Эльфийские врата

Фракс нахмурился. Воспоминания о том, что произошло у Эльфийских врат, были отрывочными и нечеткими. Он помнил, как Ньяра… или Нья-Ра, как она себя назвала… Да, точно, ее настоящее имя было Нья-Ра, и она была Серафимой, Защитницей Света… Она сражалась со страшным демоном. И тот, охваченный пламенем, в последнюю секунду схватил воительницу и утащил в бездну. Она пожертвовала собой и освободила народ маринари.

Но как удалось спастись ему и Улвуру? Об этом Фракс не имел ни малейшего понятия. Какое-то чудо, невероятная удача. Они должны были покоиться под грудой камней на дне морском, а вместо этого лежат здесь, на теплом песке, под лучами солнца.

Впрочем, здесь, на земле, все их приключения на морском дне казались чем-то нереальным, страшным сном, ночным кошмаром.

- Ну и что мы будем делать теперь? - спросил Фракс дворфа.

Улвур нахмурился:

- Не забывай, человечек, ты убил моего брата!

Фракс сжал руками виски и простонал:

- Хочешь снова драться? Давай, начинай, и покончим с этим наконец!

- А чем мы будем драться? У меня нет топора, у тебя нет меча.

— Я с удовольствием придушу тебя голыми руками.

- Я тоже, человечек. Вот только…

- Что "только"?

- Ну, знаешь, я сейчас вспомнил, что, как ни крути, пару раз ты спасал мне жизнь.

- Ты мне тоже. И что с того?

- Ну… наверное, с моей стороны будет не слишком благородно убивать своего спасителя.

Фракс усмехнулся:

- Пожалуй, что так! Значит, ты готов меня простить?

- О прощении не может быть и речи! Но… мы столько пережили вместе. Пожалуй… мы могли бы… я мог бы назвать тебя…

- Кем?

- Ну… может, это и глупо прозвучит, но… я мог бы назвать тебя другом.

- Что?! Ты хочешь, чтобы я звал другом - дворфа?

- А почему бы и нет?

"В самом деле, а почему бы и нет? - вдруг подумал Фракс. - Правда, совсем недавно этот парень пытался проломить мне голову. Но, с другой стороны, он прав. Мы столько прошли вместе и… до него никто не спасал мне жизнь, никто не прикрывал мне спину. Кажется, тот дворф из сна сказал, что я должен научиться чему-то новому. Может быть, начать прямо сейчас?"

- Ну что ж, - сказал он с усмешкой, - раз теперь я свободный человек и могу делать все, что захочу, то я начну с того, что заключу с тобой дружеский союз.

- Согласен, - отозвался Улвур. - Я потратил полжизни на то, чтобы найти своих соплеменников. Мне это не удалось, зато я нашел верного товарища. Это уже кое-что.

И они пожали друг другу руки.

- Ну ладно, а теперь вернемся к началу, - сказал Фракс. - Ты знаешь, где мы находимся?

— Не имею ни малейшего понятия. Одно я знаю точно - мой желудок пуст.

- Мой тоже. Значит, надо поискать еды. А потом найти дорогу.

- Куда?

- Что за дурацкий вопрос! В Порто-Драко, конечно!

- Зачем?

- Хочу узнать, кто теперь чемпион арены.

- А в Порто-Драко хорошее пиво? - поинтересовался Улвур.

- Попробуешь - узнаешь.

- Ладно, человечек, ты меня убедил. Но смотри, если пиво окажется дрянным, ты за это поплатишься!

Они поднялись на дюну. Вдруг Фракс остановился и хлопнул себя по лбу.

- Ты что-то вспомнил, человечек?

- Да, одну вещь. Помнишь, Каливар рассказывал нам про того страшного волшебника, который угрожает всей Анкарии.

- И что?

- Я подумал, что, может быть, нам стоит предупредить короля?

Дворф покачал головой:

- Не тревожься об этом, друг. Нужно оставить что-то и для других. В мире достаточно храбрецов, которые мечтают стать героями.

Эпилог

— Ну что, Каливар, какие новости?

— Да, Каливар, что постановил совет?

В подводном городе маринари царило оживление. Никогда еще на заседание совета Шаддар-Мара не выносили такого важного вопроса, и никогда еще дебаты не были такими жаркими. И неудивительно - ведь сегодняшние решения совета должны были предопределить судьбу народа маринари на долгие годы вперед. Поэтому, когда Каливар поднялся на балкон, собравшаяся внизу толпа приветствовала его нетерпеливыми возгласами. Каливар поднял руку в знак того, что готов ответить на вопросы, и тут же воцарилась тишина.

— Друзья мои! - начал Каливар. - Вы уже знаете, что пророчество, на которое мы уповали долгие годы, наконец исполнилось. Герои из верхнего мира разрушили Эльфийские врата и отвели угрозу от нашего города. Силы Зла больше не угрожают нам.

- И что мы сделаем теперь? - вновь закричали маринари. - Мы покинем Шаддар-Мар? Мы вернемся в верхний мир?

— Совет Маринари долго думал над этим, - продолжал Каливар, - и пришел к выводу, что отныне мы свободны в своем выборе.

- Что это значит? - закричали снизу.

- Это значит, что каждый из вас должен сам решить, где он будет жить. Мы родились здесь, и, я знаю, многие из нас не хотят покидать глубины и менять привычную жизнь на неизвестность. Некогда силы Зла загнали нас сюда, но мы не будем никого выгонять отсюда насильно.

- А что если я не хочу оставаться? Что если я хочу уйти? - закричал один из маринари.

Каливар улыбнулся:

- Друг мой, как я уже сказал, мы свободны. Те, кто хочет уйти, могут беспрепятственно отправиться на поверхность.

- Но куда мы пойдем? И кто поведет нас? Ведь мы ничего не знаем о верхнем мире!