Эльфийские каникулы демонов

– До экзаменов еще уйма времени, – чуть раздраженно отмахнулась я от своего фамильяра. Вообще-то к окончанию шестого года обучения от этих зверьков большая часть студентов избавляется, потому что оставлять связанными часть способностей попросту глупо, но лично я не представляю ситуации, в которой смогла бы отказаться от своего вредного напарника. Конечно, небольшой процент учеников все-таки оставлял фамильяров, но так поступали лишь самые сильные из студентов или наиболее слабые – в общем те, на чей уровень сил магический зверек особо не влиял. Я была в середничках. Но упрямо поступать по-своему вопреки здравому смыслу – это основная фамильная черта моего рода. Справимся как-нибудь.

– В твоих мечтах, – фыркнул этот рыжий меховой комок. – Не путай график учебы Айлетта и Арай Эль. Ушастые учатся два десятилетия, а не каких-то шесть лет, им нет смысла растягивать семестры и впихивать в ваши головы сразу большие куски информации. Экзамены через неделю. Потом месячная выездная практика. И наконец вам ставят оценочный балл. В общем, Крис, берись за учебники, пока не стало слишком поздно.

– Сам ты ушастый, – механически огрызнулась я.

– А я и не спорю: благородные существа все ушастые. Но мы сейчас говорим не обо мне, а о тебе.

– Да знаю я, знаю: ты самое лучшее, что могло случиться в моей жизни, – послушно польстила я своему зверенышу, чтобы не выслушивать много лишних слов. А то знаю я этого «благородного», как начнет говорить о себе любимом – не остановишь. – А насчет экзаменов ты сейчас серьезно? Или не очень?

– Я в отличие от тебя всегда говорю серьезно, – проворчал Бубль в ответ. Я с улыбкой взлохматила рыжеватый мех между его ушами, получился весьма забавный хохолок – так что теперь воспринимать его брюзжание всерьез стало гораздо сложнее.

– Ладно-ладно, поняла. И что ты предлагаешь мне делать? – полюбопытствовала я.

– Так как звание старосты с тебя никто не снимал, одевайся-собирайся – и в школу! Надо вытрясти из начальства все необходимые сведения. Не думаю, что твои друзья-приятели озаботились добычей этих важных сведений – у них головы не менее дырявые, – фыркнул Бубль, сворачиваясь в компактный рыжий комочек.

Я вздохнула. Идти к директору ШИПа не хотелось вовсе, а с Соланом обсуждать что-либо, кроме драконов, без толку. И почему страдать «за Родину и Отечество» в лице моих одноклассников всегда приходится мне, а?

Ладно, будем верить, что когда-нибудь и где-нибудь мне все зачтется.

Эльфийская школа встретила меня мрачными стенами, зловеще-шелестящей листвой и пустотой в бесконечных коридорах. Без сопровождения я здесь оказалась впервые. Запоздало вспомнив, что сегодня вроде как выходной день и застать всех на рабочих местах у меня может не получиться, я все равно решила попытаться. Нет, я прекрасно понимаю, что просиживать на работе все праздники способен исключительно Тиа, но вдруг у местного директора тоже бывают приступы трудолюбия? С этими мыслями я и поплелась по коридору, выискивая знакомые интерьеры. Может, не стоило входить через парадную дверь? Через сад, конечно, идти было опасно, но ту дорогу я хоть запомнить успела.

Вздыхая и пеняя на собственное неумение ориентироваться в незнакомых пространствах, я уныло брела по коридору первого этажа. Рано или поздно, надеюсь, удастся добраться до того холла, через который мы ходили, если он в этом корпусе, конечно. О том, что территория у эльфийской школы немногим меньше, чем у нас в Айлетте, я вспомнила лишь сейчас. Невольно остановившись посреди очередного длинного коридора, попыталась вспомнить, сколько черных лестниц мне встречалось по дороге и имелись ли там двери, ведущие наружу.

Хм, кажется, через парк идти было безопаснее. Подумаешь, какие-то монстряшные растения! Вот заблудиться в трех елках и сдохнуть с голоду посреди эльфийской столицы – это ужас, а все остальное – незначительные неприятности. Правда, так я стала думать только сейчас, когда предо мной действительно замаячили все шансы застрять в этих стенах как минимум до завтра.

– Лю-у-уди!.. – решив испробовать для начала самый простой вариант, прокричала я. Хм, что-то не так. Задумалась. Спохватилась. Поправилась: – Э-эльфы-ы! А-а-ау-у! У-уша-асти-ки-и! Есть кто живой?! – И чуть тише: – Вот ведь лентяи, никто сверхурочно работать не хочет! Нет на вас Тиа! – буркнула и продолжила идти дальше, время от времени нарушая тишину этого склепа науки своим криком.

Сколько бы я так бродила, не знаю. В любом случае у меня оставалась надежда когда-нибудь набрести на парадный вход и просто убраться отсюда. Конечно, уходить, не исполнив взятых на себя обязательств, не хотелось, но выбирая между этим вариантом и судьбой неприкаянного привидения, я однозначно останавливалась на варианте с позорным возвращением домой.

Но возвращаться мне не пришлось. На очередной мой крик «Эльфы, ау!» за одной из дверей что-то зашуршало и, кажется, откликнулось…