Эльфёнок

Алистин приблизился к домику и заглянул внутрь, оставаясь в тени. Сквозь неплотно задёрнутые шторы он увидел паренька, с которым случайно столкнулся сегодня утром. Эльф нежился на медвежьей шкуре, глядя на огонь в камине, и размахивая ногами, вздёрнутыми вверх. Алистин невольно улыбнулся, застыв взглядом на аппетитной попке. Мороз крепчал и кусал за щёки, пытаясь пробраться под воротник пальто. А внутри гостиной было уютно и безмятежно, что хотелось войти и остаться у огня, наслаждаясь обществом прекрасного эльфа. Алистин улыбнулся, чувствуя, как тяжесть прожитого дня сваливается с плеч.

Он начал искать причину, чтобы напроситься на постой к пареньку, отступил от окна и приблизился к двери. Удача улыбнулась магу! На двери висело объявление о свободной комнате за умеренную плату. «Я бы и двойную цену заплатил», – мысленно ухмыльнулся маг и постучался в дом. Через мгновение дверь распахнулась, на пороге показался эльф, который тут же смущённо улыбнулся, а острые ушки покраснели. «Какой ты пугливый», – с нежностью подумал Алистин, а вслух произнёс:

– Комната ещё свободна?

– Да, – радостно кивнул эльф и посторонился, пропуская гостя в дом. – Пять золотых монет в месяц, предоплата три монеты.

Алистин нахмурился, увидев странную руну над входной дверью. Две скрещенные стрелы, запечатанные в круг, где-то он уже натыкался на её изображение. Только вспомнить бы. Эльф заметил перемену его настроения и быстро добавил:

– Я сам готовлю еду, так что у вас будет и завтрак, и обед, и сытный ужин.

Алистин довольно ухмыльнулся.

– Ну, показывай комнату, малыш.

– Я не малыш, – серьёзно заявил эльф. – Мне уже целых двадцать два года!

– И как мне к тебе обращаться? – насмешливо поинтересовался маг.

– Бельвель, – с гордостью представился эльф.

– Хм, – хмыкнул Алистин, а потом игриво промолвил: – Хорошо, Бельчонок, веди меня в комнату.

Эльф на удивление не стал возражать, они поднялись на второй этаж. Спальня с окнами на город магу понравилась сразу же. Удобная, а самое главное – нескрипучая кровать, письменный стол, стул с высокой спинкой и просторный шкаф. На полу лежал потёртый ковёр, который идеально гармонировал с васильковыми обоями на стенах.

– Мне комната нужна будет до весны, – с важным видом произнёс Алистин, украдкой взглянув на аппетитную попку Бельчонка.

– Правда?! – неожиданно обрадовался эльф. – Вы голодны? Приготовить ужин?

– Я успел перекусить в трактире, – улыбнулся маг и осторожно приблизился к Бельчонку. – Ты умеешь печь пироги?

– Да, – закивал эльф, а его ушки вновь покраснели от смущения. – С какой начинкой испечь?

– Яблочный, – невольно облизнулся Алистин.

– Я сейчас всё сделаю! – эльф ринулся к двери.

– Подожди, – окликнул его маг. – Ты забыл о предоплате.

– Точно, – спохватился Бельчонок и вернулся к Алистину.

Маг взял в руки его тёплую ладошку и выложил на неё три монеты.

– Остальное в конце месяца.

Бельчонок продолжал стоять с открытым ртом, не разрывая прикосновение с магом. Алистин воспользовался моментом и погладил большим пальцем пульсирующую жилку на запястье. Щёки эльфа стали пунцовыми, он спрятал свои руки за спину и попятился к двери.

– Через час позову вас пить чай.

– Отлично, – улыбнулся Алистин.

Бельчонок убежал вниз, оставив мага одного. «Какой замечательный эльфёнок», – подумал Алистин, отправляя магическое послание в Каменный дом, чтобы орки доставили его багаж по новому адресу.

Глава 2

Бельвель

Бельвель вернулся с рынка, едва таща тяжёлую корзинку с продуктами. В этот раз он набрал и капусты на засолку, и молодой свёклы для борща, и даже ухватил несколько пучков зелени.

– Малыш, тебе помочь? – выглянул из своего дома сосед-орк.

– Всё в порядке, – запыхавшись, крикнул Бельвель и улыбнулся.

Орк скрылся в доме, чтобы не морозить нос, и эльф потопал дальше. Переступив порог, эльф с облегчением выдохнул и поставил корзинку на пол, стянул шапку и шарфик, а потом уже и тёплую куртку снял. Взгляд невольно зацепился за диванчик в гостиной, пухлые подушечки призывно зазывали прилечь и вытянуть усталые ноги. Да только вот дел по дому накопилось немало, поэтому разлёживаться было некогда. Пока в кухонном очаге разгорался огонь, эльф поставил на плиту пузатый чайник и подмёл на нижнем этаже пол. Порой, доставшийся от родителей, дом пугал своими размерами, но оставить его Бельвель никак не мог. Будь то память о проведённом здесь счастливом детстве или уже взрослые годы, каждое мгновение было наполнено приятными воспоминаниями.