего нового не то дома, не то все-таки замка. А там суета, какая бывает на открытие ярмарки. Или когда студенты ждут выдачи списков о завершении первой магической боевой практики на нашем старинном кладбище.