Эльфийка-оборотень

Тауир вышел из комнаты, оставив на одеяле засушенную розу. Стори с улыбкой взяла ее в руки, и приблизила к лицу. Тут же ей снова вспомнился тот цветок, который подарил Мэлло на ее день рождения, и который она заложила между страниц словаря гнонского языка. Как же она соскучилась по своему уютному и тихому чердаку. Что там сейчас? Интересно, заходит ли туда мама, убирается ли там? Стори всегда поддерживала чистоту на чердаке. А еще Стори с удивлением осознала, что очень давно не вспоминает о магии. Раньше ее было за уши не оттянуть от книг по магии – Стори могла целыми днями сидеть на чердаке, и испытывать старые заклинания, и создавать новые. А теперь… после того, что с ней сделала Лучлот, колдовать Стори не хочется совсем. Кажется, теперь она понимает своего отца. А ведь когда-то она, дура, думала пойти по стопам бабушка. Да никогда в жизни!

За столом в большом общем зале собрались за ужином балаганщики. Они бурно обсуждали сегодняшнее происшествие. Кто-то злился и кричал, кто-то говорил, что ничего страшного не произошло, кто-то тихо злился, а кто-то и радовался, потому что в балагане Дугалда работали их друзья и родственники. Охранники, включая и Галдра, предложили побить балаганщиков, но Мохри, на правах старшей на время отсутствия Бладена, сказала, что до его приезда никто и ничего предпринимать не будет. Однако, дискуссии не закончились.

Есть в таком шуме было просто невозможно, и Стори, воспользовавшись тем, что Тауир занят спорами, улизнула из-за стола, и утащила с собой наевшегося, и оперевшегося о стену Харидура.

– Представляешь, меня Тауир замуж позвал!– сказала Стори, когда они с Харидуром наблюдали за поедающим мясо Кнутом, стоя на мосту. Рассказывать подругам ей не хотелось – они сразу же поднимут визг, и побегут рассказывать об этом остальным, а Мэлло с Нурвил будут против, даже не порадуются. А вот с Хари пооткровенничать можно. Он всегда выслушает, и даст какой совет.

– И что же ты?– парень как будто бы не удивился.

– Ну… а я не знаю, меня еще никто никогда не любил и замуж не звал. Но вообще-то отказывать ему я не планирую.

– Стори,– покачал головой рыжий,– все, конечно, очень хорошо, и я бы хотел, чтобы ты осталась с нами навсегда в качестве жены Тауира, но…

– Что?– Стори вздрогнула Что за "но"?

– Вон,– Хари указал рукой за перила моста.– Это "но" сейчас ужинает.

Стори непонятливо помотала головой.

– Пойми, Тауир, во-первых, не знает кто ты, а во-вторых, искренне верит, что ты с нами навсегда. Ясно тебе? Если хочешь быть с ним вместе, будь с ним и полностью откровенна. Расскажи ему все, Стори, он поймет, и поможет.

– Нет!– решительно ответила она.– Не нужна мне его помощь. Весной я сама увезу Кнута в Кранной, и вернусь к Тауиру уже полукровкой. Тогда и посмотрим, искренне ли он любит меня, или ему нравится лишь моя внешняя оболочка.

– Боишься, что, узнав кто, ты, Тауир испугается, или просто откажется от тебя?

– Именно. Не говори пока ни кому, прошу, Хари.

– Эх, и когда ты уже перестанешь во мне сомневаться, подруга. Нет, ну правда, уже обидно даже. Я же сейчас мог, например, деньги честно украденные пропивать, а вот с тобой ночью по холоду шатаюсь.

– Ладно, Хари, извини. Я просто нервничаю… Ты правда очень много делаешь для меня, а я такая неблагодарная. Пойдем скорее,– Стори еще раз глянула через перила на ужинающего Кнута, и направилась к лестнице,– надо согреться и выпить горячего…

– Вина!– Закончил за нее Харидур, и направился следом.

– Вина, так вина,– согласилась Стори. Она и сама была не прочь немного выпить и расслабиться, тем более что Тангарая отменно варит не только карамель, но и вино с пряностями.

***

На следующее утро, выйдя на свою привычную площадку для выступлений, балаганщики заметили, что она пуста – артистов Дугалда не наблюдалось.

– Я вчера с Дугалдом разговаривала,– объяснила Сафода,– он не хочет злить Бладена, когда тот приедет, поэтому выпросил у градоначальника другую площадку для своего балагана. Подальше от главной площади, чтобы не сталкиваться лбами с нами.

– А я-то думал, куда народ так бежит,– скривившись, проговорила Мохри,– смотрю, у них там зрителей тоже хватает.

Остальные поморщились так же.

– Ладно вам жадничать! И у нас зрителей хватает.– Фо ритмично захлопала в ладоши,– давайте-ка начнем представление! Веселее!

Этот день в городе больше походил на праздничный, чем на обычный зимний, холодный и пасмурный. Несмотря на низкие тучи и едва-едва проглядывающее сквозь них тусклое солнце, улыбки не сходили с лиц горожан. Еще бы, в городе остановились на зиму целых два балагана, причем не обычных, а одни из лучших и знаменитых во всем Иараланде.