Эльфийский для профессионалов

– Папиного целителя, – смущенно ответил Алест. – Дяди не было на месте, а к кому еще обратиться… Я сразу вспомнил магистра Лареона. Он меня в детстве лечил, вот я за ним и пошел. Ты не думай, это он на вид строгий, а так очень добрый. – Из комнаты донесся жалобный стон Маркуса. Алест сглотнул. – Правда, методы у него не всегда приятные. Зато завтра Маркус точно на ногах будет!

– Завтра? – с намеком повторила я.

– Послезавтра, – понял меня Алест. – Завтра он ну никак не встанет. – И тише: – Магистра будем вместе просить.

Я кивнула: для спасения душевного здравия друга можно и с эльфом поторговаться. Даже если он за это потребует утки в лазарете мыть. Не одной же руки пачкать придется, а в компании с лицом голубых кровей. Да и не в первый раз за ранеными ухаживать. Может, Алест чему полезному научится.

Ждать пришлось достаточно долго. В тишине, под дверью, без шанса подслушивать (соседи начали нехорошо на нас коситься, и мы решили не ронять авторитет Алеста в глазах подданных), на одних жестких досках и без двойного бутерброда… Выход целителя из комнаты был для нас сродни явлению Эсталиана простым эльфам.

– Как он? – не сговариваясь, хором спросили мы.

– В порядке, – поморщившись от нашего напора, ответил эльф. – Целебный сон пациента продлится сутки. Я запрещаю его будить: организм истощен, преждевременное пробуждение может вызвать осложнения. – Мы кивнули, с облегчением выдыхая. То ли от того, что Маркус поправится так быстро, то ли от того, что не придется идти на неприятную сделку. – Вам еще необходимо мое присутствие?

– Нет, спасибо. Благодарю, магистр.

Алест низко поклонился. Я повторила за ним, не вдаваясь в обсуждения: если эльф решил спину согнуть, то и мне не стоит гнушаться. Друг не из тех, что перед каждым склоняется.

– Я передам вашему куратору, что господин…

– Флей, – подсказала я.

– …что господин Флей не сможет приступить к своим обязанностям завтра.

– Еще раз благодарю.

Алест просиял. Неприятные объяснения исчезали из его будущего одно за другим.

Целитель тонко улыбнулся и кивнул, принимая благодарность. Уходил он неторопливо, но так ни разу и не обернулся.

И только когда за господином эльфом закрылась дверь, Алест хлопнул себя по лбу и выругался, вваливаясь в комнату Маркуса.

– Тише, – недовольно попросила я.

Эльф втянул голову в плечи и торопливо зашептал:

– Маркус не сам заболел! Если мастер оставил его целые сутки спать после лечения, значит, болезнь была не только в теле. А если и на ауре у него что-то было? – Эльф прищурился, переходя на иное зрение. Мне же пришлось смиренно ждать: не тот уровень сил, чтобы в магию лезть. – Так и есть. Истончилась, будто паразита подсаживали. – Эльф нахмурился: – А мастер нам об этом не сказал.

– Думаешь, он причастен?

Алест помотал головой.

– Скорее, решил доложить наверх, а нас не волновать. Только сомневаюсь, что с болезнью человека кто-то разбираться будет. Разве что дядю попросить, чтобы проконтролировал?

– Твой дядя слишком много для нас делает, – вздохнула я.

Старший эльф выручал нас так часто, что порой хотелось заплатить ему за услуги, как сделали бы в Царстве за беспокойство. Но вряд ли магистр возьмет деньги, и тем более продолжит нам помогать после такого. Почему-то для эльфов деньги не стояли во главе угла. По крайней мере – для той части высокородной расы, с которой мне приходилось сталкиваться.

– Да, а ты не обращаешь на него внимания! – обиженно буркнул Алест себе под нос и тут же втянул голову в плечи, будто боялся, что в него после этих слов полетит подушка.

Я же предпочла промолчать. Не хотелось углубляться в тему.

– Не это сейчас важно. – Я села на стул и поджала под себя ноги. – Скажи, эти «паразиты» у вас сами нападают? Как клещи? Идешь ты по дикой тропке, и он – прыг на тебя и присосался?

– Ты что? – Алеста передернуло. – В парках абсолютно безопасно. А эти твари… Они магического происхождения. Вид проклятия, который на ауре проявляется пятнами определенной формы, как насекомое. И их не обязательно накладывать непосредственно на объект – можно проклясть какую-то вещь и подкинуть жертве. Как только кто-нибудь проклятый предмет возьмет – чары и сработают. И не важно, эльф это будет или человек. Поэтому, – Алест разочарованно вздохнул, хоть сие и было неуместно, – мы даже не сможем доказать злой умысел Фалиарского. Проклятие могло предназначаться ему, а Маркус случайно взял в руки что-то не то. Он же секретарем подрабатывает.

– Угу. И ему всю-всю корреспонденцию отдают. Второму секретарю, который к тому же на практике и подданный другого государства, – саркастически выдохнула я. – Злой умысел куда вероятнее. Только зачем выводить Маркуса из строя?