Эльфийские камни Шаннары

«Абсолютно несправедливо», — мрачно подумал Вил.

Однако настаивать было бессмысленно, он уже знал, что друид никогда не меняет своих решений.

— И еще одно. — Алланон предостерегающе положил руку ему на плечо. — Не говори об этом Амбель. Она и без того напугана, не надо пугать ее еще больше. Пусть все это останется между нами.

Вил кивнул. С этим он был полностью согласен.

Через несколько минут из-за дерева неожиданно потаилась Амбель. Она постояла в нерешительности, четко вырисовываясь на фоне ночного неба, затем направилась к ним. Шла она очень медленно, осторожно, как будто была не уверена в своих движениях, крепко прижав к груди руки. Капюшон был опущен, длинные каштановые волосы развевались у нее за спиной. Когда она приблизилась, Вил с Алланоном разглядели ее пораженное, взволнованное лицо. Оно было бледным, слезы текли по щекам, неприкрытый страх стоял в глазах.

Она подошла к ним и остановилась. Ее била дрожь.

— Алланон?.. — Амбель плакала, не в силах произнести больше ни слова.

Друид увидел, что девушка на грани обморока, быстро подошел к ней и крепко прижал к себе. Она не сопротивлялась, только плакала, тихо, беззвучно. Он держал ее долго, и за это время никто не произнес ни слова. Вил стоял в замешательстве, чувствуя свою полную бесполезность.

Наконец Амбель перестала плакать. Друид отпустил ее и отступил на шаг. Она постояла, опустив голову, потом взглянула прямо на Алланона.

— Ты был прав, — прошептала она.

Эльфийка протянула вперед сложенные руки и медленно открыла ладони. Там, подобное серебристо-белому камешку безупречной формы, лежало семя Элькрис.

Глава 20

Алланон сразу же увел их из Садов. Низко опустив капюшоны и плотно закутавшись в плащи, они проскользнули через ворота мимо Черных стражей и направились обратно в город. Друид не сказал, куда ведет их, и они не спрашивали. Всю дорогу никто не проронил ни слова. Все очень устали, Вил и Амбель едва держались на ногах. Время от времени долинец с тревогой поглядывал на эльфийку: он переживал за нее больше, чем за себя. Но она шла с непроницаемым лицом, ничем не выдавая того, что творится у нее в душе, и Вилу оставалось только догадываться об этом.

Они уже шли по городу, и Вил понял, что они направляются к королевскому дворцу. По-прежнему не говоря ни слова, Алланон провел их через королевский парк к южному крылу темного дворца, мимо высоких сосен, мимо разросшихся кустов к маленькой нише в стене, где высокие окна скрывались в густой тени. Друид слегка постучал по стеклу. Они подождали минуту — занавески в окне чуть отодвинулись. Кто-то открыл задвижку, и окно распахнулось. Алланон быстро втолкнул своих спутников внутрь, украдкой огляделся, потом влез сам, закрыв за собой окно.

Несколько секунд они стояли в полной темноте, прислушиваясь к слабому звуку шагов: кто-то медленно двигался по комнате. Затем зажглась свеча. Теперь Вил видел, что они находятся в небольшом кабинете; по стенам, обитым дубом, шли длинные ряды книжных полок. В дальнем конце комнаты зашевелился старый пес, поднял свою лохматую голову и приветливо замахал хвостом.

Эвентин Элесседил поставил свечу на стол и повернулся к ним.

— Все готово? Все меры приняты? — Глубокий голос Алланона нарушил тишину.

Старый король кивнул.

— А личная гвардия? — Друид уже направлялся к единственной двери, ведущей в коридор. Он открыл ее, быстро выглянул и снова закрыл.

— Все спят, кроме Роя и Дардана, но они стоят на часах у дверей моей спальни и уверены, что я тоже сплю. Здесь нет никого, кроме старого Манкса.

Пес поднял голову при упоминании своего имени, потом снова опустил ее и закрыл глаза.

Алланон вернулся на место.

— Тогда начнем.

Жестом он велел Вилу и Амбель сесть у стола, затем принес себе третий стул. Вил устало подошел и сел, Амбель направилась было за ним, но остановилась, глядя на деда. Эвентин тоже взглянул на нее, секунду поколебался, потом быстро шагнул вперед и обнял внучку. Амбель как будто застыла в напряжении, затем крепко обвила его руками.

— Я люблю тебя, дедушка, — прошептала она, — Я скучала по тебе.

Старый король молчал; он склонился к ее плечу, одной рукой гладя Амбель по волосам, лотом нежно взял обеими руками ее лицо и повернул к себе.

— То, что случилось, Амбель, забыто. Больше не будет никаких горьких слов. Это твой дом. Останься здесь, со своей семьей. Я очень хочу, чтобы ты осталась.

Девушка печально покачала головой.

— Дедушка, я говорила с Элькрис. Она сказала, что я — избранник. Она дала мне семя.

Лицо старика побледнело, слезы навернулись на глаза.

— Прости, Амбель. Я знаю, ты хочешь, чтобы все было иначе. Я тоже этого хочу, поверь мне.

— Я верю, — ответила она, в ее глазах застыло отчаяние.

Она отпустила Эвентина и села за стол вместе с Вилом и Алланоном. Некоторое время король стоял, не сводя изучающего взгляда с внучки, которая выглядела потерянной и испуганной, как заблудившийся ребенок, но потом овладел собой и сел напротив них.

Алланон подался вперед и положил руки на стол.