Эльф вампиру не игрушка!

Вампир переоделся в светло-голубые джинсы и белую рубашку с закатанными рукавами. Влажные волосы, зачесанные назад, свидетельствовали о том, что мужчина успел принять душ. Первым в его поле зрения попал я, шокировав помощника счастливым оскалом во все клыки. Никаресс даже притормозил: обычно я подобного восторга при виде него не испытываю. Но потом блондин перевел взгляд на замершего эльфенка и все понял, тоже расплываясь в широченной улыбке. Пристально следивший за нашей пантомимой рыжик сообразил, кто причина всеобщей радости. Он вообще мальчик понятливый. Говорить с набитым под завязку ртом Лисенок не мог — воспитание не позволяло, — зато он мог очень выразительно сопеть, чем незамедлительно и занялся, опустив голову и сверля нас мрачным взглядом исподлобья.

Проходя мимо эльфенка, Никс отечески потрепал рыжика по волосам.

— Кушай, ребенок, не торопись.

Героическим усилием проглотив все, что так старательно пережевывал (я даже испугался, как бы он не подавился), Лис возмущенно вскинулся:

— Я не ребенок! — Вышло несколько хрипло, зато сколько эмоций!

Блондин отвлекся от изучения содержимого холодильника и насмешливо посмотрел на подростка.

— Неужели?

— Да! — Рыжик воинственно сощурился, твердо намереваясь стоять на своем.

— Ну-ну, — с улыбкой прокомментировал это заявление не желающий спорить вампир, останавливая свой выбор на пакете молока.

Тут уже я возмутился:

— Моё!

Игнорируя вопль жадности в моем исполнении, Никаресс спокойно поставил пакет на стол, достал чашку из подвесного ящичка и, налив туда молоко, задумчиво на меня посмотрел, философски заметив:

— А не надо было меня к нему приучать. Сам пьешь ерунду всякую, так еще добропорядочных вампиров с пути истинного сбиваешь. Так что терпи, сам виноват.

Фыркнув, я ехидно прищурился:

— Можно подумать, ты так сопротивлялся, что куда деваться! — Повернувшись к надувшемуся Лисенку, я поделился наболевшим. — Совсем он обнаглел, да?

Эльфенок согласно кивнул и перевел испытующий взгляд на усевшегося рядом с ним вампира.

— Никаресс, а сколько тебе лет?

Вот ведь упрямый ребенок! Я в срочном порядке опять спрятался за чашкой, предвкушающе глядя на парочку напротив. Блондин усмехнулся и, снисходительно посмотрев на рыжика, гордо ответил:

— Девятьсот сорок один. С восьмой сотни официально числюсь Древнейшим.

Глаза Лисенка удивленно расширились, и он прошептал:

— Ничего себе… Прадедушка Вали и то не такой старенький был…

Эльф был так искренне впечатлен, что я все же не сдержался и хрюкнул в чашку. Несколько задетый заявлением Лиса, Никс перевел взгляд на меня.

— Чего ты ржешь? Ты вообще по сравнению со мной — ископаемое!

— Но-но! Попрошу не переводить на личности! — Давя рвущийся наружу хохот, заявил я, пригрозив блондину пальцем.

Удивленный же Лисенок только ресничками хлопал.

— А сколько тогда тебе? — Потерянно поинтересовался у меня он.

— А Тимофей еще на Варахе успел забыть, сколько ему, такой допотопный, — с непередаваемым ехидством влез Никаресс. — Склероз, старческие явления.

Что на это ответить, рыжик не нашелся, он просто замер памятником самому себе, я же показал довольному собой блондину язык и вернулся к кофе. Вампир покачал головой, обращаясь к эльфу театральным шепотом:

— Видишь, уже в детство впадает… Маразм не за горами.

— Уволю, — ласково оскалившись, пригрозил я Никсу.

Тот сразу же поднял руки, признавая поражение. Мдя, однако, Лисенок не только на меня плохо влияет, Никаресс тоже, вон, ведет себя несолидно… Вот что значит тесно общаться с молодежью! Хотя… может, от меня успел набраться?

— Ладно, шутки шутками, но может, вы мне расскажете, чего именно хотели гости? Коли уж я все самое интересное пропустил, — посерьезнев, перешел к делу блондин.

Пожав плечами, я спокойно отозвался:

— Лиса забрать хотели. Он им сильно нужен.

— Зачем это? — Вопросительно изогнув брови, уточнил Никс.

Я кивнул на скуксившегося эльфенка. Вопрос возраста окружающих его вампиров резко перестал мальчишку интересовать.

— Вон у него спроси, я пообещал никому не говорить.

Не выдержав испытующего взгляда блондина (суровая штука, сам, зачастую, нервничать начинаю, когда он так делает!), рыжик тяжело вздохнул и, отведя глаза, буркнул:

— Я должен был стать Жрецом Природы.

— Ого, — вампир был искренне впечатлен, в новом свете разглядывая сидящего рядом и расковыривающего палочками ролл эльфа, после чего философски заключил. — Ну, что делать, этого уже не исправить.

Повернувшись ко мне, он деловито поинтересовался:

— Что делать думаешь?

— А что делать, — полуприкрыв глаза и холодно усмехнувшись, отозвался я. — Таскать его с собой везде буду. Еще надо связаться с Сулейманом. Узнать последние новости, да предупредить, чтобы лишнего не болтал.