Эльфийский гамбит 2 (СИ)

— Дроу не знают, что у Ондиила есть способности к ментальной магии, — быстро проговорила я. — Дар у него отчетливо проявился после того, как он добыл артефакт в Сияющей долине. Конечно, Одиила надо было обучать, но делать это так, чтобы другие не заподозрили. Поскольку мы скрывались…

— Понятно. Люди решили, что ты изменяешь мужу, — продолжила Александра.

— Да! Знаешь, этих сплетников не смущало даже то, что порой мы уединялись втроем вместе с Флайдином!

— Что?

— Вот-вот! Никто из них не знает, что там происходило на самом деле. Они домысливают, согласно своим представлениям. Ондиил относится ко мне с теплотой и заботой, но и всего-то. Ты у него вызываешь гораздо более яркие эмоции. Он… — я помялась, не зная, можно ли говорить об этом, но потом решилась: — На эту операцию по внедрению он согласился, потому что ему жить не хотелось, настолько тяжелый период в своей жизни он переживал. А сейчас он счастлив с тобой. И это счастье очень хрупкое. Не обижай его недоверием, прошу тебя.

— Я и не собиралась. Просто неожиданно это все… и я рада, что ты не осуждаешь…

Осуждение. У меня даже мысли такой не возникло. Наоборот, я искренне радовалась за подругу и за своего ученика. Мне нравилось, что Утер спокойно отнесся к мужчине рядом с матерью, нравилось, что Ондиил старается наладить отношения с княжичем. Александра, помолчав, добавила:

– У меня дети, государство, которое надо вернуть, люди под моей ответственностью, я не должна подвести их. Надо продумать, спланировать, договорится и столько всего сделать. На чувства нет времени, — княгиня покаянно опустила голову, — но я не могу от этого отказаться. Слишком меня тянет к Ондиилу. И я решила: пусть все идет, как идет. Хотя бы немного счастья у меня будет. Но оказалось, что я ничего о нём не знаю. У него есть дочь, прошлое, которым он не хочет делиться. Скрывает. Вдруг еще что-то всплывет? Иногда кажется, что лучше ничего не начинать, чтобы потом не расставаться. Ведь, возможно, мне придется выходить замуж, руководствуясь политическими мотивами.

— Он обо всем тебе расскажет, дай только время, — мягко сказала я. — Для него тоже непривычно то, что между вами происходит. Среди дроу совсем другие обычаи, и он не привык никому доверять. Объясни ему, что тебя мучает.

— Спасибо. Постараюсь, — Александра потерла лоб.

— И ты же понимаешь, что бывший командир Ондиила специально завел этот разговор…

— Да, — перебила княжна. — Теперь понимаю. Меня просчитали, как девочку.

— Насколько я знаю, он гораздо старше нас, так что по сравнению с ним мы и есть девочки. И эти слова — месть за то, что Ондиил сорвался с крючка, желание нас настроить друг против друга.

— Полагаю, мы такой радости ему не доставим, — невесело усмехнулась Александра.

— Поговори с Ондиилом насчет клятв. Попроси рассказать о прошлом и о порядках тёмных эльфов, — посоветовала я. — И еще, согласно нашим представлениям Ондиил знатного происхождения. Он родился в одном из самых влиятельных кланов и был женат на советнице королевы, сестре великой матери.

— Сестре? Той сестре?! Так значит…

— Да, Ондиил — отчим Флайдина. На самом деле, после предательства Халисари, его должны были казнить, но… — пересказ истории не занял много времени, а затем я добавила. — Сейчас он не обязан подчиняться ничьим приказам, кроме твоих. Ондиил один из лучших воинов-магов, поднаторел в интригах, у него есть связи с дроу. Он лучше кого бы то ни было ориентируется в их политике и знает, чем заинтересовать великую матерь. С ним можно договориться о помощи тёмных эльфов в освобождении Окханского княжества.

— Ты так говоришь, будто сватаешь его…

— Не совсем. Я не знаю, выйдет ли что-то серьёзное из ваших отношений или нет, но его кандидатура — не самая плохая на место консорта. Он не будет перетягивать власть на себя и чужих интересов продвигать не будет, да и подчиняться женщине для него привычно. Конечно, пока еще рано об этом говорить, но ты присмотрись.

— Какой полезный разговор. Впору благодарить этого Восьмого. Столько всего узнала, — сказала княжна и, небрежно махнув рукой, развеяла заглушающий слова щит.

Когда мы с подругой вышли из палатки, возле входа стоял Ондиил. Судя по чувствам, которыми от него веяло, он догадался о том, что Александра подслушала разговор. И не знал, как себя вести. Что ж, надеюсь, они объяснятся.

Глава тридцать первая. Сражение

Следующий день прошел в суете: все готовились к битве. Вечером рейнджеры лорда Дисторма доложили, что войска противника на подходе. По подсчетам разведчиков, лирийская армия превосходила нашу в три раза. Мы, конечно, знали про численный перевес, но не ожидали такого преимущества. Оказалось, к армии присоединились войска Уроса. Похоже, у ведайна с советом капитанов был договор не только на переброску десанта на кораблях, но и на участие в сражении.