Эльфийский гамбит 2 (СИ)

Наконец, в зале появился король. Маркел произнес краткую прочувствованную речь и сразу вызвал людей для вручения наград. Вошли человек сорок. Мы с Хельгой вглядывались в лица офицеров, но Брияна среди них не оказалось. Военные построились в две шеренги друг напротив друга, церемониймейстер называл имя и должность офицера, тот делал шаг вперед. Орден за отвагу, коим награждали военных, уже висел на груди каждого, и Маркел только касался рукой кругляша, активируя магические потоки, в результате чего артефакт начинал мягко светиться золотым. Да, эти ордена в нашем государстве являлись слабыми защитными артефактами, свечение, правда, в них добавлялось в основном для подобных церемоний.

Сразу после первой пригласили вторую партию офицеров, которых награждали орденами за мужество, и снова среди военных Брияна не назвали. Хельга уже начала волноваться, а отец буквально светился довольством. Я ничего не понимала.

В последней партии вышло всего семь человек, в том числе и улыбающийся Бриан. Все офицеры получили медаль героя, пятеро, в том числе и сын Хельги — титулы, а двое — денежную премию. Самими последними награждали наших союзников — тёмных эльфов. Главы отличившихся кланов получили артефакты и оружие. Особо его величество отметил заслуги Эдиины Ка’Аллай, которая вернулась на должность посла.

После награждения нас пригласили за столы, а затем объявили танцевальную программу. Перед танцами дамам и кавалерам давалось некоторое время, чтобы набраться сил и привести себя в порядок, а слугам на то, чтобы подготовить зал. Именно это время выбрал Бриян, чтобы подойти к нам.

Я хорошо помнила сыновей Хельги. В детстве они жили вместе с нами, а позже оба поступили в военные училища, и приезжали лишь на время. Последние два года Хельга сама ездила в столицу, чтобы встретиться с сыновьями. А еще за год до этого, когда братья приезжали к нам на два летних месяца, меня в герцогстве не было: приходилось выполнять поручения лорда Юстиниана. За те три года, что мы не виделись, Бриян возмужал, раздался в плечах и теперь носил небольшую бородку и волосы до плеч.

— Меня отметили еще в самом начале военной компании, когда приходилось отдавать наши земли фанатикам, — после взаимных приветствий начал рассказывать новоиспеченный барон. — Мы оставили после себя несколько весьма болезненных для лирийских вояк сюрпризов. А после захвата порта в городе Волур, пришел приказ о награде. Я был уверен, что вручат орден. Не ожидал, что стану бароном. Секретарь его величества отдал мне сопроводительные бумаги и листы титулования*. Я, конечно, вписал туда мать и брата.

____

Листы титулования* — в Бизарии, если простолюдину присваивается титул, то кроме него выдается несколько листов, куда новый аристократ может вписать своих ближайших родственников.

___

– Что ж, раз вы теперь глава нового рода, прошу руки вашей матушки, — сразу с места в карьер начал отец.

– Если матушка согласна, — Бриян, чуть улыбнулся, сверкнув голубыми глазами, — то я не вижу никаких препятствий.

— Она обещала мне, что если была бы аристократкой, то вышла бы за меня замуж, не раздумывая, — сказал отец.

— Это действительно так? — обратился новоиспеченный барон к матери, — Ты говорила такое? Действительно, вышла бы замуж, не раздумывая?

— Э…э, да, — растеряно кивнула Хельга.

— Раз все согласны, полагаю, дело стоит за тем, чтобы назначить день свадьбы, — поглаживая пальцами бородку, заключил Бриян. — Давайте не будем затягивать. У меня увольнительная всего на четыре дня.

— Полагаю завтра — прекрасный день, чтобы принести брачные клятвы. Я недавно говорил с настоятелем столичного храма, он как раз обмолвился о том, что завтра утром у него есть свободное время, — как ни в чем ни бывало, продолжал отец.

Я уже поняла, к чему идет дело, и старалась сдержать подступающий смех. Свободного времени в столичном храме можно было дожидаться неделями, а тут внезапно нашлось.

— Отлично! Завтра, так завтра! — потер руки Бриян. — Брату как раз вчера совершенно случайно дали увольнительную, и сегодня вечером он прибудет в столицу. Я очень рад за тебя, матушка!

— Что? — Хельга слегка приоткрыв рот, хлопала глазами, переводя взгляд то на отца, то на Брияна.

«Платья!» — вдруг вспомнила я. Так вот зачем он заказал по два платья! Вот он какой — всякий случай!

Ох, и папа, ох и интриган!

Эпилог

Подземный дворец великой матери дроу

* * *

В спальне Шаинари тускло горели светильники. Обнаженная королева лежала на кровати, опершись на локоть и, чуть улыбаясь, смотрела на своего мужа. Илдир, совершенно не стесняясь своей наготы, раскладывал на подносе разнообразные закуски. Свет отбрасывал на голое, чуть влажное тело мужа королевы причудливые блики. Крепкие мышцы перекатывались под темной гладкой кожей.

Шаинари нравилось смотреть на своего супруга, когда он, как сейчас, занимался чем-то домашним. Наблюдать за ним в такие минуты казалось ей даже более интимным, чем секс.

— Я смотрю, ты подготовился, — сказала она, кивнув на заставленный поднос, который муж водрузил на кровать.