Эльфами не становятся

Я подошла к зеркалу, и губы расплылись в улыбке. Торопливо сняла резинку с хвостика, распустила по плечам и пригладила растрепавшиеся волосы. Ещё бы какое-нибудь изящное украшение на голову – и точно, как из этого мира! Мама, кстати, всегда говорила, что мне можно было играть во «Властелине колец» эльфийку без всякого грима. Вдобавок к этому, правое ухо у меня было чуть заострено кверху – папа решил сэкономить на парикмахере, когда мне было три года, и взялся стричь дочку самостоятельно. Я дёрнулась и осталась без кусочка уха…

Мама… И тут меня словно окатило ледяной водой. Я бросила взгляд в окно. Сколько прошло времени? Сколько я уже тут? Кажется, не меньше часа! Меня ведь скоро могут потерять дома!

Я бросилась в коридор, обратно в гостиную, где оставила гостеприимных хозяев. Эарлан и Олоримэ куда-то ушли, но ясновидящие, которым скорее всего и предназначался мой вопрос, все были здесь. Выбор пал на эльфийку.

– Тарья, меня могут хватиться дома! Можно что-то сделать, чтобы обо мне не волновались? – я остановилась в дверях, тяжело дыша. Казалось, даже в глазах потемнело от страха.

– Ты хочешь вернуться? – пристально глядя на меня, спросила Тарья. Нирит и Элиор тоже подобрались и уставились на меня своими ренгтеновскими глазами.

И тут я смутилась. Не так давно она же спрашивала, хотела ли бы я остаться навсегда в сказке. И я сказала «да». И я, конечно же, хотела этого! И была бы рада, если бы сейчас моя мечта исполнилась! Но не ценой того, чтобы на Земле страдали мои близкие. Если уж уходить, то так, чтобы о моём выборе знали дома. Но что сказать эльфам сейчас? Вдруг они уже начали рассматривать мою просьбу остаться здесь? Вдруг они действительно могут позволить мне остаться? А я сейчас возьму и всё испорчу, сказав, что хочу домой!..

– Я хочу, чтобы мои близкие не беспокоились обо мне, – осторожно подбирая слова, начала объяснять я. – Можно ли подать им весточку, сказав, где я? Или, может быть, вы, как ясновидящие, смогли бы на какое-то время внушить им спокойствие, что со мной всё в порядке…

Тарья хмыкнула. Элиору отчего-то тоже вдруг стало весело. Нирит глубоко вздохнул, как мне показалось, разочарованно.

– А я говорила, что это бесполезно, – произнесла Тарья остальным. Я удивлённо прислушалась – похоже, что они и правда обсуждали мою судьбу, пока меня тут не было. И раз Тарья продолжила говорить на том языке, который я понимала, теперь они не собираются этого скрывать.

– Нет, Зоя, к сожалению, наша сила не дотянется до твоего мира, – обратился ко мне Элиор. – И воздействовать на твоих близких у нас нет никакой возможности.

Мне снова поплохело, я ухватилась за дверной косяк и закрыла глаза. Что же делать?.. Просить их открыть портал? Я ведь так и не узнала, почему он закрылся за мной. Я ещё вообще ничего толком не успела узнать! Кроме того, что на Земле тоже есть магия. А если они сейчас откроют портал, выдворят меня домой и больше никогда не пустят обратно?! Что же делать? Молчать? Но мама и бабушка!..

Я почувствовала, что из-под прикрытых век вырвались несколько слезинок. Я решительно раскрыла глаза, старательно смаргивая, и произнесла:

– Когда я сказала, что хотела бы остаться здесь навсегда, я не обманывала. Это действительно моё самое большое желание! Но я люблю родных и не хочу, чтобы они страдали! Я бы хотела вернуться, чтобы успокоить их. А после этого снова прийти сюда… – тихо проговорила я, стараясь не дать слезам прорваться в голос. – Если это возможно, – добавила уже совсем шепотом.

Тарья улыбнулась с какой-то торжествующей, удовлетворённой улыбкой. Точно она только что выиграла пари.

***

«Видите? – обратилась к предназначенным Тарья. Она заглядывала в душу иномирянки, точно в зеркало, настолько она была сейчас распахнута благодаря сильным волнениям, охватившим девушку. – Подсознание невозможно обмануть. Желание остаться в сказке в ней сильнее всего остального. Даже беспокойства за родных. Она будет страдать и переживать из-за них, но, вероятно, не так, как страдала бы, возвратившись домой и навсегда лишившись своей сказки. Никогда не иметь желаемое и страдать – всё же проще, чем мгновение подержать его в руках, а потом потерять».

Олоримэ молча наблюдала за происходящим глазами Тарьи. Они с Эарланом всё ещё были в его рабочем кабинете. Закончив разговор с Калипсо, Олоримэ сразу обратилась к Тарье с просьбой проверить предложенный королевой вариант – вызвать в Зое более сильное желание, чем то, которое заперло её в сказке. Тарье даже не пришлось прилагать много усилий. Она только чуть тронула сознание иномирянки образом дома, как та тут же сама вспомнила о семье, которую ей было больно оставлять в неведении. Однако даже это не перевесило изначальный посыл магии. «Скажи ей, что это она виновата в том, что портал закрылся», – подумала Олоримэ.