Эльфийка и охотник: Дело Аптекаря (СИ)

Вытащив яд, любезно подаренный Аптекарем, Мариэль посмотрела на этикетку.

— Эхинацея лекарственная. — Поднеся пузырек к носу, она почувствовала еле уловимый аромат мяты. — Тот же запах, осталось понять, какой яд на вкус?

Зарволея подняла голову с плеча подруги и сказала: "У меня есть такой же пузырек".

— Не может быть, но откуда? — Мариэль заинтересованно посмотрела на рыжую девушку.

— Это было вчера или несколько дней назад. Я совсем не помню, сколько мы уже здесь? Я стояла на окраине леса, и как обычно, защищала границы. Арбалет был заряжен, и тогда я увидела, что ко мне, со стороны столицы идёт женщина. Не эльфийка, городская. Я напряглась, не люблю чужаков у границы. Я спросила, что она здесь делает? Она улыбнулась мне и протянула вот такой же пузырек. — Зарволея, взяла яд из рук Мариэль и покрутила его. — А затем сказала: "Когда ты решишь сдаться, он поможет!"

— Очень благородно. И где твой пузырек?

Зарволея порыскала по карманам и ничего не нашла. Отрицательно покачав головой, произнесла:

— Может, я его потеряла.

— Я так не думаю. Мне кажется, что тебя обыскали, когда ты была без сознания, и забрали яд.

— А твой, почему не забрали?

— Вот бы мне это узнать?

В голове Мариэль послышался шум, и она почувствовала знакомое ощущение покалывания в районе висков.

— Исилендил, это ты? — почти прокричала эльфийка.

— Не-е-ет. Это Жмунь, и мне немного обидно, что теперь ты больше любишь своего эльфа, чем меня.

— Что ты там щебечешь, это же неправда! — Мариэль почувствовала жар на щеках и завертела головой, испугавшись, что слова мамондика еще кто-то мог услышать.

Секундное молчание удивило Мариэль, она уже подумала, что Жмунь отключился, но потом снова послышался писк.

— Я тут лишнее сболтнул, а кое-кто это услышал. Прости Мариэль.

— Виктор? Он с тобой? — Осторожно спросила Мариэль, опасаясь того, что принц может узнать её мысли, но поняла, что это не возможно.

— Да и он хочет меня убить! Все-таки мой язык сыграл со мной злую шутку, а я так надеялся, что до этого не дойдет.

— Жмунь, где вы находитесь?

— Снаружи замка. Но мы не понимаем, где ты? Опиши мне место и Виктор скажет, как нам туда попасть.

— О эльфийские единороги, это сложно! — Мариэль приподнялась и схватилась за прутья клетки. Осторожно ступая по краю стенки, она оглядывалась по сторонам и запоминала детали. Стараясь не смотреть вниз и не видеть мертвых эльфов и стоящих рядом с ними королевских наследников, Мариэль тяжело сглотнула и откашлялась. — Это большой зал, темный, окон здесь нет. Свет идет от многочисленных зажженных факелов. Тут прохладно и сыро, словно мы находимся под землей. Но стены высокие, словно мы внутри древнеримского атриума. Наша клетка висит под самым потолком, как будто мы сидим на вершине высокого дерева в нашем эльфийском лесу. Есть несколько выходов, как минимум два, которые я вижу. Железная клетка, в которой мы сидим, поднимается с помощью механизма, которым управляет Руслан.

Мариэль услышала в ушах шум, какой-то глухой удар и писк Жмуня.

— Жмунь, ты живой?

— Ох, лучше бы я умер. Мы идем к тебе, Виктор догадался, что это за место такое. А еще он понял, что его брат Руслан, тоже там находится. И он рассердился. Этот принц очень зол, ну а я попал под его горячую руку. Мариэль, мы уже идем, дождись нас, пожалуйста.

"Никуда не уходи!" — слова Жмуня крепко засели в голове эльфийки. Она проигрывала их, пробовала на вкус, смаковала. Но не понимала, куда она могла уйти?

Она же в клетке, как птица. Пленница, запертая так высоко, что если посмотреть вниз, голова пойдёт кругом. Но только не у нее, она же эльфийка, дочь эльфийского короля Друлавана. И она никогда не боялась высоты, а лазать по деревьям вообще было одно из любимых занятий.

Посмотрев на окружающих себя эльфийцев, она увидела только страх и отчаяние. Похоже, что её соплеменники смирились со своей участью и готовы были принять смерть как дар.

Но только не Мариэль.

Не сегодня и не сейчас.

"Дождись нас, пожалуйста!" — слова зверька обожгли горло и прибавили смелости в дальнейших действиях.

Рука потянулась в потайной карман и достала пузырек с ядом. Благородная смерть, лёгкая и туманная как сон. Аптекарь хотел, чтобы она умерла спокойно, поэтому и вручил ей этот пузырек, как напоминание о том, что он рука смерти. Всевластная, законная и не подлежащая опровержению.

Раскупорив пузырек, Мариэль вдохнула знакомый аромат. Воспоминания нахлынули и накрыли мрачным саваном.

Голова Лариэль покоится на её коленях, и она гладит белоснежные волосы сестры. Целует её холодные щеки и смотрит последний раз в глаза, напоминающие синие озера.

— Ты не виновата. Я прощаю тебя…

Внутри словно нарастающая буря, закручивается вихрем, сметая все эмоции, оставляя лишь злость и неверие того, что это на самом деле происходит.

Она простила меня за смерть. Но я никогда не пощажу тех, кто решил, что он может быть рукой смерти. Они за всё заплатят, за всё ответят, сначала передо мной, затем перед Богом.