Эльфийская империя

Младший унтер-офицер Лобачёв давно намеревался сделать ноги с опостылевшей службы. Когда в феврале всё покатилось в тартарары, до этого исправно тянущий армейскую лямку солдат стал поглядывать в сторону дома. Ну, а когда в свете будущего наступления запасные части в полном составе стали перебрасывать на фронт, он понял — время пришло. Но сваливать с пустыми руками было как-то нерезонно, поэтому Лёша Лобачёв сколотил ватагу из земляков с Вологодчины. Стал приглядывать достойный объект для экспроприации, как им вещал один молоденький прапорщик из полкового комитета. Вот только достойных целей не находилось, а о те что были, можно легко обломать зубы. Полковая касса сразу отпала — орешек был им явно не по зубам, да и как провернуть подобное на глазах практически всего полка Алексей так и не придумал.

Но кто бы мог предположить, что идею с объектом для налёта подскажет их полковой священник отец Никодим. Как-то чисто случайно унтер услышал разговор священника с его старым приятелем поручиком Пантелеевым, в этой беседе Никодим упомянул уникальный оклад, что сделали мастера Фаберже для одного из соборов, где служит его родственник. И адрес мастерской, и то, что практически все эмалевые работы фирмы Фаберже были сосредоточены в этой особой мастерской, возглавляемой Николаем Александровичем Петровым. И то, что этом деле ему помогал его брат, Дмитрий Александрович, узнал из дружеского разговора начинающий налётчик.

И вот сейчас, вжимаясь в землю, чтобы не попасть под пули из окон, их восьмёрка (хотя уже семерка: одни из банды был не слишком расторопен, словив грудью полный заряд крупной дроби, не подавал признаков жизни) пытались взять штурмом этот двухэтажный дом. Револьверы и две драгунские мосинки им в этом не сильно помогали. Защитников мастерской застать врасплох не удалось, а прорваться внутрь не давал плотный ружейный огонь. Унтер на своей шкуре узнал, что в ближнем бою дробовик повесомей винтовки и револьверов. Когда горе-экспроприаторы сунулись, их встретили пару дюжих приказчиков с двустволками, и на угрозы ответившие слитным залпом.

— Лёш, они со всех сторон заперлись, я дом обежал, заднюю дверь подёргал — не поддаётся, а ломать долго — отсюда набегут и из окна дробью угостят, — отчитался Валерка Рябой, его правая рука и тоже земляк.

— Вижу, — поморщился главарь.

То, что планировалось как быстрый налёт, превращалось в осаду с неясными перспективами.

— Хорошо, что полиции нет, а то уже бы нам руки вязали, — продолжил, отдышавшись Валерка.

— Проклятие! — выдохнул, подбежав, ефрейтор Николай Грошев. — Их не видно, в окнах не высовываются, как достать — непонятно. Эх, нам бы пулемёт! — разочарованно протянул он.

— А пулемёт ты бы на хребте попер? — зло зашипел на него атаман.

— На хребте, не на хребте, а решать что-то надо, пусть городовых и разогнали, но рано и поздно на этот тарарам что мы устроили кто-нибудь да заглянет, — продолжил Николай, нисколько не смутившись шипением Лобачёва.

Немного подумав, атаман решился.

— Эй, там, в доме! Может, договоримся⁈– крикнул он в сторону переставших плеваться свинцовой дробью окон.

— А о чём нам тобой договариваться, сволота⁈ — прокричали хриплым басом в ответ. — Убирайтесь туда, откуда пришли!

— У вас дом деревянный, сейчас керосинщику плеснём — и зажаритесь вы там за милую душу. Открывай, и честно поделим хозяйское добро! — выдвинул предложение Лобачёв.

— А вот возьми накось выкуси! — на короткий миг в проёме окна показалась рука с кукиш и тут спряталась.

— Ах ты ж зараза! Вам всё равно никто не поможет! У милиции и дружинников сейчас забот полон рот, им явно не до вас. Слышите, как громыхает⁈

— Зачем нам дружинники⁈ Мы пока без них неплохо справляемся, — раздался из дома другой голос. — Вот дырок в вас понаделали.

Один из подельников со злости пальнул на звук голоса, пуля нагана безрезультатно пробила скос окна, никого не задев.

— Мазила! — едко прокомментировали осаждённый.

Неизвестно, сколько бы ещё продлилось это противостояние, но послышался быстро приближающийся рёв. Спустя секунд тридцать всем стал виден быстро приближающийся броневик доселе невиданной модели.

Очень далеко от места событий на орбите планеты один из операторов дронов наблюдения улыбнулся и сказал напарнику сидящему рядом.

— Эндирил, ты смотри, коротышки свой бронедрандулет выкатили.

— Ну, должны же они испытать творенье своего сумрачного гения. А вообще обшить транспортную тележку тяжёлой бронёй — это новое слово инженерной мысли, — ехидно улыбнулся эльф. — Если я правильно помню, автономный транспортный модуль (чаще в разговорной речи именуемый просто — транспортная тележка) способен транспортировать груз массой в пятьдесят пять тонн, и на грузовом корабле их несколько штук. Поэтому проблем с разработкой шасси у них не было. А установка бронекорпуса уже на готовую платформу для ремонтной мастерской — дело пары часов. И вот сейчас, как я понимаю, настал час полевых испытаний.

И эльфы продолжили наблюдать за развивающимися событиями.