Эльфийский гамбит 2 (СИ)

— Мне кажется, ты излишне драматизируешь… — выпятил нижнюю губу Шруг.

— Драматизирую? — обманчиво спокойно переспросил Ольсон. — Нет! Неужели не понятно, что пока мы собираем войско, дроу уже воюют?! Бескастовые ублюдки работают на кланы тёмных эльфов, только подливая масла в огонь. Я уверен, это по их указке ссорятся главы Домов, это они собирают, а потом сливают компромат. Брагрина — одного из самых известных полководцев — едва не изгнали из клана! А все из-за того, что обнародовали его связь с бескастовой девкой. Если до этого он был самым вероятным кандидатом на пост генералиссимуса, то сейчас не понятно, кто будет командовать армией. Гизрунд третий хоть и неплохой король, но полководец неважный.

— У тебя есть доказательства того, что это дроу мутят воду? — Шруг посмотрел на хмурящегося отца и сам ответил на свой вопрос: — Нет никаких доказательств.

— Зачем они, если и так все понятно?

— Даже, если ты прав, все равно они только отсрочат нападение на свои пещеры. Сам видишь: в нынешней ситуации все Дома решили объединиться.

— Конечно, почувствовали запах наживы! — с отвращением сказал Ольсон.

— Не важно, по какой причине они прислали свои отряды. Важно, что сейчас у нас собрана армия, равной которой не было со времен Тольграна Кровавого! — Глаза Шруга горели. — Даже под командованием неважного, как ты говоришь, полководца, мы захватим территорию дроу, просто за счет численного перевеса.

— Напрасно ты думаешь, что численный перевес много нам даст. Тёмные будут сражаться в своих пещерах, где они знают каждый уголок. — Ольсон поднял руку, видя, что сын хочет что-то сказать. — Не перебивай меня, дай договорить. Конечно, что-то мы захватим, однако добычи будет не так много, как некоторые мечтают. Потом начнется дележка, а дроу, заручившись поддержкой людей, все равно отобьют пещеры обратно. Мы ведь прекрасно знаем, почему Шаинари заключила этот договор с людьми. Её мягкая политика привела к тому, что дроу стало слишком много, пищи в пещерах становилось все меньше, а детей и подростков — все больше. Мы ждали нападений, но королева поступила по-другому. Горячую молодежь она послала к людям. Если я правильно понимаю её задумку, часть кланов должны закрепиться на поверхности. Так же, как наши враги — Ка’Аллай. Уже сейчас их клан окреп и получил влияние. То же самое ждет и других дроу. Двадцать-тридцать лет, может быть, меньше, и Шаинари вернет территории обратно при поддержке людских магов.

— Это при самом лучшем раскладе. Не думаю, что Бизария может долго противостоять фанатикам, а тем более выиграть у них. Окханское княжество они захватили меньше, чем за два месяца, хотя в княжестве умеют воевать. Бизария — легкая добыча, особенно, когда у Лирии есть ментальные маги. Однако на подготовку и её захват нужно больше времени. — Шруг налил еще один бокал гномьего самогона, всем своим видом показывая, что слова отца его не убедили.

— Хорошо. — Ольсон поднял перед собой ладони. — Представим, что фанатики победят. Что ждет нас? Торговля прекратиться. Мы не ведь не верим в дитя Создателя и не хотим поклоняться Лучезару. Фанатики не скрывают, что связались с нами только ради артефактов. Когда война закончится, надобность в них отпадет. Поставки провизии из Лирии снизятся или прекратятся вовсе. Лучезар, начнет расширять влияние. Зная его жажду к власти, я уверен в этом.

— Неужели ты считаешь, что они полезут в наши горы?

— Полезут. Особенно, если Лучезару достанется тот артефакт, который дроу стащили у него из-под носа. Это ментальный драконий артефакт. Тебе не надо объяснять, что это значит.

— Ты думаешь, что с помощью этого артефакта можно менять внешность, как с нашими пластинками?

— Не только, сын мой, не только. С помощью этого артефакта, он сможет брать гномов под контроль и отдавать приказы. Мой дед рассказывал о драконах, а он знал о них не понаслышке. Именно благодаря той встрече наш клан смог подняться так высоко.

— Погоди-погоди, — Шург облизал губы, — если дракон мог брать сознание под контроль и приказывать, то зачем был весь этот договор с нашим предком? Дракон мог просто приказать его освободить, и не нужно никаких артефактов. Ментально подчинил бы, и все!

Ольсон нахмурил брови и строго посмотрел на сына:

— Ты хоть что-нибудь знаешь о реальной истории нашего Дома?

— Да-да! — часто закивал Шург. — Все знаю. Дракон упал в наших горах, мой прадед его нашел. Они заключили договор, по которому дракон был обязан за спасение жизни сделать шесть артефактов, меняющих внешность. Шесть по числу детей Кразура.