Эльфийка и охотник: Дело Аптекаря (СИ)

Мариэль взяла королевский лук, тяжесть его восхищала, как и сила, с которой он поражал цель. Она видела его в действии не раз, но никогда не думала о том, что захочет воспользоваться его силой.

Хватало и своей.

Сейчас настал тот самый момент, когда нужно было брать все, что давали друзья или враги. Одни наделяли поддержкой, силой, знанием, другие — ненавистью, злостью и адреналином.

Противиться или ломаться — не её вариант.

Поэтому взяв арбалет, Мариэль проверила на нем стрелы. Они все ещё были ядовитыми. То, что нужно.

Банда Аптекаря хотела войны — и теперь Мариэль была готова, чтобы ответить на вызов.

Эльфийка повесила оружие себе за спину и подошла к двери.

Взглянув на кровать младшей сестры, Мариэль улыбнулась.

— Ты ещё будешь мной гордиться, сестренка. Обещаю!

Глава 16

— Ты сказал, что любишь меня. — Мариэль посмотрела на Аяриса и почувствовала, что щеки обдало жаром.

Аярис шёл рядом с эльфийкой и молчал. Кажется, прошло несколько сотен мгновений прежде, чем он заговорил.

— Это правда. Всегда было правдой. Я полюбил тебя, как только увидел. Это было давно, когда ещё был жив твой отец.

— Зачем мне эта правда, сейчас? — Грубо произнесла Мариэль и осеклась, поняв, что переборщила. — Прости. То есть я хотела сказать, почему ты столько времени молчал?

— Мариэль, девочка моя, я женат и очень давно. Это моё бремя и мне его нести. Не бери в голову. Я сказал это прошлой ночью, чтобы ты не испугалась чужака, а приняла меня за Виктора.

— Это было жестоко! И ты так говоришь, будто знаешь о чувствах охотника ко мне?

— Многие знают, и я в том числе.

Мариэль от неожиданности открыла рот и посмотрела на конюха. Казалось, весь воздух вышел из лёгких, оставив внутри одну пустоту.

— Многие? О ком ты говоришь?

— Я могу сказать одно: из-за того, что Виктор никак не определившись, мечется между тобой и своей невестой, он забывает о главном. О том, для чего мы все недавно собирались. — Ненадолго замолчав, конюх покашлял и продолжил. — Тебя там не было. Неважно… скоро все узнаешь. В любом случае у него начались серьёзные проблемы.

— Отлично, чем дальше, тем интереснее. У него, оказывается, есть невеста! — Мариэль схватилась за свои руки и начала их усиленно чесать. — Не та ли эта Сесиль, о которой он однажды мельком упомянул? А я то думала, почему Виктору так сложно быть со мной и говорить о своих чувствах. Вот значит как?

Конюх обернулся к Мариэль и взял её за руку. Но ладонь выскользнула так быстро, что, казалось, её там и не было.

— Я не должен был это говорить. Прости меня.

— Нет, все правильно! Я должна была узнать прежде, чем окончательно потеряла из-за него голову.

— Я же сказал, что он сукин сын!

— Аярис, он наследный принц, не смей так выражаться о нем. Это неуважение королевской семьи! Неужели ты не понимаешь, что даже в лесу есть те немногие, кто предан королю. — Обведя руками вокруг, Мариэль приложила палец к губам и зашептала. — Чем ближе к кромке леса, тем опаснее.

Выйдя к полю, Аярис взглянул на Мариэль и вздохнул.

— Обратного пути нет. Ты понимаешь это?! Дальше, только вперёд. Хотя ещё можно повернуть назад, возвратиться в свой дом или в деревню к матери.

— Нет! Я обещала деду найти убийц невинных эльфийцев и сдержу свое слово.

— Но что будет с Виктором? Ты все еще хочешь его спасти?

— Я пока не знаю. В любом случае мне понадобится твоя помощь.

— Я помогу тебе, не сомневайся в этом. Мы как раз сейчас отправляемся в одно секретное место, где должны собраться люди для того, чтобы обсудить это сальное дельце с Аптекарем.

Накинув капюшон на голову, Мариэль почувствовала лёгкое касание арбалета о спину и коварно улыбнулась. Оружие придавало ей уверенности и смелости, казалось, что можно сделать все что угодно, когда оно прикрывает с тыла.

— Мы вытащим Виктора. — Взглянув на Аяриса, Мариэль подмигнула конюху и взяла его под руку. — Я так решила! И, пожалуйста, не пытайся меня отговорить.

— Хорошо, это твой выбор. В любом случае лишние руки и прекрасная эльфийская головка нам не помешают. — Наклонившись, конюх поцеловал кисть эльфийки и глаза его загорелись светом. — Тем более у принца есть такие знания о банде, без которых поймать Аптекаря будет проблематично.

— Возможно, из-за того, что он знает его и схватили? Как ты думаешь?

— Виктор влез в очень нехорошее дельце, и кто-то сверху решил пресечь попытки помешать им создавать поддельные лекарства.

— Я не понимаю, он же наследный принц, сын самого короля! Неужели, они не знают, с кем связались, да и отец… почему он не ищет своего отпрыска?

— Король тяжело заболел, и пока ему никто не сообщал о Викторе. Но я знаю, что королевская полиция прочесывает весь город, чтобы найти принца. Пока безуспешно.

— Просто они не знают, где надо искать! — Мариэль улыбнулась, понимая, кто им может помочь, но пока решила не говорить об этом конюху.

Подойдя к воротам города, Мариэль украдкой взглянула на старого друга и решительно вошла на шумные улицы столицы. Страх и неуверенность на мгновение овладели эльфийкой, заставив, остановится и обернуться в сторону поля и родного леса.

“Неужели я это сделаю?

Неужели смогу?