Эльфийский гамбит 2 (СИ)

— Эта мысль мне нравится! — потер руки лорд Арланд. — Пусть сами грызуться друг с другом. Ведайн, занятый расследованием того, куда пропал артефакт, меньше будет обращать внимание на Иста Нрарди. Если выживет один из всей группы, то разведка им сильно заинтересуется, а если выживших двое, то менталист перетянет все внимание на себя.

— Вы действительно хотите отпустить Гакахала?! — не поверила я. — А вдруг Лучезар сам придет за артефактом? Ведь он не знает, что Эур не станет подчиняться первому встречному. Это должен быть либо потомок правящей династии, либо тот, кому разрешил правитель! Лучезар не доверяет Гакахалу, и вполне может перехватить мага вместе с артефактом. Если это случится, я не справлюсь с ними. Ведайн умеет сражаться с ментальными магами, опыта у него не в пример больше.

— Не беспокойся, по докладам нашей разведки Лучезар не лезет на передовую, — постарался успокоить меня генерал. — Кстати, а ваш артефакт будет подчиняться Гакахалу? Маг ведь не потомок князя…

— Будет! — кивнул Ондиил, — Леди Ладмила отдаст ему такой приказ. И это еще одна причина, почему Эур надо забрать у Гакахала, как можно скорее: если менталист начнет изучать возможности артефакта, то скоро сообразит, что Эур не совсем ему подчиняется. А это в свою очередь вызовет много вопросов. Маг может сообразить, что его используют.

— Интересный план вы придумали, — после недолгого молчания, подвел итог генерал.

— И очень опасный, — добавила я.

— Верно, — задумчиво покивал лорд Арланд, — но, война не бывает без рисков. Пожалуй, план настолько сумасшедший, что может сработать! Делайте все, что необходимо!

Глава двадцать первая. Спасение Иста и Гакахала

Ист с ненавистью смотрел на развалившегося мага. Каким-то чудом ему удалось сбежать из лагеря лорда Арланда вместе с бесчувственным телом Гакахала и замести следы. А теперь подлый менталист очнулся и слопал всю его рыбу — вот тебе и вся благодарность за спасение! Только проблемы от этого самодовольного типа.

Недаром Млаиган — непосредственный начальник и наставник Иста — лично поручил ему следить за ментальным магом, от которого с самого начала ждал неприятностей. И ведь не ошибся! Неизвестно, что сделал Гакахал, но после того, как он скрылся в палатке, оттуда выскочил сначала один телохранитель женщины-мага, потом второй вместе с самой дамой.

Какое-то время Ист и его напарник — Ральф — выжидали, но как только послышались звуки боя, убийца махнул рукой на скрытность и ворвался в палатку магини. На полу связанный и оглушенный лежал Гакахал. Недолго думая, Ист схватил мага и, уже выходя из палатки, увидел шкатулку. Крышечка шкатулки была не до конца закрыта, и убийца, откинув её, уставился на тот самый ментальный артефакт, что они искали. «Невероятная удача!» — решил Нрарди, закидывая шкатулку в сумку.

Воспользовавшись всеобщей неразберихой Ист с Ральфом и бесчувственным Гакахалом покинули лагерь, но далеко убежать не смогли. Вслед им прилетела какая-то гадость из арсенала ментального мага. Убийцам не повезло: в момент атаки они находились возле оврага. Внезапно жутко заболела голова, из носа хлынула кровь, Ист не удержал равновесия и рухнул в овраг, потянув за собой напарников.

Очнулся он через несколько минут и тихо выругался. Рядом с ним с неестественно запрокинутой головой лежал труп Ральфа, безжизненным, пустым взглядом уставившись в небо. На дно оврага когда-то упало дерево, именно об его ствол, судя по всему, и приложился Ральф. А вот Гакахалу повезло больше: никаких видимых повреждений у него не было.

Встревоженные голоса, словно сквозь вату, долетали до слуха Иста. Для того, чтобы подняться на ноги, убийце понадобилась вся его сила воли: голова раскалывалась, как после похмелья, болела шея, мутило и подташнивало. Мага привести в себя не удалось, хотя Ист очень старался. Именно в этот момент убийцу посетила здравая мысль: оставить Гакахала в овраге и бежать самому, но, потом, он осознал, что без помощи ментального мага, против менталиста, который кидается такими заклинаниями, не обойтись.

Приняв обезболивающее и пару зелий, краткосрочно увеличивающих силу и придающих бодрости, Ист поднял мага и со всей возможной скоростью двинулся к реке. Нрарди чувствовал погоню, поэтому не жалел себя. Вскоре эффект от действия зелий начал сходить: кровь застучала в ушах, перед глазами все мутилось, ноги подгибались от тяжелой ноши, а правая рука опухла после падения в овраг и ныла. Гакахал же и не думал приходить в себя. И тут Исту повезло: скорее свалившись, а не спустившись с обрывистого берега к реке, он увидел старую лодку, спрятанную в небольшую пещерку под корнями дерева.