Эльфийская сага. Изгнанник (СИ)

Габриэл прищурился — на западе белые гребни нагорий резко уходили вверх; восток оплыл непроницаемой чернотой, высверкивая лишь белым извивом реки; по югу ползли дымные кольца тумана, обтекая деревья и валуны. И вдруг туман затрепетал, в воздухе мелькнула яркая точка, потом вторая.

Темный эльф выпрямился и распахнул огромные черные глаза, отбликовавшие стальным серебром — в пелене тумана точки сложились в огненную цепочку и поползли по изгибу холма с востока на запад.

— Дай веревку, — Габриэл протянул руку, залитую в лак перчатки, не сводя глаз с огоньков.

Эллион встрепенулся.

— Что-то увидел?

— Чужаки. Юго-восток. Тридцать — сорок миль.

Лучник перегнулся через парапет и всмотрелся в зимнюю ночь. Ледяной порыв с хохотом сорвал с его головы капюшон и спутал золотые кудри.

— Вижу. Плохо, но вижу, — буркнул он, хватаясь за волосы.

От проницательных светлоэльфийских глаз не укрывалось движение на сотни миль днем, но по ночам Властителями Зоркости являлись их темные сородичи.

— Дай веревку, — потребовал шерл. Пепельный пар сорвался во мрак.

Лучник метнулся к бортику и схватил скрученный канат.

— Ты чего удумал? — Процедил он, когда Габриэл, обвязав один конец вокруг зубца, сбросил свободный вниз, в ледяной ров у подножия.

Обхватив канат и опробовав его на прочность, темный воин перемахнул через парапет и, одарив Эллиона на прощание ядовитой улыбкой, сиганул со стены… в пропасть.

— Габриэл, стой!

Плащ взмыл раскинутыми крыльями и эльф, пропав в ночной темноте, слетел к подножию замка. Канат сильно натянулся, затрещал и ослаб — снизу его отпустили.

— Вот, гад, — сплюнул лучник паром. — Прыгнул все-таки.

Небо светлело. Ветер гнал вереницы облаков по гребням заснеженных гор, подпиравших небеса колоннами розового кварца. На ступенчатых склонах грозно шумели серебристые леса. Заплывали рассветными туманами ущелья и распадки.

По южной части галереи катились звонкие эльфийские голоса:

— Может, он не вернется?

— Или его ранили? Он только с месяц, как приступил к тренировкам.

Стук лука о камень. Скрежет металла.

— Он сказал, что заметил чужаков. Так, Эллион?

— Да, Остин. Слово в слово.

Вздох. Лязг доспеха.

— А может его прибили?

Огр сердито рассмеялся:

— Вот было бы хорошо.

— Не надейся, Мардред. — Бросил ветер голосом темного эльфа.

Они услышали его прежде, чем над парапетом взмыла черная голова. Изящно забросив гибкое и легкое тело на галерею, Габриэл гордо расправил плечи и выдержал разгневанный взгляд семи пар светлых глаз.

— Вы оставили пост самовольно, — сердито молвил Остин.

— Бросите меня в подземелье? Или для начала выслушаете? — Мраморное бесстрастное лицо отлилось рассветным заревом — на востоке всходило зимнее солнце.

— Говорите. — Сжав кулаки, сказал лесной.

Пар рвался изо рта белыми облаками — под утро сильно похолодало.

— Что? — Возмутился огр, обнажая клыки, — вы готовы слушать его после того, как он нарушил приказ? Его надо посадить под замок, а лучше — убить!

— Мардред, помолчи! — Владетель Ательстанда побледнел от злости. — Говорите, господин.

— Вчера ночью ваши земли посетил разведывательный отряд черных гоблинов, — Габриэл поморщился на последних двух словах. — Из племени грорвов — на доспехе они несли черную ветвь с раскинувшим крылья коршуном.

Эльфы побледнели. О черном племени они были прекрасно осведомлены. Основной костяк работорговцев Горгано составляли именно выходцы из грорвов — жестокие, беспощадные убийцы и садисты.

— Сколько?

— Двенадцать солдат. Шли с востока, от Семерейской долины. Не таились.

— Где они сейчас? — Люка встал к солнцу спиной.

— О них больше не беспокойтесь, — невозмутимо ответил воин и посмотрел на вершину горы — громады заснеженных пик горели в тепле розовой зари.

— Разведывательный отряд? В этих краях? — Остин был удивлен.

— Искали нас? — Настороженно предположил рыжий Андреа.

— Или его, — зло бросил огр.

Северный ветер обдал лица эльфов и огра холодом и всколыхнул лучащиеся золотом и синей тьмой волосы.

— Еще предположения? — Улыбнулся Габриэл, прислонившись к парапету и скрестив руки на груди.

В свете утра его антрацитово-черные глаза медленно светлели, наливаясь прозрачной синевой.

— Не мучай! — Звонко воскликнул Левеандил, ежась от холода.

— Судя по всему, весть безрадостная, — вздохнул Остин, замечая на красивом молодом лице шерла промелькнувшую тень.

— Разведчики шли не одни. Легион черных гоблинов встал лагерем в семидесяти милях южнее, на перевале Речная Чаша. Их не меньше двух тысяч.

— О, Всевидящий, — выдохнул паром Люка.

— Хорошо вооружены. Несут боевые знамена. Идут на войну, — темный эльф глядел на бледное солнце. — Разведчиков выслали, чтоб было чем поживиться. Гоблины не ходят просто воевать. Для них война — это не только добыча с завоеванных территорий. Они обкрадывают и земли, по которым проходят. Думаю, этих они хватятся сегодня к вечеру или завтра к утру и отошлют поисковые отряды.

Остин опустил голову на руки. Он был ошеломлен черной вестью.

— Хватятся? — Мрачно переспросил Эллион.

Габриэл медленно кивнул.

— Так зачем ты убил их, гвоздь мне в сапог! — Зарычал Мардред. — Они бы прошли мимо и никаких проблем…