Эльфийская книга

— Это ваше право, — решительно согласился Ярослав.

— Нет! — неожиданно категорично отказалась Анна, — я лучше со своими! В последнее время она сильно привязалась к спутникам.

— Хорошо, — согласилась врач, — но перевязки должны проводиться ежедневно.

Закончив рассказ, плотно закусив и отдохнув, Ярослав засобирался в путь догонять свою группу. Олег не стал задерживать:

— Люди будут просто счастливы вашему возвращению. В твое отсутствие Станислав прекрасно справлялся с обязанностями, и я бы на твоем месте дал ему больше самостоятельности.

— Что ты имеешь ввиду? — не совсем понял Ярослав слова Олега.

— Не торопись, но подумай. Станиславу следует выделить собственную группу. Он способен на большее, чем оставаться твоим помощником.

— Я подумаю, — скрепя сердце согласился Ярослав, но желания отпускать от себя близкого товарища не испытывал.

— Теперь рассказывай, о чём перед всеми умолчал?

— В связи с предыдущими событиями, как‑то: нападение вуоксов за «Срединными горами» и ловушка, в которую попали в крепости — вырисовывается неприятная картина.

— В чём неприятность? Путь по реке Яре никогда не был безопасен, можно сказать рядовое явление.

— Настолько, что на нас нападают непрерывно в течение месяца сначала вуоксы, затем неожиданно энолы, которым мы ничего не сделали. Всё это слишком подозрительно, — возмущенно подвел неутешительный итог Ярослав.

— Это твои домыслы или есть факты? — беспокойство прорезалось в тоне Олега.

— Пока в основном анализ событий, но есть и непроверенная информация о том, что нас преследует некая религиозная секта. Причины не ясны.

— Источник надежен? — тревожно уточнил командир.

— Нет.

— Кто он? — Олег настойчиво интересовался откуда сведения.

— Я не могу раскрыть, слишком опасно. Даже упоминание наедине может привести к его гибели, — жестко отрезал Ярослав.

— Понимаю, — смиренно согласился Олег, — но неужели всё так серьезно?

— Судить рано, но лучше перестраховаться и быть начеку: среди аборигенов возможен соглядатай.

— Если его задача только следить за нами, в этом нет ничего предосудительного, — успокоил друга Олег.

— К большому сожалению, точно выяснить замыслы наших врагов не удалось, но случившиеся события подталкивают на неприятные предчувствия.

— Ты считаешь, что нападения инспирированы?

— В крепости считаю да, но это предположение. Стычка с энолами может быть случайной. У них сейчас явно не всё в порядке; похоже в лесах идёт война.

— С теми войо, что рассказал?

— Именно.

— А мы что, под горячую руку попали?

— Возможно.

— Неужели от этих, как ты назвал? — недоверчиво переспросил командир.

— Энолов.

— Да! От энолов ты получил такие сведения? — Олег сделал последнюю попытку расколоть товарища.

— Даже намека на источник информации от меня не получишь, — жестко отрезал Ярослав.

Примерно через час лодка с Ярославом догнала свои плоты. Старые товарищи радостно встретили без вести пропавших.

— Не чаяли увидеть, — говорил Станислав, горестно качая головой, — честно говоря, без тебя наши дела пошли значительно хуже. Наверно, слышал, как аборигены засаду устроили?

— Слышал, но Олег и его люди неохотно делятся воспоминаниями.

— После того, как вы покинули нас, — рассказал Станислав, — работать веслами стало намного труднее. Мы с сыном и вуоксами смогли действовать только двумя из четырёх, но справились. Самым трудным оказалось пройти один высокий порог в самом конце пути. Нам повезло: по стечению обстоятельств, плот вынесло на него носом, а не бортом. В противном случае могло перевернуть. Удача не оставила нас, чего не скажешь об остальных. Шедший первым, плот Жигана пострадал основательно.

— Что и говорить, — сокрушался, присутствующий здесь Сергей, — при преодолении порогов у нас разбило о скалы оба защитных бревна. Еще один удар, и крепления могли не выдержать, а плот рассыпаться на отдельные бревна. Бакены кончились, указывать опасность стало нечем. Хорошо, что Станислав нас догнал и ставил свои.

— А как наши аборигены? — Ярослав проявлял беспокойство.

— Как можно видеть, все в наличии и не подкачали, — ответил Станислав, — но избежать столкновений не удалось. Больше других пострадал, шедший последним плот Банулы Наростяшно, тот вообще сел на камни, и люди долго не могли снять его с мели. В результате, как только пороги закончились, мы с Жиганом выбрали место на реке и встали на расстоянии около двух километров, ниже по течению. Бросили в воду камни, плоты остановились. Затем вбили колья, что бы не снесло.

— К берегу подойти не решились? — переспросил Ярослав.