Эльфийская книга

— Порядки горцев заразительны, — уточнил Апий, — теперь и наши стараются казаться деспотами, любой, кто владеет большим куском земли мнит себя занявшим возвышение вождя и окружает стражей или, как этот, свитой прихлебателей.

В этот момент в таверну вошли: Труба, Бомба, Юля и Лопата в сопровождении незнакомого модона. Ярославу на миг показалось, что они столкнутся с пьяными молокососами из местной знати. Пацанчик лет шестнадцати не удержался на ногах, его качнуло в сторону, он повалился прямо на оказавшуюся в тот момент на пути Юлию. Пытаясь не упасть, поймался за камуфляжный актеон, завязки лопнули, обнажая под материей броню. Зловеще сверкнули отблески солнца на стали хауберка. Бомба поймал юнца за шиворот, поставил на ноги. Тот не поняв случившегося, последовал за собутыльниками продолжать развлекаться, но телохранители немедленно прореагировали, стараясь не допустить малейшего неудовольствия в отношении их господ. Оба стражника обернулись к вошедшим землянам, положив правые руки на рукоятки мечей, готовые к любому развитию конфликта.

Бомба и Лопата шагнули вперёд, возмущенные оскорблением нанесенным доверенной им женщине, но Труба сдержал их. Поднял руку, предотвращая ссору и обращаясь на модонском:

— Будьте осторожны, наватары.

— Наши хозяева всегда осторожны, — высокомерно ответил старший из телохранителей.

— Не стоит с ними связываться, — примирительно посоветовал Труба своим спутникам, используя русский.

Затем, четверка землян медленно развернулась и прошла к своим столам. Конфликт оказался исчерпан, но произошедшее не ускользнуло от внимания собравшихся. Все присутствующие за столами затаили дыхание, наблюдая за событиями. Ярослав даже успел подготовиться и наметить план действий, в случае неблагоприятного исхода.

— Такое бывает, когда молодежь забывает законы предков, поддавшись веяниям моды и проповедям шарлатанов! — до глубины души возмущённый Апий сверлил глазами нежеланных посетителей.

— Откуда взялась эта толпа упившихся детей? — в след хозяину язвительно усмехнулся Ярослав.

— Наверное, из трактира «Яблочный сироп», что на Винном рынке, — объяснял Апий, обычно там бедокурят эти сопляки.

— Куда смотрят их отцы, — продолжил Ярослав, — снося подобный позор.

— Эк вы хватили, наватаро, не шибко чтит законы предков нынешняя молодежь. У молодого Гуго Бурхарда отец скончался, когда тому стукнуло лишь пятнадцать лет, с тех пор успешно накопленное пропивает и безобразничает в меру сил. Жрецы его семьи пытались в прошлом, на путь спасения направить, но потерпели поражение. Упрямый парень не прислушался к нравоучениям умудренных старцев, и, чтобы легче было бедокурить, переметнулся к последователям Асмаила, что завели свой храм на берегу реки. Эти шарлатаны подогревают своеволие молодых людей, в своих речах зовут к свободе от власти предков и призывают любить себя, а не других и делать то, что хочется сейчас.

— И чем оправдывают такие речи? — спросил удивленный Ярослав, поняв, что речь идет и о его врагах.

— Правом стремления к свободе!

— Эк хватили, — повторил изречение Апия, Ярослав.

— Воистину, мой господин. Наслушавшись речей угодных слуху несмышленых, юнцы пустились с новой силой вытворять такое, что в прошлом было недоступно их сверстникам.

— Чего–ж такого натворили, что не помыслить было в прошлом? — любопытству Ярослава не было предела.

Апий вновь придвинулся к самому уху Ярослава и оглядываясь, сообщил как величайшую тайну:

— За деньги покупают женщин и безобразья творят!

— О…о!!! — притворно удивился Ярослав, — не может быть такого?!

— Истинная правда, мой господин!!

— А что за слуги Асмаила? Кто они такие? — Ярослав надеялся, что словоохотливый Апий сообщит нечто новое.

— Кто их знает. Богов на свете много, — сразу сникнув, не охотно ответил трактирщик, — появились в городе с десяток лет назад, завели храм, купцам деньги ссужают.

Затем Апий вновь приблизился к самому уху Ярослава и заговорщицки произнёс:

— Да только проповеди их не честивы. Поговаривают, что смерть вождя Бедики их рук дело. И будто на их золото Гилеи нанимают воинов, и что давно бы правили Агероном, да боятся бунта. Конечно, это сплетни, но только, народ не будет врать!

Слова трактирщика застали Ярослава врасплох. Информация, данная бесплотным духом, подтверждалась из независимого источника. Само слово: «Асмаил» чисто земного происхождения, слышанного Ярославом ещё в юности и не со слов матери, знахарки, а из общедоступных, даже для школьника, источников резало ухо своей очевидностью. Некто из прошлого окопался на Троне и постепенно подминал под себя власть среди аборигенов.

— Ярослав, — обратился Бомба к ничего не замечавшему вокруг командиру. — Ярослав?!

— Что случилось? — опомнился тот. — Почему не на посту? Я поручил вам охрану плотов.

— На них нашелся покупатель! — неуверенно оправдывался ослушник.

— А…а! — согласился все ещё поглощенный своими размышлениями Ярослав. — Тымиш! — легонько задел сидящего рядом Хвебекуса, разберись с продажей плотов, но не продешеви.

Старик охотно согласился помочь, избавляя от назойливых просителей.