Эльфийская месть

– Как и в каждом племени, у нас существует несколько кланов, – осторожно согласился он. – Многие кланы Эльманесси сильно пострадали за годы правления королевской фамилии в Тефире. Остались немногочисленные группы, разбросанные в разных уголках леса, но их так мало и поселения настолько удалены друг от друга, что ждать от них помощи не приходится. Насколько мне известно, на Тефирском полуострове живут Эльманесси и к юго-востоку от торгового пути тоже есть их поселения. Эти эльфы вряд ли станут нам помогать. Их интересы слишком тесно связаны с людьми. Эльфы и сейчас продолжают торговать с фермерами, живущими на восточных окраинах. А еще они переправляют свои товары по той же дороге, что и люди, и хафлинги. Когда начались убийства, мы послали разведчиков, чтобы разузнать, не они ли творят бесчинства. – Амарил немного помолчал и криво усмехнулся: – И что ты думаешь? Наши охотники встретились с делегацией, которая хотела задать нам тот же вопрос!

– Но сколько же там эльфов? – настаивала Эрилин.

– В северных краях, в пограничных землях и городах наберется около двух сотен, – ответил Амарил. – В их число входят и лунные, и золотые эльфы, которые постоянно живут в городах. Есть еще полуэльфы, но они редко встречаются в Тефире. Еще есть несколько одиночек, разбросанных по лесу: друиды, добытчики пушнины, даже изгои.

Эрилин немного подумала.

– А что ты можешь сказать о клане Сулдасков?

– А ты лучше многих знаешь историю Тефира, – заметил Амарил. – Река, питающая своими водами половину Тефира, носит имя клана Сулдаск, но мало кто знает о его существовании. Но они самые далекие наши родичи, как по расстоянию, так и по отношениям.

– Ты ведь считаешь жителей Высокой Рощи более замкнутыми, чем лунные эльфы? – внезапно спросил он, но не стал дожидаться ответа. – Так и мы считаем Сулдасков слишком необщительными. В далекие времена эти два клана часто совершали взаимные набеги. Несколько веков назад мы договорились жить в мире, но сохранять дистанцию. Никто из нас даже не знает, сколько Сулдасков в нашем лесу. Даже если предположить, что мы будем просить у них помощи, то, скорее всего, получим отказ.

Эрилин в отчаянии всплеснула руками.

– Так что же, нам остается только сидеть и ждать, пока люди Бунлапа не перебьют всех эльфов?

– Есть надежда, – с видимой неохотой продолжал эльф, – что люди сами укротят Бунлапа. Ведь у них есть законы.

– Законов великое множество, гораздо больше, чем желания следить за их выполнением, – мрачно заметила Эрилин. – Нет, лучше всего, по-моему, выманить Бунлапа и разогнать его людей. По крайней мере, я смогу занять его на некоторое время и держать подальше от ваших домов, пока не придумаю ничего лучшего.

Эрилин коротким кивком попрощалась и пошла по тропинке.

Амарил, удивленный таким скоропалительным решением, некоторое время смотрел ей вслед. В такие моменты полуэльфийка казалась ему совершенно чужой – похожей на людей, такой же нетерпеливой и порывистой. Но он решил не обращать на это внимания, быстро догнал Эрилин и пошел рядом.

– Скажи, что требуется, и я прослежу, чтобы тебе предоставили все необходимое.

– Для начала хорошо бы получить несколько выделанных шкур, – ответила Эрилин и улыбнулась. – Еще надо немного припасов на дорогу – я постараюсь идти быстро, и чем меньше времени потрачу на охоту, тем скорее доберусь до места.

– Ты не пойдешь одна, – сказал Амарил. – Я тоже отправлюсь с тобой, и еще Феррет.

Эрилин подумала и кивнула. Она все еще не доверяла эльфийке, но ведь Феррет была неплохим киллером. Она обладала опасным мастерством, которое могло пригодиться, и не страдала угрызениями совести. И то и другое было необходимо для выполнения задуманной миссии.

Но вышло так, что в трехдневное путешествие в южные пределы Тефира они отправились вчетвером. Соколиное Крыло решительно потребовала, чтобы и ее взяли в экспедицию, а Эрилин, хоть и возражала в душе, не могла не признать, что девочка прекрасно проявила себя в сражении. Маленькая эльфийка стала одной из лучших учениц Эрилин и прекрасно справлялась с оружием, однако неизвестно, как она поведет себя за пределами родного леса. Девочка была слишком порывистой, ничего не боялась и не умела задумываться над последствиями. Но Эрилин прекрасно понимала, что ей придется использовать всех союзников, каких только она сможет привлечь.

Путешествие длилось недолго, и на третий день, вскоре после восхода, они вышли под открытое небо. Река тоже вырвалась из леса, а дальше поток быстро набирал силу и вскоре соединялся с северным притоком Сулдаскона. Еще несколько часов эльфы шли вдоль берега, но затем Эрилин приказала разбить лагерь.

– Видите впереди ту скалу? – спросила она, подняв руку. – Камень изнутри выдолблен, и там живут люди. Посмотрите, наверху трубы, похожие на стволы деревьев, а по бокам имеются двери.