Эльфийская сага. Изгнанник

Повисло молчание — светлые эльфы были удивлены. Исчадия ночи изучают историю Детей Рассвета?

— Габриэл бы одобрил, — кивнул Сирилл спустя минуту. Он прекрасно понял намек соратника «отвлеки и бей, куда не ждут».

— Он так и поступал, — заверил Бесмер. — Вспомните битву у Бен-Нави.

Его губы оживились, черные глаза вспыхнули огнем былого торжества. Разве можно забыть славную победу, благодаря которой Эр-Морвэн завладел сотнями акров аллеурских пустынь, полных земляного масла и горючих камней.

— Или осаду шар-рахрийского Аллуима, — Согласился Дминар, удовлетворенно скрипнув кожей перчаток. — Славный маневр тогда придумал лорд главнокомандующий.

Высокий, светлый голосок нарушил благоговейные воспоминания темных.

— Мы служили в королевской коннице Эбертрейла и можем помочь.

В красноватом свете возникли две высокие тени с волосами цвета золота. Левеандил поклонился и длинный полукафтаний рукав в звездных искрах плавно лег на пыльный пол.

— Я, Левеандил Око Бури. Мой брат — Рамендил Эндермеран.

Бесмер оценивающе оглядел парней и поинтересовался:

— Опытные конники?

— Н-не очень, господин, — Рамендил величественно разогнулся. На плечах юнца сверкали две косы, у горла блестела золотая брошь с рубином в виде сердца. Подарок любимой.

— Как долго служили?

— Около года.

— Ладно, — хмыкнул он и неожиданно решил: — Назначаю вас своими заместителем и первым помощником. Пойдете со мной в авангарде.

Сирилл потер шрам. Лунное зарево его лица поблекло.

— У нас чуть больше шести сотен конников. Не больше пяти сотен лучников. Тысяча пехотинцев-защитников. Нет камнеметов, арбалетов и прочего важного снаряжения и воинского обмундирования. И это еще не все плохие вести. Несколько часов назад из Унг Галлур вернулся конный разъезд. С востока приближается войско балрадов.

Дети Рассвета пришли в замешательство — юные, чистые лица замутнило тенями тревоги и неизвестности. И только прекрасная Арианна и смелый Остин глубоко опечалились, уже ведая, кто есть Пепел и Огонь во плоти. Белоснежный хэллай, дремавший у ног девушки, ощерился, обнажая клыки. Сухожилия его предплечий, изодранные стальными зубьями этого ужаса в Грим Фодур, все еще саднили и причиняли страдания. Он не забыл тварей, рожденных в ущельях Беллийских гор, и жаждал отомстить.

— Что это такое? — Элла Звездное Пламя тряхнул подросшими волосами цвета бронзовых колосьев и Сирилл быстро разъяснил.

Светлые эльфы впали в уныние. Огненных демонов из-за границ закатных сумерек им хотелось встретить здесь меньше всего.

— …и вот, пока мы будем сдерживать лобовой натиск и удерживать фланги, нам в тыл ударят чудовища из огня, — безрадостно закончил он.

Стало тихо. Воительница подняла руку и мелодично сказала:

— Легион монстров не коснется стен города.

— Сестра, — испуганно шепнул Эридан, хватая ее запястье.

— Не тревожься, брат, — вымученно улыбнулась Арианна; на бледных эльфийских щеках девушки блестели влажные дорожки, над верхней губой посверкивали бриллиантовые росинки слез. — Я буду не одна.

Лютый вскочил, издав угрожающий рык. Пушистый хвост ударил в пол, взметая пыль.

— Я вас прикрою, — тихо сказал Остин, не поднимая темневшего от горя лица.

На этой ноте эльфы закончили.

Глава 20. Возмездие

Победи себя и ты победишь тысячи битв

(Будда)

Для эффективной обороны Гелиополя внешние стены поделили на четыре участка. За самый сложный — Западный, отвечали корпус легкой пехоты Эр-Морэвна под командованием шерла Сирилла и контингент лучников Белой Гвардии Эбертрейла под началом лорда Люки.

На защиту правого фланга — от побережья до Морозных Ворот и вплоть до Восточной Угловой Башни, встал отряд мечников из числа добровольцев-эминэлэмцев под руководством Дминара, сына Лендеэла и Мьямера, стража Ательстанда. Здесь же установили небесный корабль «Самшит» на случай прорыва.

По Южной стене рассыпались войска «сводного отряда» из темных эльфов-провинциалов под управлением командора Бесмера и несколько десятков мечников-эбертрейльцев и их лесных сородичей из разоренных поселений под клинком советника Хегельдера Могучий Ясень; дальше по стене встало Высшие Войско королевских шерлов (всего двадцать восемь воинов).

Корпус мерэмедэльской тяжелой кавалерии, отданный в ведение юных королевских гвардейцев Левеандила и Рамендила, укрылся в гарнизоне в ожидании отмашки — атаковать.

Тыловую Восточную Стену и Рассветные Ворота оставили леди Арианне, ее брату Эридану и лорду Остину Орлиный Глаз. В отличие от прочих защитников им предстояло схлестнуться с убийцами не из крови и плоти, а с демонической сутью забытого прошлого, что была возрождена алчностью гоблинских сердец.

Армия Брегона была на подступах — с полудня западный горизонт воскурился непроницаемой пылью, подсвеченной вспышками яростных огней и холодными воплями королевских горнов, а уже к вечеру заметались первые тени.

… Факел горел неровно, вспыхивая красноватым пламенем. Волны, с грохотом бившиеся о каменистый берег, казались недобрым шепотом ведьм. В лазурном небе парили юркие точки — к месту кровавой бойни прилетели падальщики.