Эльфийский гамбит 2 (СИ)

— Знаешь, — поморщившись, сказал княгиня, — опера — это не твоё. Верхние ноты у тебя плохо выходят.

— Разве? — чуть улыбнулась я, показав на поле. — А, по-моему, отлично получилось.

Прекрасно спланированная атака кавалерии провалилась. Кони не подчинялись наездникам, метались из стороны в сторону, сталкиваясь друг с другом, топтали упавших всадников. Лишь пара десятков лошадей каким-то чудом добрались до позиций наших войск, но тут их уже встретили новобранцы несинхронными, но эффективными залпами из арбалетов.

К сожалению, одной конной атакой фанатики не ограничились. Медленно набирая скорость, на нас двигались отряды тяжелой пехоты. Сейчас становился понятным план генералов Лирии: латники должны были смять левый и правый фланг, а легкая конница — уничтожить центр. Атаку кавалерии удалось предотвратить, но это не остановило противников, ведь они понимали, что численное преимущество на их стороне.

Чавис не растерялся, несколько четких приказов, и воины на флангах стали готовиться к атаке. Тех, кто получил ранения в результате огненного дождя, быстро отправляли в лазарет. Лекари сновали между шеренг, оказывая срочную помощь. К нам тоже пришла полноватая дама, раздала обезболивающие зелья, вправила вывихнутую руку одного мага, остановила кровотечение у другого и, напоив какой-то микстурой, привела в чувство Вайриана.

Тяжелую пехоту противника мы встретили полностью подготовленными. На правом фланге на фанатиков посыпались магические проклятья тёмных эльфов. Воины с двумя мечами яростно встретили противников. Дроу внезапно налетали на пехотинцев и тут же отскакивали. Узкие лезвия находили бреши в обороне, проникали между пластинами брони, оставляя кровавые раны. Женщины-маги поддерживали атаки мужчин, прицельно посылая замедляющие и ослабляющие чары. Фанатики, не знакомые с таким стилем боя, несли большие потери.

На левом фланге дела тоже шли неплохо. При поддержке магов наши солдаты успешно противостояли элитным пехотинцам Лирии. Однако фланговым войскам долго не выстоять: скоро маги потратят весь свой резерв, и численное преимущество противника позволит фанатикам пробить оборону. Этого допустить нельзя.

Лирийсикие пехотинцы, словно одержимые, рвались вперед. Мой ментальный щит подтачивали эманации смерти и страданий, но я, кусая губы, ждала своей очереди, чтобы вступить в битву. Совсем скоро. Нужно только дождаться сигнала. Конечно, после «Крика баньши» и метальных битв, мой резерв частично опустел, но я надеялась, что того, что осталось, хватит на задуманное главнокомандующим.

Воины на левом фланге начали медленно пятиться назад, фанатики усилили напор, предчувствуя победу, но все это было спланировано.

— Леди, ваш выход! — ворвался в мои мысли голос Чависа.

Еще на этапе подготовки, он предложил сделать узкий подкоп, замаскировать его и посадить туда тех, кто нанесет неожиданный удар в спину. Каменистая почва Цурнова поля не поддавалась обычным лопатам: слишком твердый грунт, поэтому работали только маги, да еще и в обстановке строжайшей секретности. Генерал Арланд доложил о том, как Лирийские разведчики собирают сведения, главнокомандующий принял меры, и об этом тайном подкопе знали немногие.

По задумке Чависа, под землей должны были спрятаться молодые маги и обычные солдаты с простыми атакующими артефактами. Как только противник начнет давить на левом фланге, Этрис планировал устроить внезапный удар в спину. В нужный момент плиты, маскирующие лаз, сдвигались, и в спины нападающим летели простые, но эффективные огненные шары, ледяные иглы, ножи ветра, каменные кулаки и другие несложные заклинания. Чтобы обеспечить безопасность магов, я должна была взять под контроль латников, которые могли бы прийти на помощь зажатому между двух огней отряду нападающих. Подчиненных надо было направить в сторону центра или на правый фланг для помощи нашим союзникам-дроу.

Откровенно сказать, я боялась, ведь именно подчиняющие чары выматывали больше всего. При контроле чувствуешь эманации боли и смерти гораздо острее. А после можно снова провалиться в ледяной кокон отчуждения, или сойти с ума от страданий, проникающих даже под самый плотный щит. Однако моё промедление может слишком дорого стоить нашим войскам, поэтому, еще раз укрепив щит, я потянулась к латникам на левом фланге. По определенным ориентирам мне удалось отделить часть нападающих, взять их под контроль, отдать приказ и указать вектор.

Сейчас все происходило легче, чем в бою у деревеньки Тихая Сосна. Да, я снова чувствовала всепожирающую ярость и злость, с которой набрасывались на своих соратников подчиненные мной воины, чувствовала их боль, смерть и ненависть, но все эти эмоции ощущались слабее. Не знаю, в чем было дело. Может быть, я уже знала, что меня ждет и подготовилась? Может быть, близость Флайдина, его молчаливая поддержка, вера в меня так подействовали? В любом случае, второй бой давался легче.