Эльф ведьме не товарищ, а муж

— Мы обязаны проверить полученную информацию, — не уступал эльф, смотря на ректора также холодно и надменно.

— И как же вы будете проверять? Вы уже два дня находитесь на территории Академии. Насколько я понимаю, монстр не маленький. Спрятать его негде. Не в шкафу же ему прятаться словно страшилке из детских сказок? — позволил себе усмешку эльф.

— Всё верно. Но лишь благодаря тому, что Его Величество к вам благосклонен, в этот раз мы не станем устраивать масштабную проверку. Но если поступит ещё одно такое обращение, то мы вернёмся и обязательно проверим каждый уголок. И кто знает, что помимо монстра мы найдём, дарл Моркиан, — не оценил шутку белобрысый эльф, смиряя почему-то меня надменным взглядом, а после с видом победителя выходя за ворота.

— Ничего интересного, уверяю вас, — вдогонку ответил Сэл. — Доброго вам пути.

Но мы не удостоились ответа, смотря, как эльфы один за другим перемещаются через портальные круги. И стоило им покинуть территорию Академии, как Сэл повернулся ко мне, тут же интересуясь:

— Ты же не ходил ещё к озеру? — резкая смена темы застала меня врасплох. Но я поспешно помотала головой, уже представляя, что сейчас предложит ректор. — Тогда пойдём сейчас. Итак, с этой проверкой потеряли много времени.

— Хорошо, но… всё нормально? Мне показалось или искали вовсе не монстра? — поинтересовалась я.

— Нараниэль уже много лет пытается занять моё место. Вот и старается найти всякие нарушения. И этот случай не исключение. Не обращай внимания. Даже если тут будет ходить толпа монстров, у него ничего не получится, — отмахнулся ректор, ведя меня за собой.

Я на такое уверенное заявление от Сэла могла лишь кивнуть. Наверняка эльф знает, о чём говорит. Да и не моё это дело. Важнее найти гримуар.

Если я думала, что вход к озеру должен находиться где-то на территории Академии, а не в самом корпусе, то сильно ошиблась. Ведь ректор целенаправленно вёл меня прямиком в учебное заведение, открывая среди множества дверей аудиторий одну самую неприметную и защищённую.

Проследовав внутрь за эльфом, я обнаружила, что мы оказались на винтовой лестнице, которая совершенно не была освещена. Но благодаря магии Сэла, который окружил нас светящимися огоньками, мы вполне спокойно спустились к подземному каменному озеру, которое оказалось невероятно странным на вид.

Я даже не сразу поняла, где озеро, пока не увидела, как мелкие камешки, которыми был усыпан пол в небольшом помещении, зашевелились, образуя практически ровный круг своим движением. Каменная масса то замирала, становясь неподвижной, то снова перемещалась, формируя странные рисунки, как на том камне-подсказке. И я даже начала сопоставлять символы, которые рисовала на листочке с тем, что образовывали камни около моих ног.

— Есть идеи? — спросил ректор, который предусмотрительно стоял рядом со мной на краю озера, с интересом наблюдая за перемещением камней. — Не вижу ни гримуар, ни подсказку.

— Может нам надо тот камень кинуть в озеро? — предположила я. Ведь помимо самого озера ничего необычного не замечала.

— Не боишься, что потеряем последнюю подсказку, если не сработает? — посмотрел на меня эльф.

— Вариантов всё равно нет, — пожала я плечами.

— Тогда кидай.

И хорошо, что я носила камень с собой, иначе сейчас пришлось бы тащиться в комнату. А мне уже не терпелось узнать, получится ли что-то из этой идеи? Поэтому достав камушек, я решительно кинула его к другим.

Некоторое время ничего не происходило, помимо того, что камни зашевелились, погребая под своей массой мою подсказку. И я даже решила, что зря отдала её, ведь долгое время озеро молчало.

Но неожиданно, камни около нас начали дрожать, медленно сменяя друг друга лишь в одном месте, словно из недр озера поднималось что-то потаённое. И мы с Сэлом настороженно замерли, ожидая, конечно, самого худшего. Но вместо монстра, который мог бы скрываться в озере, на поверхности появился цветок. Переливаясь оттенками розового и золотого, длинные тонкие лепестки прямо на наших глазах распахнулись, приоткрывая фиолетового цвета бархатную серединку.

Я присела на корточки, протягивая руку к необычному цветку, который словно сам потянулся ко мне в желании оказаться у меня в руках. Стоило мне коснуться стебелька, как свечение стало умеренным, но цветок всё ещё оставался магически прекрасным.

— Интересно, — задумчиво произнёс Сэл, потирая пальцами свой подбородок.

— Ещё один атрибут давно исчезнувшей расы? — предположила я, понимая, что к троллям этот цветок точно не имеет никакого отношения.

— Драконы, тролли… — поддержал мою мысль ректор, так же как я, заворожённо смотря на прекрасное создание в моих руках.

— Василиски, гномы, — попыталась я вспомнить ещё расы. Но, кажется, эти не подходили.

— Феи, — вдруг произнёс Сэл. И я резко повернула голову к нему, понимая, что это правильный ответ.

— Точно феи. О них есть что-то? — с надеждой спросила я, вновь рассчитывая на книги из закрытой секции.

— Сомневаюсь, — покачал головой ректор. — Феи почти ни с кем не контактировали. Боюсь, что если и будет, какая книжечка, то в ней мы найдём лишь слухи, не более.