Эльфийские врата

— Ну, это уже будет другая история, не так ли? - улыбнулся Фракс. - Так все-таки зачем вам уничтожать Врата?

- Это месть, - тихо ответила леди Ньяра.

— Месть? За что?

- Я уже бывала здесь, - сказала леди, и гладиатору показалось, что ее голос дрогнул.

- Вы были здесь?

- Да, много лет назад.

- Много лет назад? Насколько много? Маринари говорили, что никто не приходил сюда столетиями.

— Они правы, - так же тихо продолжала леди Ньяра.

Фракс видел, что она волнуется, и не мог поверить своим глазам - неужели непроницаемая, бесстрастная маска воительницы дала трещину, и он сейчас увидит настоящее лицо леди Ньяры.

- Это было много лет… много веков назад. Тир-Мар тогда еще не поглотили воды Южного моря. Я пришла сюда со своей сестрой… со своей любимой сестрой. Мы стояли с ней на этом самом месте. Мы вызвали силы Зла на бой и проиграли. Гарбукак убил мою сестру. Тогда я поклялась отомстить. Я жила этой мыслью веками. Я стала старше, сильнее и мудрее. И сейчас я исполню свою клятву во что бы то ни стало.

— И вы во что бы то ни стало хотите уничтожить Врата? - спросил Фракс.

- Во что бы то ни стало.

- А что если я вам не позволю?

- Тогда я убью тебя, - спокойно ответила Ньяра, извлекая лунный клинок из ножен.- Я наняла тебя, чтобы у меня был верный товарищ. Теперь я вижу, что ошиблась.

— Я был верен вам, - возразил Фракс. - Я защищал вас, рискуя жизнью.

- Так же, как и я тебя.

- Вы лгали мне. Вы не сказали, куда мы идем. Вы не сказали, что я должен буду сражаться с демоном. И, наконец, вы не сказали, ради чего мы подвергаем свои жизни опасности. Ради того, чтобы вы могли кому-то отомстить? Я не хочу умирать ради этого. Если бы вы с самого начала объяснили мне, как обстоят дела, я остался бы в Порто-Драко.

— Мне очень жаль, что я ошиблась в тебе, - сухо сказала леди Ньяра. - Что ж, тебе нет нужды рисковать своей драгоценной жизнью. Мы все сделаем сами. Не так ли, Улвур?

Дворф теребил остатки бороды.

- Уж не гневайтесь на меня, леди, - сказал он, запинаясь, - только мне кажется, человек в чем-то прав. Вы не должны были ничего утаивать от нас. Скажи вы правду с самого начала, я бы спросил вас: а что мы получим, если все удастся? Человек прав - мы должны отдать Врата барону и получить заслуженную награду. Вам она, может, и не нужна, но нам пригодится.

- Да вы понимаете, о чем говорите?! - вскипела леди Ньяра. - Ваш де Мордрей - жадный негодяй, и вы будете не лучше его, если отдадите ему Врата!

- Осторожнее, леди. - Фракс потянулся за мечом. - Не стоит нас оскорблять.

Улвур молча взялся за топор.

- Значит, вы объединились против меня? Человек и дворф? Кто бы мог подумать! Звучит, как плохая шутка.

- Не вижу здесь ничего смешного, леди, - сухо ответил дворф. - В Гнарльштате говорили: "Побеждай врагов, превращая их в друзей".

- Я согласен с Улвуром, - добавил Фракс.

- Вы сами-то слышите, что говорите?! - В голосе леди Ньяры отчетливо зазвучала насмешка. - Похоже, испытания не прошли для вас даром - вы оба повредились умом. Впрочем, я давно знала, что смертные ненадежны. Поэтому я была готова к такому повороту. И мне есть что сказать вам.

- По-моему, леди, вы уже все сказали,- прервал ее Фракс.

- Ты так думаешь, гладиатор? А как насчет твоего нового друга? Улвур, помнишь, как я обещала тебе рассказать, что стало с твоим народом?

- Помню, леди, - глухо отозвался Улвур.

- Так вот, ты - не последний из своего рода. Вернее, ты не был последним. В Анкарии жил еще один дворф, его звали Балдур. Хочешь знать, что с ним случилось?

- Да, леди, вы знаете, что больше всего на свете я хочу этого.

- Так знай, Улвур, что тебе не суждено встретиться с последним из твоих братьев. Он погиб на арене в Порто-Драко. А знаешь, кто его убил?

- Кто?

- Это был он! - И леди Ньяра с выражением торжества на лице указала на Фракса.

- Что?! - Улвур повернулся к гладиатору, сверкая глазами. - Это правда?! То, что она говорит, - это правда?!

- Ну, знаешь ли… На арене у тебя нет выбора… Или ты… или тебя… в общем…

- Это правда?!

- Да, это правда! - ответил Фракс раздраженно. - И что?.. Думаешь, у меня был выбор? Да я даже не знал до последней секунды, кто сидит внутри этой металлической штуковины!

- Какой металлической штуковины? Механатора?

Фракс кивнул.

- Так, значит, мой сон… - Улвур не договорил.

- Какой сон? - осторожно спросил Фракс.

- Тот, что мы видели в зале у маринари. Значит, маринари воспользовались твоими воспоминаниями. Это все объясняет. Я не должен был доверять тебе. Я должен был помнить, что все люди - подлые лжецы и предатели. Я думал - ты мой друг и соратник, а ты хладнокровно убил моего брата!

- Твой брат чуть не прикончил меня! Что я должен был делать?

- Это меня не касается, я исполню мой долг - отомщу за кровь Балдура!