Эльфийская империя

— Господа! — в помещение одного из телескопов, где находился кружок наблюдателей за пришельцами, вбежал один из учёных, работающих в обсерватории. — Ваши пришельцы уже на орбите Земли.

— Где⁈ — хором задали один и тот же вопрос несколько человек.

— Я осматривал верхние слои атмосферы, пытался поймать остатки метеорного потока Майские Аквариды. И вот над Европой заметил их корабли, да и не заметить было сложно — они огромны…

— Так! Обождите! — оборвал коллегу Александр Семёнович, быстрым шагом подходя к телескопу и при помощи аспиранта начиная разворачивать прибор в нужном направлении.

— Вот они! — приникнув к окуляру, воскликнул Васильев.

Он немного поколдовал над колёсиками точной настройки. Вокруг в нетерпении столпились все присутствующие. И вот спустя несколько очень долгих для собравшихся за его спиной оторвался от пробора.

— Игорь Борисович, тут, похоже, по вашей части, — обратился, отстранившись от окуляра, к ещё одному военному, что вошёл вслед за принёсшим вести учёным. Русоволосый, с прядями седины человек с погонами штабс-капитана по адмиралтейству, судя по всему переведённый в этот чин из офицеров флота. Он служил по соседству, в обсерватории Академии Генерального штаба, где офицеры-геодезисты проходили двухгодичный практический стаж по окончании академии. Также здесь проходили практику по астрономии, геодезии и навигации морские офицеры.

— Ну что, давайте взглянем, — сказал штабс-капитан, приникая к прибору. — Похоже на крупный корабль в охранении из эсминцев, — прокомментировал увиденное офицер.

За ним по очереди удовлетворил своё любопытство и остальные присутствующие. Когда все насмотрелись, офицер артиллерист продолжил прерванный разговор.

— Вот и ответ, куда направился «Гиппопотам» с судами сопровождения, — заключил капитан артиллерист, когда все насмотрелись. Теперь вы, уважаемый Александр Семёнович, не будите спорить, что пришельцы имеют оборудование для мгновенного перемещения в пространстве? Сколько там от орбиты Луны до Земли?

— Где-то около трёхсот восьмидесяти тысяч вёрст, — на автомате ответил аспирант, не отрываясь от телескопа.

— И это расстояние они преодолели буквально за несколько минут, если вообще не мгновенно, — подвёл логичный итог Александр Семёнович.

— Ого! — раздался потрясённый возглас от аспиранта все также не отрывающегося от прибора.

— Что там ещё⁈ — несколько недовольно спросил Васильев, досадуя, что их интересный разговор опять прерывают.

— Странно впечатление, словно из большого корабля звёздочки посылались, — удивлённо ответил помощник.

Прибор снова обступили любопытствующие. Из огромного корабля пришельцев и правда вылетали десятки объектов, сильно напоминающее звёздочки. Посверкав в лучах Солнца, они падали в атмосферу планеты, оставляя за собой не очень яркий, быстро гаснущий метеорной след.

Атмосфера планеты Земля. Северное полушарие. Эскадрилья «Серебряные клинки». Генерал Элендил, командир атакующей группы.

Начальство не поскупилось, и отрядило на уничтожение сил находящихся в гавани Скапа-Флоу пять эскадрилий общей численностью девяносто машин. Залп ста восьмидесяти «Кастетов» с высокой долей вероятности не оставить ни одного сколько-нибудь крупного корабля на поверхности бухты.

«В штабе явно перестраховывались, а они ещё и на каждый линкор запланировали по два боеприпаса! Хотя даже тупому гоблину понятно, что для этих корабликов и одного много», — ворчал про себя Элендил.

— Командирам эскадрилий. До расчетной точки пятнадцать минут, — голосом оповестил он.

Естественно, командиры всё видели, и самим им на шлемы приходила информация с навигационных Искинов. Но подобный способ коммуникации почему-то генерал счёл сейчас уместным.

Штурмовики, заняв эшелон и построившись, направились к цели. Спустя пятнадцать минут выйдя на точку пуска, машины залпом избавились от своего смертоносного груза. «Гризли» Элендила немного качнуло, когда оба «кастета» с интервалом в пару секунд ушли с пилонов подвески.