Эльфийка и Орден Чистоты (СИ)

Я сидела ни жива, ни мертва. Неужели медальон способен даже на такое? Про артефакты, которые гениальная магиня-бытовик, тоже в свое время ставшая избранницей Двуликой, привязывала к источнику силы богини, я знала из письма матери. Правда, тогда не придала этим сведениям значения. А ведь если бы задумалась, начала анализировать факты, кто знает, скольких неприятностей удалось бы избежать. Ведь с самого начала было ясно, что перстень, которым пользовался преступник, уникален. Уже не говоря о том, какой мощности должен быть источник, позволяющий прорывать любую магическую защиту.

Проклятье. Хотелось закричать от досады на собственное скудоумие. Мелькнула вдруг мысль, заставившая подобраться. А что мне мешает и сейчас задействовать этот артефакт издали? И немедленно убраться отсюда подобру-поздорову.

Словно прочитав мои мысли, Аоталь презрительно усмехнулся.

— На твою беду, я догадался об этом раньше, потому кольцо в непосредственной близости от тебя больше не появится. А вне поля твоего зрения связь не сработает. Да и перстень нужен Самиалю для выполнения других моих поручений. Предстоит обработать еще нескольких идиотов-фанатиков из Ордена Чистоты, которые так ловко клюнули на крючок предложенной идеи о величии их жалкой расы. И ведь никто даже не догадался, что под маской их главы скрывался еще один нелюдь. Самиаль так ловко играл свою роль, что никому и в голову не пришло, кем был создан Орден, — он хмыкнул.

— Но зачем вам все это? — чувствуя, как по телу пробегает холодная дрожь, спросила у этого чудовища.

— Скажем так, другие союзники предложили лично мне куда более выгодные условия, — осклабился Аоталь. — И когда они выиграют войну, что уже не за горами, мне достанется власть во всех эльфийских землях. Как темных, так и светлых. Пусть моя должность и будет звучать всего лишь как наместник Тарнии в эльфийских землях, но меня это устраивает. Слишком удручающей является альтернатива. В последнее время, знаешь ли, мое положение несколько пошатнулось.

— Вы сговорились с тарнами? — догадалась я, теперь прекрасно понимая мотивы князя. — Полагаете, они выполнят свои обещания? — бросила, не скрывая презрения в голосе.

— Им в любом случае понадобится кто-то из местных, чтобы контролировать новые угодья, — пожал плечами Аоталь. — И кто на эту роль подходит лучше меня? Я с самого начала шел им навстречу.

— Если все идет так хорошо, то зачем вам я? — с трудом сдерживая вспышку гнева и желание выцарапать мерзавцу глаза, спросила.

— Лишнее доказательство того, что на моей стороне боги, — осклабился князь Тадаран. — Если избранница богини встанет рядом в грядущем триумфе и будет объявлена моей женой, эльфов это впечатлит. Они все еще придают значение такому пережитку прошлого, как религия.

Некоторое время я молча хватала ртом воздух, не в силах нормально дышать. Потом совершенно неузнаваемым от негодования голосом воскликнула:

— Я никогда на это не соглашусь.

— Согласишься, — ухмыльнулся Аоталь. — Или умрешь. В принципе, как и с твоей матерью, меня устроит любой исход. Рискну даже потом избавиться навсегда как от артефакта Двуликой, так и от твоих останков. Если, конечно, не оставишь мне выбора.

— Тогда я готова умереть, — в сердцах выпалила.

Сейчас была в такой ярости, что меня ничуть не пугала подобная перспектива. Это лучше, чем стоять бок о бок с этим мерзавцем, согласиться на роль его марионетки.

— Умереть тебе придется не одной, — вкрадчиво заметил темный эльф. — На это ты тоже готова?

Вспышка ярости сменилась колющим ощущением в сердце. Не понять, что он имеет в виду, было невозможно. Эта сволочь благодаря артефакту способна легко добраться до любого из моих друзей. Застать их врасплох, как сегодня меня.

— Вижу, ты все поняла правильно, — довольно улыбнулся Аоталь при виде моего изменившегося лица. — Пока что твой любовничек, бастард выскочки Баниана, что другие недоумки-друзья в полной безопасности. Они меня мало интересуют. Если, конечно, не станут лезть в мои дела. Заметь, я даже с твоим красавчиком поступил весьма деликатно, устранив с дороги, не убивая.

— Значит, его позвали в Департамент по вашей указке? — безжизненно произнесла я.

— Именно, — ухмыльнулся он. — Впрочем, я поступил так вовсе не из милосердия. Его смерть не вписывалась в легенду о свирепом фанатике, убивающем нелюдей. К сожалению, твой любовничек — чистокровный человек. Но ничто не мешает убить его по-другому, и ты, думаю, и сама это понимаешь.

— Не смейте трогать Вэйда, — я изо всех сил пыталась сдерживать подступающие к глазам от собственного бессилия слезы. — И остальных моих друзей тоже.

— Если будешь послушной девочкой и не станешь поступать опрометчиво, как в свое время твоя мать, не стану, — почти ласково сказал он. Впрочем, я ничуть не обманулась этой лживой мягкостью.

— Если я соглашусь стать вашей женой, — помолчав, глухо спросила, — что будет дальше?