Эльфийка-оборотень (СИ)

— Да! — Подтвердила Ииша. — Друиды Кранноя не позволили ей жить в их городе, и изгнали, но Иовда всегда ощущала магию эльфов и обладала ей, тем более, что ее мать была друидом. Поэтому Иовда осталась жить в лесу у озера, недалеко от Кранноя. Она владеет эльфийской магией и, говоря, помогает тем, кто к ней обращается. Правда, она уже старая, да и неизвестно, жива ли вообще. А почему ты вспомнил о ней, Тауир?

— И правда, с чего это? — Нахмурилась Сафода. — Уж не думаешь ли ты?..

— А почему нет? — Тауир улыбнулся и начал крутить головой, смотря на своих друзей. — Почему нет?

У кого-то во взгляде зажегся интерес, у кого-то недоверие. Фо снова поморщилась, Йойн активно закивала, Галдр нахмурился и почесал затылок, Хари закусил губу, а эльфы принялись переглядываться. Только Стори снова ничего не взяла в толк.

— Да о чем вы?

— Ты что, ничего не поняла? — Удивился Амнил.

— Если бы она поняла — то не спрашивала бы! — осекла его Эдеам. — Стори, Тауир имеет ввиду то, что Иовда может помочь.

— Да, именно! Стори, неужели ты правда ничего не слышала о ней? — Тауир спешился, стащил Стори с лошади и положил руки ей на плечи — Говорят, она даже сущность энни поменять может.

— Про нее вообще много легенд и жутких историй рассказывают, — кивнул Хари. — Но попробовать стоит, почему нет?

— И правда, ведь хуже не станет! — Кивнул Галдр. Ну, если уж и он согласен, Стори можно даже не пытаться отвертеться.

— Хорошо, — неуверенно проговорила она. — Так где ваша эта… Иовда… живет?

— Я покажу! — Оживилась Ииша, и покраснела, поймав на себе удивленные взгляды. — Ну, я просто как-то бегала смотреть ее хижину, когда была ребенком. Ну что вы так смотрите? Мне же интересно было!

— Понима-аю! — Рассмеялся Хари, глядя на Йойн. — Мы бы сами не удержались. Правда? Обязательно бы побежали смотреть на жилище ведьмы, особенно, если бы это было запрещено.

Его подруга активно закивала, а Фо только вздохнула:

— Ну кто бы сомневался…

* * *

Ведьма жила в небольшом деревянном доме на острове, что возвышался над озером в самой его середине. К острову вел длинный хлипкий мостик без перил, который уже практически ушел под воду, и был похож на плавающую в ней тропинку. Друзья посмотрели на нее издалека, но приближаться не решились. Во-первых, было боязно, а во-вторых, время близилось к ночи, а в гости, особенно к ведьмам, на ночь глядя заглядывать не пристало. Поэтому решено было дождаться утра в ближайшем человеческом поселении — большой деревне недалеко от озера.

Гостиницы в ней не оказалось, но одна из жительниц, полная и румяная женщина по имени Слакит, увидев такую интересную и разношерстную компанию, согласилась выделить для них свой большой и пустой сарай. А когда узнала, что постояльцы еще и артисты, снизила плату за ночлег вдвое.

— Небольшая у вас команда, — сказала она за ужином. В доме бы все гости не поместились, поэтому Слакит организовала стол прямо в сарае. К тому же к артистам присоединилась сама Слакит, двое ее сыновей, муж, и старшая сестра с дочерью. — А из животных только сокол и волк. Наверное, вы совсем недавно собрались? Так?

— Вообще-то нет, — ответила Фо. — У нас большой балаган. Бладен его руководитель, может быть, слышали о таком.

— Конечно! — Воскликнула сестра Слакит Лифия. — Я несколько раз попадала на ваши выступления. Но почему вы здесь одни?

Тауир втянул в себя воздух, явно пытаясь по запаху понять, можно ли рассказывать этим людям правду, и ответил:

— На самом деле мы приехали к Иовде. Много слышали об этой ведьме, о том, что она помогает энни. У нас дело к ней. Серьезное.

— Помощи просить приехали, значит? — Слакит встала из-за стола и принялась разливать каждому в кружку легкого вина. — Ну, думаю, Иовда не откажет вам. Вы энни, как видно, добрые, радость жителям Иараланда приносите — а Иовда добрым не отказывает.

— А вы знаете, как надо помощи-то у нее просить? — Улыбнулся муж Слакит. — Как это делать правильно?

— Не знаем, — хором ответили все. А Эдеам изогнула бровь:

— И как же?

Слакит рассказала, что для того, чтобы Иовда приняла тебя, нужно принести ей печенья и молока, но только приготовленного и надоенного своими руками. И примет она тебя только в том случае, если угощения ей понравятся. Но лишь примет! Возьмется ли помогать, ведьма решит после личного разговора. Стори, услышав это, испугалась.

— Наверное, не стоит мне идти, — вздохнула она.

— Почему это? — Удивилась Ииша. — Вы же с родителями в Тирасе трактир держите, и ты там с детства работаешь. Неужели, не сможешь испечь печенье?

— Смогу, но только где? — Стори развела руками. — У меня нет ни ингредиентов, ни печи, ни коровы…

В ответ на это Лифия потрепала Стори по плечу.

— Не переживай. Приходи ко мне завтра рано утром, мои кухня и корова будут в твоем полном распоряжении. Очень уж ты мне нравишься, Стори, и я просто не могу тебе не помочь.

— Вот и правильно, — поддержала сестру Слакит, а друзья Стори так и засияли улыбками. — А теперь давайте на боковую. Завтра у Стори много дел, ей нужно выспаться. Надеюсь, вам будет здесь удобно. Если что, стучитесь в дом — я принесу вам еще одеял.

* * *