Эльфийский для профессионалов

– Например, флос аморис быстрее всего действует на людей и оборотней. Люди просто не отличаются устойчивостью, на них все что угодно действует в разы быстрее, чем на долгоживущие расы. А оборотни находятся в группе риска из-за обостренного обоняния. Вот драконам хорошо – в их ауре все сгорает. Правда, они практически не чувствуют запахов, а в истинном облике и все чары вокруг уничтожают. Поэтому с ними рыцари дерутся, а не маги. От мага там шашлык останется в считаные секунды. Так что если соберешься с драконом драться, то только в его человеческом обличье.

– Обязательно учту, – пообещала я, не покривив душой, и уточнила, чтобы увериться в своих выводах: – Таким образом, если флос для меня воняет, значит, я уже нюхала недавно состав, в котором он присутствует?

– Скорее всего. – Аника колебалась, будто имелось еще что-то, о чем она хотела, но раздумывала, говорить или нет. Она даже головой покачала, как я делала, отметая непрошеные мысли. На мой вопросительный взгляд только отмахнулась: – Нет, ничего, не бери в голову. Сомневаюсь, что это твой случай.

– Но все же?

Упускать хоть одну деталь из-за нежелания подруги выглядеть глупо… А мне каково будет, если окажется, что подозрения беспочвенны и я зря добропорядочных эльфов и полукровок оговариваю! На Анику я даже думать не стала, поэтому оборотни были вне опасности разоблачения.

– Четвертый закон приворотных зелий гласит, что если намеченный тобой объект уже влюблен, оставь всякие надежды. Зелья здесь бессильны – только темное колдовство. Перечеркнуть на корню настоящую любовь симпатия не способна. Но это же не твой случай, верно?

Я, помедлив, кивнула.

Подруга обиженно вздохнула:

– Ну вот. Да и вообще, может, у тебя аллергия на флос. Никто же не исследовал, как он на людей действует. А кто экспериментировал – не признается. За применение приворотных зелий наказание предусмотрено, но кого это останавливало… – Оборотница вздохнула и пожаловалась: – Это уже третья грядка за четыре дня. И ведь контур не поставишь – флос не терпит посторонних чар. Зачахнет – и больше не прорастет.

Я кивнула, больше по привычке, чем сочувствуя цветку. Ввиду поступления новой информации мне требовалось время для раздумий и справочник потолще. Все же четвертый закон не зря законом назвали: должен работать. А в аллергию я хоть и верила, но не спешила принимать на свой счет.

– Аника? – прервала я перечисление кар, должных постигнуть таинственных вредителей. Девушка обернулась. – А у тебя нет учебника по любви?

Оборотница подавилась воздухом и покраснела.

– Тебе плохо? Жар? Позвать целителя? – предложила я торопливо, недоумевая, какая хворь сразила еще недавно здоровую подругу.

– О каком учебнике ты говоришь? – медленно переспросила девушка.

Я пожала плечами: откуда мне знать, какие существуют. Но разве что…

– Не отказалась бы от парочки справочников, где описаны симптомы и способы лечения. Если таковых нет, подойдет и монография. Ты, главное, скажи, где искать. А то до сих пор изучать эту проблему мне не приходилось. – И призналась, вспомнив о брачных договорах (чего уж душой кривить, этого добра я начиталась вдоволь): – Только юридический аспект.

Аника с облегчением выдохнула.

– Тогда тебе не справочник нужен, а что-нибудь попроще и попонятнее.

«Что-нибудь попроще и попонятнее» на деле оказалось небольшой книжицей с некогда яркой розовато-персиковой обложкой, на страницах которой имелись пятна всего, чего только можно и чего нельзя. Я лично опознала не все ароматы, но въевшуюся на сорок третьей странице машинную смазку восприняла с облегчением. Не одни лишь люди и оборотни читали, без гномов явно не обошлось!

Памятуя о правилах настоящих гномов, прежде чем приступать к линейному прочтению, я пролистала первые тридцать семь страниц. И вуаля! Страничка со сбитой нумерацией обнаружилась. Воспрянув духом, я принялась с остервенением отсчитывать тридцать семь страниц в поисках наиболее ценной информации. Отсчитала и надолго задумалась. На пятьдесят шестой странице главная героиня сидела в мягком кресле, подобрав под себя ноги, и читала. На то, чтобы выяснить, какой трактат следует проштудировать следом за розовой брошюркой от Аники, мне потребовалось еще восемь страниц.

Тщательно законспектировав параметры освещения, позу и жесты образца поведения (героини), я переместилась еще на тридцать семь страниц. И замерла, раскрыв рот от недоумения и сочувствия. Представить себе, как голубые глаза будут двигаться по лицу, я могла. Разве что тролль-каннибал найдет в этом что-то приятное. Но, судя по обложке, героиня пала жертвой не тролля-маньяка, а своего соседа-полуэльфа. Хотя, если вспомнить историю Алариса…