На третьем этапе каждая девушка должна была блеснуть своим талантом. Кто-то рассказывал стихи, пел песни или устраивал фокусы. Были девушки, которые мастерски махали мечом или показывали примеры самообороны, часть занималась художеством или плетением. И, конечно же, не обошлось без танцев. Именно их выбрала Тиа для своего выступления, так же как и Саи. Демоница оказалась изумительной танцовщицей. Признаюсь, даже у меня что-то внутри ёкнуло, глядя на неё. Про мужиков я вообще молчу, те сидели и слюни пускали. Так и хотелось салфеточку дать. Но Таи тоже оказалась мастерицей и не посрамила дриад. С её фигурой и чувством ритма, затмить демоницу оказалось не просто, но можно. Лично мне выступление подруги понравилось больше. Движения были плавные, медленные и изящные. А выступление Саи больше смахивало на стриптиз. И тут не понравиться мужчинам было просто не возможно.
Затем шел конкурс на сообразительность и эрудицию. Забавный надо сказать. Каждой девушке задавали вопросы, и нужно было отвечать совершенно не думая. Некоторые несли откровенную чушь, чем вызывали смех зрителей. Но наша подруга справилась и с этим испытанием. Мы ею гордились. И в итоге, к финалу подошло пять девушек, одной из которых была Саи. Мне лично её мотивы были не понятны. Зачем стремиться во второй раз получить корону? Лучше бы дала дорогу кому-то еще. Но демоница своего упускать не собиралась и в её глазах читалась явная угроза. Финал обещал быть фееричным.
В финале девушкам нужно было нарисовать свое видение академии, придумать лозунг и гимн, а так же эффективную рекламу для привлечения абитуриентов. И тут Т иа повезло, она была прекрасной художницей, а в остальном ей помогли мы. Райни придумала лозунг «Кто не с нами, тот необразованный люд», затем мы на троих сочиняли гимн и рекламу. С последней было сложнее, так как нужно уложиться в двадцать слов. Целую ночь мы смотрели на пустой плакат и думали. В конечном итоге вышло: «Хочешь стать уважаемым и всезнающим? Ноги в руки и к нам в Академию. Тут тебя научат любить науку».
Если честно, то Тиа оказалась единственной, кто справился с заданием полностью. Остальные придумали такое, что без рюмки не взглянешь. У орчанки, неизвестно как прошедшей в финал вообще через слово шли нецензурные выражения.
Что ж, настала заключительная часть конкурса. Из оставшихся выбрали трёх лучших девушек, в числе которых были Тиа, Саи и ещё какая-то незнакомая мне дроу. Они стояли на подиуме, чуть повернувшись боком к залу и судьям — поза, не лишённая кокетства. Саи смотрела на всех с таким видом, будто её победа — дело уже решённое, Тиа выглядела спокойной и даже отрешённой — казалось, будто ей до лампочки весь этот конкурс, а дроу была заметно напряжена и растеряна.
— Кхм, итак, уважаемые конкурсантки, уважаемые зрители! — председатель жюри усилил свой голос с помощью магии, и теперь его было слышно в самых дальних углах. — Подошло к концу сие восхитительное действо, и мы должны объявить решение во всеуслышание. Итак, третье место…
Гул стих.
— …получает несравненная Амали!
Я заметила, как у бедной дроу обречённо опустились плечи. Ну, милочка, проигрывать тоже надо уметь, извини. И не расстраивайся сильно, это же такая ерунда, правда? Темнокожей конкурсантке надели через плечо оранжевую ленточку и водрузили на голову сверкающий драгоценными камнями обруч.
— Второе место мы решили присудить… прекрасной Саи!
Вот это поворот. Самый поворотный поворот, какой вообще мог повернуться.
Саи, бедняжка, так и застыла столбом, когда ей надевали на голову диадему, усыпанную янтарём. Зал на миг замер, а через мгновенье взорвался ором, свистом и аплодисментами. Кто-то заорал: "Судью на мыло!", однако его перекричали, и одинокий вопль потонул в криках.
— И королевой Академии становится… великолепнейшая Тиа!
Вот теперь пришла наша с Райни очередь орать. Мы подняли вверх плакаты и с воплями "УООООООУУУУУ!!" вскочили и принялись размахивать плакатами. Тиа улыбалась во все тридцать два, когда ей нацепили диадему из сапфиров.