Эльфийка и охотник: Дело Аптекаря (СИ)

— Кого ты там выглядываешь? Еще такого же браконьера, как ты? Вы только и знаете, что охотиться на беззащитных зверей этого леса.

— Что? Нет, ну что вы… можно я пойду. Пожалуйста!

— Ты что меня боишься? — Мариэль сделала шаг вперёд, но охотник сделал два назад.

— Немного. — Все еще не поднимая глаза, промычал юнец. — Вы очень красивая, но опасная.

Зардевшись от сказанных слов, Мариэль поправила выбившуюся влажную прядь и облизала сухие губы. «Опасная! Неужели обо мне такие слухи ходят по лесу? Глупости какие!»

— Нечего тут шастать! — гаркнула она. — Я тут хозяйка и защитница животных. — Мариэль сделала выпад в сторону трусливого охотника и прикрикнула на него: «Вали отсюда! Живо!»

Юнец, испугавшись неожиданного действия эльфийки, оступился о камень и с воплем упал. Охнув, он закрыл руками лицо.

— Не бойся, я не применяю силу к беззащитным мальчикам. Ты ведь теперь безоружный! — Мариэль засмеялась и протянула руку к лежащему на земле арбалету. — А это я возьму себе, чтобы ты не поранился, ненароком. Ты же не против?

Охотник открыл глаза и отрицательно покачал головой. Поднявшись на ноги, он двинулся спиной к лесу.

— И передай своим, чтобы забыли дорогу в этот лес. Иначе будет худо! Я обещаю, что прольется кровь, если охота на Мамондиков не прекратится. Ты меня понял? — Мариэль подняла арбалет на уровень груди, показывая, как опасно играть с рассерженной эльфийкой.

— Да, Мариэль, я, конечно, все понял. Но я не успею ничего никому передать.

— Что? Почему? И откуда ты знаешь моё имя? — Наклонив голову набок, Эльфийка замерла.

— Они уже идут сюда и их много. — Охотник отвернулся от девушки и дал деру, но успел прокричать последние слова, отразившиеся эхом по лесу. — Твоё имя мне сказал Он.

Вдали шумел водопад, опуская свои прозрачные воды в лесное озеро. От этого грохота закладывало уши, и мутился рассудок. Но сейчас в голове у Мариэль отбивало молоточком лишь одно слово, оно причиняло боль и одновременно радость. ОН.

Как только Юнец исчез, Мариэль бросилась к одежде и наспех её надела. Похотливый туман, вскруживший ей голову и заставивший предстать перед парнем обнажённой, исчез. Стыд окрасил щеки в розовый цвет, добавил испарины на спину. Вновь вспомнив о том, что она наговорила молодому охотнику, издала протяжный вопль и упала на колени.

— Арбалет. Только этого мне не хватало. — Осторожно взяв в руки оружие, она ощутила его мощь и силу. — Ну, привет, значит, ты убийца. И как ты живешь, зная, что тебя боятся и ненавидят? Молчишь, стыдно да, понимаю!

Поднявшись на ноги, Мариэль закинула арбалет за спину и вступила в родной лес. Он всегда успокаивал ее и дарил уверенность. В любых обстоятельствах она спасалась в его ветвистых объятиях, в которых была возможность зарыться и ни о чем не думать. Здесь можно было найти любое растение, чтобы использовать его для лечения животных или людей. Вот только не все травы и цветы она знала. Нужных и необходимых она так и не нашла, поэтому сестра сейчас была не на этом свете, а рядом с отцом. Может, так было и лучше. Последнее время сестра почти не вставала с постели, много спала и мало ела.

— Почему я не помню, что произошло с того момента, как я пришла домой от королевского аптекаря? Словно меня накачали каким-то лекарством. Но я ведь знаю, что это была эхинацея. Я же открывала пузырек и вдыхала знакомый аромат. Ну, точно эхинацея. Нужно вернуться домой и проверить все пузырьки на состав компонентов.

Решительно повернув в сторону дома, Мариэль прошла несколько шагов и остановилась.

— Нет! Там же сестра… моя Лариэль. — Слезы снова навернулись на глаза и ком в горле стал размером со взрослого ежа. — А еще, скорее всего мама вернулась. Она никогда мне этого… Нет, я не могу сейчас идти домой. Надо переждать какое-то время.

Развернувшись в обратном направлении, эльфийка поправила арбалет, еще раз посмотрела в сторону дома, и решила идти к Гремучему оврагу. Именно это место считалось знаковым для Мариэль и Мамондика Жмуня. Пару лет назад случайно встретившись там, они решили быть друзьями. Вот так просто, присев на небольшой полянке внутри мрачного оврага, взявшись за лапки-руки, поклялись оставаться друзьями, чтобы не произошло.

— Вот, где пропадает этот звереныш, когда он мне так нужен? Блин… зараза. — Мариэль остановилась и хлопнула себя по лбу. — Я же сказала ему оставить меня в покое и больше не приближаться.

Шевельнув ушками, Мариэль почувствовала странный звук, который доносился из глубины леса, со стороны границы с королевскими землями. Развернувшись, она опустилась и прислонилась ушами к холодной земле.

— Топот ног, человеческих. Совсем близко, метров сто. — Убрав мешающие волосы, она затаила дыхание и вновь прижалась к земле. — Слышу быстрые шаги, скорее бег. Похоже, какой-то зверь приближается и невероятно стремительно.

Вскочив на ноги, Эльфийка посмотрела в ту сторону, откуда могли бежать чужаки и решила спрятаться. “Дерево подойдет! Здравствуй Адансония 1549. — Дотронувшись до коры ствола, она мысленно попросила о помощи и получив ответ, резво забралась на толстую ветку дерева.