— Зачем? — я тоже говорила шепотом, как будто боялась разбудить Рафика, остальные коты уже проснулись и ходили по нам всем, ища удобное место. Ромка отпихнул морду рыжего кота, который решил понюхать его лицо, улыбнулся:
— Когда женятся, дарят кольцо. По кольцу отличают женатых от свободных.
— Да?
— У нас — да. А у вас?
— У нас по татуировке.
Он удивленно двинул бровями, но кивнул:
— Можем сделать. Одинаковую?
— Если мы будем ритуал Слияния проходить, она сама сделается, так что не надо.
— Ну и отлично, тогда завтракаем и за кольцами. И я первый в ванную, — он быстро поцеловал меня в нос и вскочил с кровати, вызвав бурю возмущения среди котов.
Я проводила глазами его голую спину и возмутительно неприличные очень короткие штаны из очень тонкой ткани, потом заглянула под одеяло и решила, что оба мы хороши. Я спала в футболке из комплекта и в кружевном нижнем комбинезоне до середины бедра, на моей Грани у всех было такое белье, под штаны носится только оно. Вчера Ромка не выглядел очень уж шокированным этой штукой, наверное, у него был опыт обращения с полуголыми девушками. В отличие от меня.
Но меня это не волновало — люди мало живут и не перебирают партнерами, у них мало шансов, поэтому они пробуют столько раз, сколько могут, пока не найдут подходящего. Ромка, вроде бы, нашел. Он так легко согласился на Слияние Душ… Слитые партнеры друг другу не изменяют, потому что второй об этом сразу же узнает, так что если кто-то из них встретит новую любовь, то они проходят ритуал Разделения. Но это бывает настолько редко, что каждый такой случай вносят в летописи и тщательно изучают причины, чтобы больше их не повторять, такое было раз пять за всю эльфийскую историю.
Детей всегда пугают сказками о том, как маложивущие втираются в доверие к бессмертным, чтобы пройти ритуал и получить долгую жизнь и большую силу, а потом уходят и живут в свое удовольствие. Но я знала, что это неправда — я общалась со слитыми, и задавала им этот вопрос, они смеялись — если один из партнеров так поступит, то будет чувствовать всю боль второго на любом расстоянии, это будет так мучительно, что придется либо вернуться и пытаться стерпеться-слюбиться, либо расторгать союз. Попытки маложивущих схитрить таким образом действительно случались, они тоже были в летописях, я читала об этом в одной из запрещенных книг, но они все выбирали первый способ решения этой проблемы, возвращались, и рано или поздно становились нормальной парой. Меня посещали мысли о том, что Ромка хочет с помощью меня продлить свою жизнь, но я их сразу отгоняла — это я предложила Слияние, он просил подождать и отложить. И даже если он окажется коварным предателем и сбежит, то Слияние его ко мне так привяжет, что рано или поздно он вернется, и за эту гарантию я готова была пройти даже через это. Он будет моим, как я мечтала тогда у лосиной поилки в диком лесу, я буду приходить домой, а он будет там меня ждать, мой личный волк.
Я выбралась из-под одеяла телепортом и пошла готовить завтрак.
Через полчаса мы сидели в маленьком домике на кровати, ели завтрак и обсуждали мое заклинание для синтетической шерсти. Меня не оставляло ощущение надвигающейся катастрофы, как будто что-то грядет, а мы об этом не знаем. Вчера вечером мы приняли решение, которое изменит наши жизни навсегда, а сегодня сидели завтракали так же спокойно, как в прошлый раз, как будто вообще ничего не изменилось.