Эльфийский для начинающих

— Мыть лестницу? — ужаснулся Алест, которому плохо сделалось еще на упоминании морепродуктов, а уж после упоминания обязательной трудовой повинности, которую на благо родного общежития должен был отработать каждый житель, и вовсе проникся сочувствием к бедным студиозусам. — Тари, может, ты у меня переночуешь?

— Ага, если она грязная будет — то мыть, если чистая — то заявки подписывать буду. Или с инспекцией по комнатам пустят. Это тоже работа не из приятных, но лучше, чем на глазах у всех честных людей на коленках ползать. Если хочешь — приходи, вместе ползать не так скучно.

— Как-нибудь в другой раз, — поспешил отказаться от «заманчивого» предложения чистокровный эльф. — Меня не поймут, если я так низко… — он хотел сказать «паду», но заметил мой полный укоризны взгляд и поправился, — спущусь.

— Да чего уж там, всего до первого этажа. Подвалы мыть — дело неблагодарное.

— Алест не может, — ответила я за эльфа, пока Маркус совсем не разошелся, пытаясь приобрести бесплатную рабочую силу, которой можно понукать.

— Так и я не могу — спину с утра ломит, завтра в медпункт пойду, — поделился планами по бегству от дежурства студент. — Возьму больничный лист и отработаю в любой другой день следующего месяца. Ты, главное, Порху подтверди, что я больной-больной и из кровати еле выполз. Подтвердишь?

— Так ты за этим пришел? — поняла я причину внезапного появления Маркуса на горизонте. — И не стыдно бедного мастера обманывать? Он к тебе со всей душой, а тебе полы помыть жалко?

— Не жалко, но вся общага придет смотреть, а я что — клоун? Они знаешь как мечтают мой позор увидеть. Я выпускник — и за все время еще ни разу их самолюбие не тешил. Каждый раз, как в графике мое имя появляется — с цепи срываются, начинают подкалывать, а сами ставки делают, приду или нет. Раньше процедурой заведовала госпожа Рысь, а в этом году ее нет — уехала с мужем. Порх же строгий, сама знаешь…

— Знаю, — кивнула. — Но будет лучше, если ты с ним сам поговоришь. Он строгий, но в положение может войти. Или посоветует что, или разгонит всех лишних, чтобы вам с лестницей никто уединяться не мешал.

— А может, больничный лист? — с надеждой протянул Маркус.

— Нет, разговор, — упрямо отвергла я его предложение.

Усталость брала свое, глаза слипались, и мне не хотелось никуда идти. Разве что — покушать. Голод, не сдерживаемый волнением, вышел на свободу и требовал дань. В животе заурчало, подтверждая серьезность ситуации.

— Голова моя дурная! — стукнул по лбу Маркус. — Идем, я же хотел тебя угостить. — И мстительно добавил: — Эльф, ты сам за себя платишь, а то знаю я вашу братию!

Алест обиженно фыркнул, но спорить не стал, только бросил:

— Я бы всех угостил.

— У тебя есть прекрасная возможность для этого. Только сегодня, только сейчас, в самом лучшем заведении города. Оно как раз в пяти минутах! — тут же ухватился за возможность сэкономить Маркус. Вот уж точно кто со специальностями напугал. Какой он эльфовед? Гном самый настоящий! Только без знаний традиций и устоев, которые хоть немного, но ограничивали нашу братию.

— Идет, — бросил Алест и приподнял брови, ожидая ответный шаг оппонента. Маркус задумчиво взглянул на него и серьезно ответил:

— Не нужно. Ты прости, что я себя так повел, но я должен был убедиться, что ты нормальный.

— Он — нормальный! Мог бы и у меня спросить.

— Ну прости-прости-прости. — Маркус обогнал нас и поясно поклонился. — В следующий раз — обязательно спрошу. А пока — есть, а то ты уже скалишься. На мой филей даже облизываться не смей!

Эльф хмыкнул, но промолчал, воздерживаясь от комментариев. Я благодарно чуть сжала его пальцы и улыбнулась. Алест слегка оттаял, хотя после заявления Маркуса — наедине их лучше было не оставлять.

Заведение, в котором мы расположились несколькими минутами позднее, выходило окнами на главный вход факультета межрасовых отношений. Но, вопреки расположению, ни одного знакомого по столовой лица я так и не заметила. А вот адептов других наук, забывших снять форму, здесь находилось достаточно. Столик мы нашли с трудом и то благодаря связям Маркуса, уговорившего подавальщика отдать нам «заказанный» стол.

Меню, принесенное подрабатывавшим здесь целителем-второкурсником, не кусалось, но и звезд с неба не хватало. Курица, свинина, пять видов салата и два гарнира — картошка жареная и картошка вареная.

— И это меню? — простонал эльф, изучив первую страницу.

— Дальше посмотри, — посоветовал ему Маркус.

Я отвернула страницу и поняла, чем это заведение привлекало студентов. «Сто пятьдесят видов бутербродов» — гласила надпись сверху, а дальше шел перечень. За отдельную плату можно было еще и добавлять ингредиенты, что не слишком сказывалось на цене, зато на питательности и вкусовых свойствах…

— Скидка, если берешь с собой, — сделал питание в этом заведении еще более заманчивым Маркус. Даже Алест заинтересовался перечнем, вчитываясь в составы и ища свой «идеальный» бутерброд.