Эльфийский для начинающих

Мирабель появилась очень тихо и неожиданно. Открылась дверь, и внутрь проскользнула девчушка лет тринадцати. Темные волосы вкупе с острыми кончиками ушек выдавали в ней полукровку. Оглядевшись, она нашла меня и, растянув губы в приветливой улыбке, подошла.

— Здравствуйте, госпожа. Меня прислал Тарни, я Мирабель. Чем могу быть вам полезной?

Я хотела было объяснить, что полезной ей предстоит быть не совсем мне, но Алест, услышав голоса, покинул укрытие, не завершив переодевание. Настоящей леди стоило бы тут же вскрикнуть и упасть в обморок, но, к сожалению, юный эльф мало отличался от любого другого представителя своего народа. Голая безволосая грудь, на что угодно спорю — гладкие ноги, без теплых зарослей, и под мышками пусто. Про бороду, украшавшую лицо каждого уважающего себя гнома, я и вовсе умолчу, чтобы не расстраивать эльфа.

— Ой, — пискнула Мирабель. Кажется, кого-то Алест все же смутил. Или дал повод смущение продемонстрировать.

— Прости, — замялся эльф и бросил быстрый взгляд на меня. Пришлось помогать: сорвала покрывало с кресла и кинула другу, чтоб прикрылся и порядочных благовоспитанных девушек не пугал. — Мирабель, — тихо позвал он, подходя ближе и бережно отнимая ручки девчушки от глаз.

— Простите. Я не должна была смотреть…

— Все в порядке. Это я должен извиниться, что не предупредил. Не подумал, что ты все еще смущаешься. — Я хмыкнула, наблюдая за этим спектаклем. А Мирабель, кажется, совсем не промах. По крайней мере, на первый взгляд играет неплохо, на второй — эльфы краснеют кончиками ушек, даже Андрат и Тарни, которые такие же эльфы, как и девочка. А тут целая свеколка.

Впрочем, ее знания травника достойны уважения. Наверняка на руках пыльцу рассыпала, вот и сидит теперь красная, утешения принимает от объекта своего любования. Глазки блестят, нос шмыгает, руки тянутся обнять, но нельзя. То ли в посторонних дело, то ли уже пробовала и не достигла нужного эффекта.

— Мирабель, ну прости. Ну хочешь я потом с тобой по саду погуляю? — Алест беспомощно бросил обещание в подрагивающую от моих с трудом сдерживаемых смешков тишину.

— Сегодня? — разом успокоилась малолетняя манипуляторша.

— Завтра. Сегодня отец приезжает, хочу ему Тари представить. Лучшего репетитора у меня еще не было. Только вот ее одежда не подходит для встречи, и я хотел бы попросить тебя…

— Все сделаю! — кажется, уточнение по поводу репетиторства добавило мне личных баллов, ибо теперь Мирабель смотрела на меня не в пример дружелюбнее.

— Это хорошо, — с облегчением вздохнул эльф. — Нам платье нужно. Как у леди Авелер, помнишь? Спроси у Тари размер и сбегай, подбери нам что-нибудь, идет? А завтра мы еще на лошадке покатаемся.

— Идет, — быстро согласилась малявка, пока ее мечта не передумала, и бросилась исполнять поручение.

Алест какое-то время постоял, задумчиво сжимая кисти покрывала, и скинул его на ближайший стул.

— Ты ей нравишься, — я сочла нужным сообщить эльфу очевидное.

— Я знаю, — не слишком радостно откликнулся Алест. — В прошлом году на празднике Возрождения Мирабель подарила мне лилию. — Видя мое непонимание, эльф пояснил: — Мы еще не дошли до него, когда учили. Праздник Возрождения отмечается в первый день цветения таалиса. Это случится через неделю-полторы. Будет большой праздник, даже в Ле-Сканте, при посольстве обязательно будет устроен вечер. А уж дома гуляния будут идти неделю. В один из дней, день Белых Лилий, принято признаваться в любви или симпатии. Нужно самому вырастить белую лилию и подарить тому, к кому испытываешь чувства. Мирабель принесла цветок мне.

— А она не слишком мелкая, чтобы тебе такие предложения делать?

— Это не предложение — это чувства. Она показала, что я ей не безразличен.

— Да, чувства — это хорошо. Но, надеюсь, ты ей объяснил, что у вас разница в возрасте слегка велика, чтобы ты ей на ухаживания ответил.

— Объяснил. Я и сам прекрасно понимаю, что это детская влюбленность, и отвечать на нее не намерен. Лилию вернул в тот же день. Но Мирабель все никак не найдет себе новый объект для обожания, а отправлять ее домой было бы жестоко. Да и дядя не позволит. Она дочь его знакомой. Эльфийки, сама понимаешь. Если окажется, что у леди появился внебрачный ребенок, ее репутация окажется погублена.

— А так страдает репутация твоего дяди.

— Нет, все эльфы видят, что родственных связей между Мирабель и дядей нет. Поэтому здесь она просто его подопечная, — поспешил прояснить обстановку эльф, заметил, как капает с моих волос, и выругался. — Идем, сначала тебя переоденем, а потом уже семейные истории обсуждать будем.

— А их много, семейных историй?

— Ну, мои предки появились на этой земле одними из первых, и за сотни тысяч лет успели вдоволь накосячить, — с выражением, достойным профессионального сказочника, сообщил Алест и втолкнул меня в свою гардеробную. — Выбирай что хочешь. Полотенца в дальнем шкафу, вторая полка снизу.